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此时此刻,被绑在外头的,正是原箭雁岭的二当家“隐地太岁”卓惠德,暗地里的身份,则是无恶不作、为江湖人所不齿的黑庭鬼宗的幕后主使,又曾指使几个被他收买的弟兄,杀害箭雁岭的大当家“金刀”舒畅。
江湖人一向最讲究的,就是一个“义”字,“义”字甚至要比“侠”字还重要,义薄云天、仗义疏财的,都是江湖人最景仰的、没遮挡的好汉,做一些打家劫舍的恶事,反而不是那般的被在意。也正因此,卓惠德杀害弟兄的事一被揭穿,在华夏的武林中,立时就混不下去,即便是黑道都难以容得下他。
红巾军攻下箭雁岭后,吸收了箭雁岭中,包括卢云飞在内的好几位将领,以及不少原箭雁岭的底层头目和士兵,既然逮到了卓惠德,那将其交由原本亦是箭雁十八雄之一的卢云飞来处理,既是江湖上的义气,也是对这些从箭雁岭投来的兵将的示恩和拉拢。
当下,卢云飞便拽着卓惠德到军前,当着众将士的面亲手斩杀,以慰那些被害的弟兄的在天之灵。
另一边的帐中,红娘子则在招待着五毒花娘的蜀葵娘、佛桑娘二女。
此刻,金嫫姥姥已经跟鹋哥闹翻,实际上,就算没有闹翻,眼看着鹋哥这艘船即将沉没,也没有多少人愿意再待在这艘船上,不趁着大局未定,暗中前来与华夏一方和谈,卖一个好价钱,等到日后华夏一方开始挥师西岭,想谈也迟了。
对于红娘子一方,拉拢金嫫姥姥,原本就是既定的策略,毕竟,就算攻下了巴蜀,紧接着,与蛮军开战在即,而西岭到处都是毒瘴,山艰路险,强行平定耗时耗力,也很难真的剿平。只要西岭的三荒九岭二十七洞能够重新依附华夏,甚至在与蛮军的交战中成为助力,那给予适当的恩惠,也是必要的事……
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进军蜀城的战略,正在如火如荼地展开,鹋哥虽然依托坚城,但此刻的华夏军气势如虹,如果不是受限于季节的因素,行军相对缓慢,早就已经杀到了蜀城城下。而即便如此,到了二月初,蜀城还是被攻来的两路人马所包围,与此同时,已经驻扎在巴城的居志荣也还是分出兵力,巴蜀地界内的许多郡县,几乎是传檄而定。
而这个时候,九岭中的金蚕岭、花豹岭已经宣布归顺朝廷,再加上反过来为华夏军做开路先锋的原西岭名将木援、和在巴蜀的民间扎根颇深的巫鬼教,各郡各县,纵然有一些顽抗的,也很快就被扫了个干净
同一时间,北方的善公主与她所带领的墨门,却处在了最难熬的紧要关头。
冰天雪地中,北方的草木,才刚刚有了一些复苏的迹象。越是艰难的日子,寒冬就越是难以过去。
昏暗的林中,脚步声窸窣作响,善公主正领着最后一批从伏熊谷撤退的墨者,在祈阴山脉的深山中急奔。
经过了一整个冬季的不断抵抗,伏熊谷终究还是无法守住,被孟神君派出的高手,以轮番进攻的车轮战术攻破。孟神君那一方,固然因此付出了沉重的代价,墨门这一边,却也同样是伤亡惨重。
善公主固然知道,只要再坚持下去,最多一个月,华夏军对蛮军将会展开全面的进攻,到那个时候,蛮军就会无暇顾及他们这一边,他们的处境也会好转起来。但也惟其如此,同样清楚这一点,无论如何不能留着他们在后方继续破坏的孟神君,的确是下了血本,而他们终究还是势弱。
放弃伏熊谷,已经是不得已的选择,成功的送出了一些非战斗的人员后,他们往另一个方向闯出,其目的,自然是要利用他们的重要性,来为另一边的撤退争取时间,只是方自奔了一阵,善公主蓦地停了下来,扭头往周围看去。
随着她这一停,其他人也跟着停了下来。
善公主的目光,在林中缓缓的移动着,地面上冰雪消融了许多,一些地方已经开始抽出新芽。这几天并没有下雨,天空却是异常的昏暗。寒流并没有完全过去,周围一片萧瑟,几乎看不到任何的动物。
此刻,善公主身边的墨者,共有六十多人,差不多算是伏熊谷最后的精锐,除了她之外,高层人员中,还有“冷面判官”古山岩。虽然逃入了深山,但是蛮军在各处的阻截,也是必然的事情。
只是,原本以为,至少在这里,暂时甩开了蛮军精兵的追击,但是那层层叠叠地扑来的、压抑到让人心悸的杀气,却使得善公主那粉嫩的脸,变得异样的凝重。
火光在另一头陡然闪现,形成了高密度的火墙,有两名墨者瞬间就被卷入其中。有人厉声叫道:“拜火教。”这喊声是不顾一切的示警,却也是最后的惨叫。
即便早已草木皆兵,这一次战斗还是来得出其不意。拜火教所使用的一些术法,他们固然已经见识过许多次,但每一次陡然出现时,都还是难以防备。
嘭的一声,有墨者舞剑,与窜出的敌人战在了一起,火光与剑光同时挥舞。摇摇晃晃的人影中,火光爆裂。
古山岩紧握铁剑,就要往敌人最密集的方向冲去,头顶上却有火云凭空涌动,惊人的玄气喷薄而出。挥剑的那一瞬间,轰然间,火光绽开,从火云中窜下的是个女子,双手拿着的是一对吴钩,剑与吴钩的撞击中,露出火光后头那满是杀意的脸。“萧古!”古山岩怒哼一声,剑身的抖动间,一波波剑气扩散开来,试图逼退强敌。
后半身犹如化作了火焰,与火云连成了一片,凭空倒挂的萧古,一对吴钩开合的瞬间,爆散的玄气再疯狂的涌来,熊熊的烈炎随着她的每一招,不断的迸发。两人的攻击都是异常的快,短短的几个瞬间,就已经互换了数十下,不愿久战的古山岩剑光一闪,尘山剑法爆出,剑气犹如山陵,反从高处往萧古镇下。
蓬勃的剑气,排山倒海般涌来,萧古往回一钻,钻入火云的那一瞬间,火云碎散,再出现时,已经到了古山岩的身后。身前是扑空的剑气,引起了玄气的爆散,古山岩返身,铁剑与吴钩继续碰撞,咣咣当当,两人的身影不时变幻,不断的更换位置,萧古固然没有能够杀掉古山岩,古山岩却也始终无法将她摆脱。
战斗如潮水一般扩散,原本就精疲力尽的墨者,与潜伏许久的拜火教徒,战得天昏地暗。枝头上的残雪被震飞,于空中碎散,又或是被突然腾起的火光蒸发,呼呼的风声中,树木起火,于昏暗中滚起浓烟。
从远处看去,林中摇晃的身影,飞腾的刃光,一道道寒气随着炽热的战斗而向外激荡,有怒吼如虎,有人影倒下。
以险恶的战场为背景,善公主的目光,却是往更远之处看去,一个女人,背着一柄黄金宝剑,阴阴冷冷的,往她踏步而来。
这个女人,善公主以前不曾见过,但是在看到她的第一眼,善公主就已经知道,这个女人,正是拜火教的“恶女神”。
那一次,看到阿彩的那个名为阿凤的同伴时,善公主知道,那个阿凤就是恶女神,后来宁江通过秘密的渠道传信过来,说慈心斋的慈月仙子,应该就是恶女神。
这个女人,既不是阿凤,也不是慈月仙子,然而善公主同样能够,通过神秘的感应确定,她就是“恶女神”。
为什么会出现如此奇怪的事情,善公主并不想在这个时候去追问,她的目光,全都在这个恶女神所背着的黄金宝剑上。
在她的前方,恶女神冷冷的,举起了黄金宝剑,一剑挥出。
天地变色,乾坤破裂,那无法抵挡的狂潮,卷起了层层叠叠的血肉……
***
进入二月后,江南很快就春暖花开,基本上已看不到冰雪。
由道门率领的南剑水师,已开始对长河北岸极东面近海的蛮军进行骚扰,北复中原的战争,已经在紧锣密鼓地准备着。
临安城中,千里加紧的战报,从西面飞来,宁江几乎是第一时间接到了蜀城攻陷,鹋哥被专门为了杀他而准备的大量武林中人的围杀中、死于当场的消息,这也让他松了第一口气。
鹋哥不死,一旦被他逃回西岭,终究是一个有可能留下后患、出现变数的因素,也对华夏一方接下来对西岭和巴蜀的控制不利,从而对接下来的战争,产生一些不利的影响。
攻下蜀城的战争,虽然险恶,但其实,并不如何出人意料,苗军一方掌握了南方近来炼制水泥的手段,但是对火器的掌握,不要说与此刻的南方相比,甚至还不如蛮军,有神册宗倍在的蛮军,对于火药的配方和火器的制作,也已经在快速掌握,虽然因为钢铁的精度不够,还无法制造火炮,但一些发射火器的战车,也已经开始普及,甚至还出现了,虽然只能发射实弹,但威力还不错的青铜炮。
而苗军哪一方面,鹋哥对明巫祝师的信任,终究是不如猛查刺对神册宗倍,更何况明巫祝师长于巫术,这些方面原本就非他所长。
真正拖累了收复巴蜀的时间的,主要还是巴蜀那一边,正月里连续不断的雨水,使得不少时间浪费在行军的路上,即便后方给予了大量的支援,终究也只能按着整个战略的步骤,及时的攻下了蜀城、斩杀了鹋哥。
不管怎么样,第一步……或许也是最关键的一步终于做到,这些日子里,其实也颇为紧张的宁江,也多少松了一口气。
很快,这个战报就传遍了临安城,朝野上下,群情激昂。人,有的时候的确是一种奇怪的生物,去年北方大片土地沦陷,南方也岌岌可危的时候,慈学遍地流行,每个人都在渴望着和平,而现在,当开始意识到原来我们也能打的时候,几乎人人都在谈论着战争,纵连那些去岁还在研究着慈学的儒者,此刻也都兴奋的,恨不得将手中的书卷换做宝剑,跟着上阵杀敌,所谓的和谈,全都成了笑话。
然而,在整个南方的兴奋中,丞相府中的青年,心情却因为北方传过来的一个消息,而瞬间沉重了起来。
这个消息是模糊的,有许多东西还不能确定,却让他的心紧紧的揪了起来。
只是,虽然心中有着不安,有着担心,但是除了通过一些网络,让北方的人帮他继续打听,他却也什么都无法做。那是湟河以北发生的事,他纵然想做一些什么,也无法帮得上忙。
府中的三个女孩,也都感受到了他的心情。
收复巴蜀的战报,让她们跟着兴奋不已,然而没多久,她们的男人……那个在这些日子里,总是会抽空儿变着花样欺负她们的人,突然一下子就变得沉默了起来。
具体发生了什么事情,她们也并不清楚。
那天夜里,天色已黑,她们来到书房,看到他并没有在房中,而是独自一人,站在外头的屋檐下,负手抬头,看着夜空中的月亮。
园中的柳树,其中一些,已经开始抽出了新芽,夜里却还是很冷。月光洒下,皎洁如水,如同银霜覆在了园中的假山上,让远处的夜景,犹如贴上了一层反光的银色贴纸。
宝桐与红蝶、皇甫鹭对望一眼,三个人一同上前:“宁哥哥?”
青年扭过头来,看向她们。皇甫鹭心直口快,问道:“宁哥哥,你怎么了?”
青年笑了一笑,侧身在石栏上坐了下来,朝她们伸出手。皇甫鹭贴在了他的左边,红蝶倚在了他的右边。宝桐穿着鹅黄色缀金边的精美襦衣,背后挂着彩绫,立在他的面前,低声问道:“宁哥哥,发生了什么事吗?看你好像很不开心的样子。”
“没什么,只是在担心一个人。”青年说道。
看了看左边的小鹭,又看了看右边的红蝶,说起来,她们两个,一个是她六姐的孩子,一个是她皇兄的女儿,表姐妹两人,全都与她长得颇有几分相像。
希望……她不会有事……