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穿惯了绫罗绸缎，这粗衣麻布穿在身上，竟也有说不出的舒坦。松松垮垮的，看上去有几许狼狈，几分书生卷气。
温故上下打量着赵无忧，“倒也极好。”
赵无忧无奈的轻叹，“我倒不这么觉得。”
如今素兮取代了自己的位置，在府衙内应付，赵无忧身边除了一个温故再无他人。说起来，还真是有些狼狈不堪。她堂堂礼部尚书，娇生惯养了一辈子，出门都是前呼后拥的，何时这般落单。
瞧了一眼温故，赵无忧道，“你就不怕吗？”
“怕什么？”温故背着药箱，走在乡间小道上。
赵无忧咳嗽着，“越往泗北山走，就越是瘟疫的重灾区。正所谓瘟疫猛如虎，你可曾想过，若是一着不慎染上瘟疫，这辈子就完了。”
“你怕吗？”温故回头望着她。
赵无忧轻笑，“治不好瘟疫，就算回到京城也没办法跟皇上交代。可你却不同，你可以逃走，可以——有更好的选择。”
“选择避开这场浩劫？”温故笑得有些艰涩，“有些东西是没办法避开的，生亦何欢，死亦何苦。”
“可对我而言，等待死亡是件很可怕的事。”赵无忧抬步往前走，风一吹，她还是咳嗽。那张素白的脸，此刻更显得苍白。乍一看，还真像是个瘟疫病人。
温故不言不语的与她比肩而行，穿过这乡间小道，远远的便能看到那些官军在调整防守。
赵无忧站了站，这一进去，还能出来吗？
“城里的病人都被抓得差不多了，要找个病重的都不太容易。而只有此处的病人，因为发病到了极处，所以能把一切症状都看的清楚。”温故轻叹一声，“这儿是最早发现瘟疫的地方，也就是说，这儿的人可能知道点什么。”
“在卷宗上，王唯庸最大的破绽，就是把杨柳村定位为绝迹。可在此之前，杨柳村的人在知府衙门前，闹过一场，而那天夜里，我也看到暴乱。穆百里说，那是杨柳村的人。”赵无忧娇眉微蹙，轻咳两声，“这杨柳村一定有古怪，否则暴民为何要冲入这儿呢？”
温故也不明白，这里头到底是为了什么。
“王唯庸不想让我们接触杨柳村，可见这里头，有什么不可告人的秘密。”赵无忧眸色微沉，“温大夫，你在平临城的时候，可有准备什么应急的方子？”
“有！”温故点点头，“以我这多年行医的经验，该备的药也都连夜准备了。在大邺，十多年前也爆发过一场瘟疫，死了不少人。”
“就是我出生那年吧！”赵无忧道，“我听我爹娘说起过，那年死了很多人。”
温故一愣，没有吭声。
赵无忧深吸一口气，“走吧！”
因为发现了陌生人的痕迹，那头的官军突然一声吼，“什么人？”二话不说，便有人快速将赵无忧与温故围拢起来。
那为首的军官上下打量着赵无忧，猛然间凝眉，“你从哪儿来？”
赵无忧与温故都是生面孔，而且这荒郊野外的，两个陌生人靠近这瘟疫重灾区，难免教人心中生疑。然则绕道泗北山，过一道天险，便是距离华锦一带最近的路。
然则这条路很少有人走，听说在天险那一带，经常有草寇出没。朝廷也派人去清剿，都是空手而归。这些草寇神出鬼没，实在找不到踪迹。
久而久之，知道情况的人，便不再从这儿走。倒是有些外乡人，贪图近路，还偶有从这儿过的。过天险全赖运气，运气好的安然无虞，运气不好的便会生不见人死不见尸。
“我与表叔二人刚从平临城出来，预备回家。”赵无忧咳嗽着，一张脸，白得吓人。
闻言，官军面面相觑，上下仔细打量着赵无忧。
赵无忧身段单薄，一身粗衣麻布，脸色惨白，还伴随着咳嗽。这压根就是瘟疫病人！
“把他拿下！”为首的一声喝，当即有人一左一右的摁住了赵无忧。
“你们干什么？”温故急了，当即冲上来，抽出背上的伞，拼命的敲打着官军，“放手！放手！拿开你们的脏手，别碰她！”
他有些气喘吁吁，似乎是生了气，吹胡子瞪眼的样子，让赵无忧当下一怔。
“我告诉你们，别以为仗着自己是官军，便能这样欺负老百姓。”温故道，“这朗朗乾坤，还有没有王法？说抓人就抓人，你们这是想干什么？”
“他一看就是染了瘟疫，奉知府大人命，但凡染了瘟疫的，不问男女不管老少，全部关押起来。”为首的一声怒喝，“抓起来，送进去！这老头跟他在一块，约莫也已经感染了，决不能放过一人！”
官军们都带着口罩，还套着手套。
二话不说，上前就扣住了赵无忧和温故，直接塞进了隔离窝棚里。这一排排的窝棚里头，都是病怏怏或是垂死的人。或躺在地上呻吟，或生不如死的跌坐在地，一脸的茫然绝望。
赵无忧身子绷紧，她已经进入了隔离病区，也就意味着，她很容易会被传染。稍有不慎，她就会跟这些人一个下场。
温故俯身蹲下，快速从袖中取出一块布，落在倒地晕厥的病人腕部，伸手轻探此人脉搏。赵无忧站在那里东张西望，这里头没有官军，都是垂死之人。外头这些官军也是怕死的，只敢站在外围，也不敢进来。
是故，这里的人虽然都在等死，但好歹行为不受约束控制，还能自由的穿梭行走。
赵无忧俯身蹲下，娇眉微蹙的盯着温故瞬息万变的表情，“怎么了？”
“脉象很弱，已经不行了。”温故轻叹一声，站起身来，“不过这种病症很奇怪，我怎么瞧着有点不太对劲呢？”
赵无忧一怔，“这话是什么意思？”环顾四周，都是这样了无生机之人，什么叫不对劲？这些人不都是病人吗？
温故眉头紧皱，“说不上来是什么感觉，十多年前那场瘟疫我也经历过，但是——瘟疫的症状似乎不是这样的。他们的病症看上去像是瘟疫，可脉象却不似瘟疫，这不是很奇怪吗？”
“你说这些，我不懂。”赵无忧是久病成良医，但又不是真正的大夫，所以她不是很明白温故的意思。什么叫像瘟疫，又不似瘟疫？
温故起身，眸中微光凛冽，“我也不是很明白，为什么会出现这种兼而有之的状况呢？”他环顾众人，“这里的人，是不是从一开始就被丢进来了？”
“对！”赵无忧点头，负手而立，一声轻叹，“平临城内外，但凡有瘟疫症状，不论老少不论男女一概不予医治，全部丢在了这里。”
“那么，这儿有大夫吗？”温故问。
赵无忧蹙眉，“大夫？”
那便要问一问才好。
温故与赵无忧缓步前行，有个年幼的小丫头站在一个窝棚前头哭泣。赵无忧还没反应过来，温故已经疾步上前，俯身蹲在小丫头跟前，“孩子，你怎么哭了？”
小丫头说，“娘没了。”
听得这话，赵无忧微微蹙眉，却见温故脸上的表情有些怪异。
温故先是低头，而后抬头笑得勉强，一手轻轻的搭在孩子的肩头，“那你爹呢？”
“我没有爹。”小丫头哭着说。
温故面上一紧，“你是生病了，所以被人带进这里吗？”
小丫头点点头，泪眼汪汪的望着温故，“老伯伯，你说我会不会跟娘一样？我好想娘。”
赵无忧也想娘，可她长大了，不可能再像孩子一样，哭着喊着要缠着娘亲。轻叹一声，赵无忧低头不语，这里头都是等死的人，每个人脸上都是千篇一律的绝望。
“这儿没有大夫吗？”温故问。
小丫头摇摇头，“没有。”
赵无忧心下一怔，“为何没有大夫？大夫也是吃米粮的，也是人生父母养的，怎么可能一个都不中招？难道这平临城的大夫，都自带抗体？”
“抗体为何物？”温故问。
赵无忧解释道，“就是对某种病的抵抗力。”
怎么可能没有大夫呢？
小孩子说话不准，还是去问一问这里的成年人才行。思及此处，赵无忧抬步就走，放任温故与孩子在旁。
然而事实就是如此，孩子没有撒谎，孩子说的是真的。
整个隔离病区，没有一个大夫。
这不是怪异至极吗？
这平临城的大夫还真是奇了怪了，一个都没有感染瘟疫？事情太不寻常。如果大夫们有了防治瘟疫的配方，哪怕是心有不轨，也会高价出售，何至于整个平临城里静悄悄的。
没听说有什么防治瘟疫的方子啊！
那这些大夫都去哪儿？
赵无忧怀着一肚子的疑问回到原点，小丫头已经带着温故进了窝棚。赵无忧犹豫了一下，这里头气味不好闻，人太多，难免有些恶臭。
但到了这份上，赵无忧也只能硬着头皮进去，总不至于在外头一直站着，这也不是个事儿。
进了窝棚，赵无忧被这味道冲了鼻子，当下跟着咳嗽起来。
“大哥哥，你也生病了吗？”那小丫头上来牵赵无忧的手。
赵无忧当下缩了手，几乎是下意识的往后连退数步。小丫头是真的染了瘟疫，可赵无忧自身并没有真的染上瘟疫。人的本能，是自我保护，所以也怪不得赵无忧，突然的举动。
孩子许是被吓着了，又或者明白了什么。穷人的孩子早当家，六七岁的孩子，已经懂得了什么生什么是死亡。
小丫头垂着脑袋，低低的说了一句，“对不起。”
温故疾步上前，当下摁住了孩子的肩膀，望赵无忧时，眼里的瞳仁微微收缩了一下。低头笑了笑，温故对小丫头道，“妞儿，没事的，大哥哥也是病了，只不过他不是害怕妞儿所以才躲你的。他是怕把自己的病，传染给你。”
小丫头仰起头，“老伯伯，那你能治好大哥哥的病吗？”
温故望着赵无忧，笑得温和，“老伯伯会尽力而为的。”
赵无忧没有说话，也不解释。她的确是害怕这些人会把瘟疫传给自己，她不想死，更不想就这样死在瘟疫之中。她还有大好年华，还有自己未做完的事。
放眼过去，这里全部都是病人，赵无忧没有温故的医术，也没有所谓的医者仁心。她自己都是个病人，来这儿一趟也只是奉了圣旨罢了，否则她是不会来这儿找死的。
她不是圣人，没有怜悯重视之德。老百姓口中的奸臣一党，岂有慈悲心肠。
赵无忧掉头，面无表情的走出了窝棚，而温故便留在里头给他们治病。他们这次来，一则是为了打探消息，二则是为了能最大限度的靠近病原体，而后找出病根所在。
须臾，温故走出来，轻叹一声望着赵无忧，“你在害怕。”
“谁不怕死？”赵无忧反唇相讥，“我不想死得这么没有意义，被丢在这里，生不日死，发病而亡。你不是没看到，这些人的表皮都开始溃烂流脓。谁都不知道曙光会在哪里，这压根就是在等死。”
“如果人的信念够坚定的话——”
还不待温故说完，赵无忧冷哼两声，“你是在告诉我，人的求生意志能战胜疾病吗？温故，别把我当三岁的孩子，我不信这个。”
温故点点头，“那你信什么？”
“我什么都不信！”赵无忧深吸一口气，转身回到窝棚内，扫一眼这窝棚里的男男女女，赵无忧重新将视线落在小丫头身上。
“大哥哥？”小丫头低低的喊着她，似乎有些胆怯。
赵无忧俯身蹲下，“你叫妞儿？”
小丫头点点头，“是。”
“你是哪儿的人？”赵无忧继续问。
小丫头道，“我是梧桐村的。”
赵无忧一愣，素兮当时给她看过县志，所以她记得很清楚，泗北山下的杨柳村附近，还有几个村落，其中一个就是梧桐村。
“那你知道杨柳村吗？”赵无忧问。
不远处，有人道，“我知道杨柳村，我们这病就是从杨柳村开始的。”
赵无忧起身，“能跟我说说，杨柳村的事儿吗？这好端端的，怎么突然就爆发了瘟疫？还蔓延得如此广泛，累及整个云华州。”
那是个瘦如枯槁的中年男子，他的脚部已经开始溃烂，所以他再也没办法走路，只能躺在木板床上等死。赵无忧不敢靠得太近，温故知道她的意思，擦干净了一张凳子，小心翼翼的递上来。
赵无忧颔首，坐在床边看着那男子。
男子轻叹一声，“看你们这样子，好像是外乡人吧！”
的确，赵无忧的口音不像是本地口音。她是在京城长大的，所以很显然跟这边的人不一样。赵无忧点点头，“我是路过这儿的，谁知道此处的瘟疫这般眼中，如今被扣在这儿，我只想赶紧找到原因。只要这瘟疫有救，我也能活着走出这儿。”
男子无奈的摇头，“你看看他们这些人，都是因为感染了瘟疫，所以在这里等死的。这瘟疫，是治不好了，死了太多人。”
“大叔，你能告诉我，这场瘟疫到底是怎么开始的吗？”赵无忧道。
男子道，“我也是梧桐村的，咱们这屋子里的人，都是梧桐村的村民。当时，是杨柳村先出了事。说是那天夜里突然有人发病，村里的郎中都是束手无策的。没法子，就去平临城连夜请大夫过来。大夫当下就愣了，说着就是瘟疫啊！”
“因为出现了第一例瘟疫，所以知府大人第一件事儿，就是马上派人封锁了杨柳村，彻查附近几个村落。不但如此，城中的商铺听到这消息，当即提了米粮价格。这城里住着吃人的人，城外都是等死的人。”
说到这儿，男子无奈的摇头，“咱们现在也不求别的，只求死的时候，别太痛苦。可你瞧，都这样了，能不痛苦吗？”
最大的痛苦，是那种等死的心情。
“大哥哥，我们都会死，对吗？”小丫头眨着眼睛问。
赵无忧张了张嘴，却发现有时候说谎，也未见得是件容易的事儿。轻叹一声，赵无忧道，“会好的。”
“真的吗？”小丫头兴奋的回头，去看一旁的温故。
温故抚着胡须点点头，“你大哥哥说会好的，那就一定会好。”
“大哥哥长得这样好看，是神仙吗？”小丫头目不转睛的盯着赵无忧。
赵无忧轻笑，“大哥哥不是神仙，但是大哥哥会竭尽全力。”
“公子，你到底是什么人？”男人问。
赵无忧道，“不过是落魄书生，但我表叔却是个好大夫。”她看了温故一眼，继而又道，“这位大叔，你能继续说一说后来的事儿吗？”
反正闲着也是在等死，男人点点头，“后来杨柳村被封锁了，咱们这几个附近的村子，因为都是吃的泗北河的水，所有人都病倒了。可知府大人一听说瘟疫蔓延，二话不说便把这一带都圈禁起来，不许任何人出入。”
“那大夫呢？”温故道。
“大夫？”男人笑得嘲讽，“知府大人根本就没打算浪费钱，压根就没有大夫来看过我们。我们这些人被丢在这里，出不去又逃不走，只能在这里等死。”
赵无忧冷然，“混账。”
男人一怔。
温故忙道，“她不是说你，我家这大侄子，就是喜欢路见不平，如今见着这情况，所以对你们那知府大人很失望。”
男人点点头，“原来如此。”他轻叹一声，“我们也很失望，原以为知府大人就是贪财，却没想到是这样冷漠无情之人。咱们这些人，如今都只能自生自灭了。”
“那么，杨柳村的人，都死光了吗？”赵无忧问。
男人心下一怔，而后又仿佛想到了什么，上下仔细的打量了一番。
“你在想，我是不是朝廷派来，是不是知府大人的细作。”赵无忧是谁，你这一个眼神，她就能读懂了你心里的意思。
“不好意思！”男人垂眸，瘦弱的身子颤了颤，“实在是——”
“如果我是知府大人的细作，我必定不会进来这儿，这儿都是病人，我这是拿自己的命当细作。你觉得我这样病怏怏的人，还能这样挥霍性命吗？”赵无忧长长吐出一口气，“我只是想知道，如何能平息这场瘟疫。”
男子望着赵无忧，“公子看上去，不是寻常人。敢问公子，你到底是什么人？”
“阎王殿上常留客，黑白无常皆故人。”赵无忧苦笑两声，鬼门关上的常客，还能是谁呢？
“你真的能帮着咱们？”男子试探着。
赵无忧道，“说不说在你。”
“其实杨柳村的人，好多都还活着。当时知府大人封锁了杨柳村，便有卓教头领着人去了知府衙门前头，闹了一通。”男子轻叹，“谁也不想死，可一听说是瘟疫，大夫们谁也不敢来。这个时候如果不是朝廷出面，咱就只有死路一条。”
“奈何这狗，日的朝廷，这知府老爷当得，简直比那阎王殿的黑阎王还要黑心肝啊！他不但镇压了卓教头，干脆控制了整个杨柳村，你瞧瞧，死了的人都放在这儿，活着的病人也都困在这儿。这，到处都是瘟疫，进来了就别指望活着出去。”
温故若有所思，“估计，这就是知府大人的本意吧！”
王唯庸压根没想着救人，只想着杀人。
赵无忧不说话，杨柳村的人都还活着，为什么知府要瞒着呢？这杨柳村里到底有什么秘密？把这杨柳村当成了重灾区，而后全部封锁，任凭瘟疫病人自生自灭，也不让大夫接触——这是为何？
她突然想起了温故方才的话，他们的病症像是瘟疫，却又不像瘟疫。
难道这瘟疫，还能有假？
“卓教头也是杨柳村的人？”赵无忧问。
男子点点头，“咱们这十里八乡的都知道，卓教头武功好，心眼好，为人实诚。乡亲们若有什么难处，便会托人去卓教头那儿，但凡他能帮得上忙的，他一定会帮忙。事发之后，卓教头便带着杨柳村的一些村民逃出去了。”
“去哪儿了？”赵无忧蹙眉。
男子摇摇头，“不知道，只说是在天险一带，具体在哪也不知道。”
“前两日，他不是来过一趟吗？”赵无忧抬眸。
男子一愣，“你何以会知道？”
温故忙道，“诸位乡亲有所不知，我这大侄子会一些算术，能算的中一些东西。别看她病怏怏，实际上是满腹诗书，实打实的读书人呢！”
“唉，读书人呢！”一老妪咳嗽着走来，“你怎么也就进来呢？你若是算得准，你怎么不逃走？”
“婆婆有所不知，古来术士只算别人，不算自己，免教折寿。”赵无忧咳嗽着，一张脸苍白得厉害。
老妪一愣，好像是有些道理，“那你问这么多，要做什么呢？”
“我就是想知道，是什么引发了瘟疫，比如说吃了腐烂的肉，或者是接触了动物，亦或是被某些东西感染。凡事皆有因，若是能查出缘故，想必还能挽救这一场浩劫。”赵无忧起身，长长吐出一口气，“总不能眼巴巴的等死吧！”
这话就更有道理了，男子连连点头，“若是能找到缘故，是不是我们就不用死了？”
温故颔首，“没错，如果能查到病因，对症下药，大家也许还有一线生机。”
这话让窝棚里的人都振奋，虽然是绝处，可是绝处逢生才是最令人兴奋的。所有人都希望活下去，没有人想死。
“这儿有杨柳村的人吗？”温故问。
男人点点头，“有！”
赵无忧眸色一亮，“在哪？”
那老妪轻叹一声，“我便是！”
闻言，赵无忧蹙眉，难怪这老太太一直站在自己旁边，原来是打着提防的心思，生怕男人把不该说的都说了。
老妪道，“我是杨柳村的接生婆，杨柳村数十户人家，多少老老少少的，都是经过我的手。如今杨柳村没了，我也快死了。”她咳嗽着，“说起来，还真是可惜。杨柳村，一到夏日，这泗北河畔，杨柳成荫。到了夜里，男女老少都往河岸边一坐，开始闲话家常。”
“我活了一把年纪了，没想到，如今却是这样的景象。这杨柳村，依山傍水，现在却是死人成堆，荒骨成堆了。”
赵无忧望着她坐在男子的床沿上，不由得问道，“那您一定很熟悉卓雷吧！”
老太太的眼神陡然变得凌厉起来，“你恐怕不是想知道发病的根源，而是想抓住卓雷吧！你是朝廷的狗！你是知府派来的细作！”
轻咳两声，赵无忧面色苍白的望着精明多疑的老太太，“我这辈子，该做的不该做的，差不多都做齐了，还真没想过，要做一回细作。”她又开始咳嗽，手上有些颤抖。
咳嗽不止，赵无忧干脆起身缓步走向门口，颤颤巍巍的从袖中取出一个瓷瓶，倒上一颗药快速塞进嘴里。一回头，温故递上了水壶，“这水是我随身带着的，你放心喝。”
赵无忧敛眸，随手接过。喉间滚动，将药吞下去，而后无力的靠在了门框处。
“你吃的是什么药？”温故问。
“没事！”赵无忧看了他一眼。
见状，温故也不再多问，她这副身子全靠药物支撑着，他早就知道。既然她不愿意说，他又怎能多问。只是一双眸，担虑的望着她，“你没事吧？”
“老毛病了，还能怎样？”赵无忧看了一眼屋内的漆黑，“去帮我问问吧！我在外头透透气。”
里头的味道实在太重，她有些喘不上气来。
温故点点头，“那你歇一歇。”语罢，转身进门。
小丫头从里头出来，“大哥哥，你没事吧？你也要吃药吗？”
赵无忧望着小丫头瘦弱的身子，想起了自己当年，也是这样的单薄纤瘦。轻叹一声，赵无忧俯身蹲下，“大哥哥身子不好，妞儿别学我。”
“可老伯伯说，大哥哥读过很多书，妞儿也想读书，可妞儿没有娘没有爹，不可能读书习字。”小丫头抿唇，小小的脸蛋，泛着病色的白。
“等妞儿身体好了，大哥哥教你读书写字吧！”赵无忧难得挽唇浅笑。
“真的吗？”妞儿欣喜，突然伸出小拇指，“拉钩。”许是意识到什么，她的脸色陡然一紧，而后下意识的收回手。
赵无忧不吭声，她尽量避免跟他们直接接触。
咳嗽两声，赵无忧瞧一眼这破落的窝棚，长长吐出一口气。
不远处有个窝棚是空的，人死了就会被送出去，窝棚就会空置下来，等待下一个等死之人。好在这里，遮风避雨不成问题的。
狭窄的窝棚里头，只有一张木板，连一床被褥都没有。
不过就算有，赵无忧也不敢睡。
外头有个池子，是官府临时挖建的，每隔一段时间就往里头引水。但是这水不干净，赵无忧还是有些犹豫的。温故脱下外衣，铺在床榻上，“你躺着歇一会，这样会不会好点？”
他的照顾有些无微不至，又不像云筝与素兮那样的照顾，总觉得有种长辈对晚辈的疼爱。赵无忧有些诧异，一时间还真的没想明白，这温故的心里到底在打什么如意算盘。
“谢谢！”赵无忧面无表情。
她的确有些累，这副身子浑然就是拖累人的。
“饿了吧！”温故从药箱里拿出两个白面馒头，“虽然是白面馒头，但是将就些吧！”
赵无忧蹙眉望着他，“你想过没有，如果我们都死在这儿，该怎么办？”
“在我临死之前，我会想尽办法救你。”温故转身准备出去。
赵无忧握着手中的白面馒头，若有所思，“你是不是知道玉佩的事？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。