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河水平缓，缓缓流过。当雨季来临的时候，由北向南从暹罗王国的土地上流过的湄南河水位再一次上涨了起来，卷动着翻腾着一路朝暹罗湾流去。
在湄南河下游的黄金城附近，一个穿着明朝式样丝绸长袍的胖子，正带着一个替他打伞的暹罗仆人，同一个自己撑着一把雨伞的身着绯色明朝官服，相貌极其堂堂的官员在雨中的河堤上漫步。河边的东面是一大片郁郁葱葱的稻田，这片稻田大概都是这个胖子的财产，看到田中的稻子长得郁郁葱葱，胖子脸上的笑容多的都没地方堆了。
而那官员似乎有什么事儿要求这胖子帮忙，一个劲儿说着恭维的话：“老叶，黄金城这一带论起种水稻的本事，还是数你厉害啊！看看这两千亩稻田，长得可真好啊！亩产有多少？三石还是四石？”
“彭知州你就别拿我叶胖子寻开心了，暹罗这里的哪有那么高的亩产？你当这里是湖北啊？暹罗的水田虽然多，但是地力不大行，也没有人力精耕细作，而且为了稻米好吃通常就是一季......产米一石半就不错了！”
“你那一石半可是黄金香米，抵得上两季米的三四石了.....不过老叶你真打算一辈子在暹罗种田？”
“不种田还能干什么？我又不像老姚那样会做买卖，也不像你是举人出身......我就是一种田的。现在能在黄金城这边有两千亩水田，还有什么不满足的？”
“你提起老姚......我想起来，你知道吗，老姚现在是勋贵了！”
“勋贵？洛坤王爷提拔的？”
“不是......是跟了洛坤王爷的弟弟加庆王爷，现在已经是侯爷了！”
“什么？侯爷？怎么可能......大明的侯爷何等尊贵？洛坤王爷麾下的张大将军才是个克难平南侯。”
“呵呵，当然不是大明的侯爷，而是加庆王国的侯爷！”
正在说话的两位都从湖北出来闯荡的，彭知州就黄金城这里的父母官彭子勤——那个走了狗屎运的姚大桥还是他介绍进洛坤王府的。
没想到现在姚大桥已经是堂堂的侯爷，拥有千里封地！而彭子勤仅仅是个知州，而且还是藩镇下面的知州，是大明西洋节度使司下属的黄金州知州。
所谓的黄金州，就是以黄金城为核心的湄公河入海口一带属于大明帝国的土地。这块土地当然不是明军强占的，明军是仁义之师，怎么可能干这样的事情？这块土地是暹罗的纳雷王为了感谢明朝帮他复国而献给大明的，同时也是为了给明军提供一个就近驻扎的基地——黄金城就在阿瑜陀耶城附近，明军驻兵于此就能随时北上阿瑜陀耶城，以保暹罗王京安泰了。
这个黄金州大约有5000里见方之地（指可耕土地），除了一小部分被开辟成城堡、码头、商埠，其余都是稻田，足足有200多万亩！
产在这一带的稻米称黄金香米，并不走高产的路子，而是讲究口感。年产量不到三百万石，但是却能卖出七八百万石的钱。
正和彭子勤说话的胖子名叫叶家鑫，就是那个被姚大桥从湖北带出来的富农。
现在他也算事业有成，在黄金城有了2000亩水田，每年光是卖米就能赚到三千多两。
不过他的负担也挺重的——他的老婆有点多，儿女有点多了！
他现在有两个老婆，原本在湖北的时候就有个发妻，到了暹罗后又讨了个暹罗娘子，后来又把发妻和两个孩子都接到暹罗黄金城。
一家人团聚后，叶家鑫就有了“多子多烦”的命了，两个老婆比塞生孩子，现在光是养活下来的就有五个儿子四个女儿！
儿子要分家业，女儿要陪嫁妆......而他自己也不好，最近又看上了一个有波斯血统的暹罗妞，想要娶回来当三房——暹罗这边的人种很杂，有当地的土著，有从北方来的汉人，也有从西方来的波斯、阿拉伯和西洋人种。
其中混了白人血统的暹罗女人都是非常漂亮的（混血其实蛮多的，因为暹罗这边过去没有儒家教化，比较随便），叶家鑫就遇上那么一位。十七八岁的姑娘，家里还是个破落的暹罗贵族——暹罗国内这两年也挺乱的，不时有人反对纳雷王或被纳雷王讨灭。
两个老婆就给他生了五子四女，如果再多一个老婆......他的2000亩家业还是有点少啊！
叶家鑫点点头，“老姚还真是有官运啊！”
“何止有官运？”彭子勤笑道，“还有财运呢！加庆王国的侯是有封地的......1000里见方之地，差不多40万亩啊！”
“40万亩......”叶家鑫吸了口气，一脸的眼热。
一旁的彭子勤已经将他的表情收入眼底了，笑着问：“老叶，你想不想也搞个爵位搞点封土？”
叶家鑫笑着摇摇头，“我哪有当侯爷的福分？而且也比不得老姚，他本就是个能钻进去的人啊！”
“呵呵，当侯爷的机会是难得的，”彭子勤道，“不过我看你还是能当个藩国男爵的。”
“彭知州你又在拿我开玩笑了，”叶家鑫笑着，“我哪有这个能耐？”
“能耐？”彭子勤摸着自己的胡须，“你以为老姚多大能耐？这是他的机缘到了......”他认真地看着叶家鑫，“老叶，其实你的机缘也到了！”
“什么？我的机缘？”叶家鑫愣了愣，“我有什么机缘？”
彭子勤笑道：“老叶，跟着我混怎么样？我保你一个藩国的男爵......10里之邑，4000亩田！有了这份家业，你再多几个儿子也够分了！”
“什么？彭，彭知州，你说什么？”叶家鑫不敢相信自己的耳朵。
彭子勤道：“老叶，咱们的机会来了！你啊，只要跟着我走，咱们一块儿去闯一闯，一个伯爵和一个男爵还是有的......我当伯爵，你当男爵，你看怎么样？”
“真的？”叶家鑫看着彭子勤，“彭知州，你说的是真的？”
“当然是真的！”彭子勤认真地点点头，“咱们一块儿去闯闯怎么样？就算闯不出来，也不损失什么呀！万一运气来了呢？到时候咱们就是伯爵、子爵，子子孙孙就都有前程了。”
原来这个彭子勤也打算去“考”一个藩国伯爵来当了！
他在西洋军这边也算是到头了，已经是知州了......西洋军司下是没有府的，州往上就是节度使司，他还能往哪儿升？节度判官？那可都是洛坤王爷的心腹才能当的！
所以他就有了跳槽去新开张的十二公国谋个伯爵的心思——他觉得自己“考”上的把握蛮大的，因为他现在是西洋军的知州，而西洋军的地盘不就紧挨着马六甲吗？
他在静海军、西洋军多年，对马六甲一带的情况是非常了解的，当个公国的首辅也许没把握，但是一个屯田官是绰绰有余的。
现在的问题就是凑出10个家臣......这是个问题，他是个“孤臣”，没有家臣，也没什么故旧。能够拉来凑数的也就是几个幕僚和几个跟着他的亲族，再要有谁那就是叶家鑫这个大农了。
这老叶别的事儿不一定行，开垦种地的本事在暹罗这边也是数一数二的，他种出来的黄金米比谁都好啊！
所以拉上这个老叶一块儿去“考”，当上伯爵的把握就更大了！