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江陵城南门之外，身材壮硕的左梦庚一身麻衣孝服，端坐在接官亭内。三千白衣白甲的左氏家丁，列阵在接官停外，只是在静静等待。
这个景象，看着都有点检阅军队，准备出征的意思了。每个左家的家丁面目上浮现出来的表情也不是哀伤，而是大战将至之前才有的那种让人透不过气来紧张气氛。自左梦庚以降，人人都心神不宁。
已经抵达江陵参加左良玉的葬礼的各营总兵，也在官服外面套了一件白衣，一人一个小马扎，都坐在接官亭外面等候，你看看我，我瞧瞧你，然后又将眼神挪开，谁也不说话。
左老帅麾下的那些大小总兵，可没有到齐，还缺了一个......拥兵数万驻兵夷陵的承天府镇守总兵金声桓还没到呢！
今天大家伙跟着左梦庚出城，到了长江岸边的接官亭，是为了迎接来荆州府吊唁左良玉的何腾蛟等人。
人家湖南的官员都赶到江陵了，近在夷陵的金声桓却不来江陵，这事儿怎么看都不对啊！
在左良玉还活着的时候，金声桓就和左家貌合神离，自成一体。现在老头子不在了，金声桓还能靠得住吗？这家伙也不是跟随左良玉多年的嫡系，而是流寇受抚而来。他之前能被左良玉招抚，现在就不能受朱慈烺的招抚吗？
朱慈烺毕竟是抚军太子，手里掌握着大义名分，还有的是银子！金声桓转投朱慈烺那不仅要官有官，要钱有钱，而且还能名流青史，他有啥理由死忠左家？
而且弃左投明的心思，肯定也不止金声桓才有......现在朱慈烺已经驻兵武昌，正在和盘踞汉阳的李自成对垒，似乎还占据了上风。
一旦朱慈烺击败李自成，退避到荆州府的左军还能有什么好下场？等到接连击败清军和流寇的抚军太子杀上门来，左家军还不得全军覆没？
所以不少人早就在等朱大太子的密使来收买了......现在的问题就是，他们等来等去，都没等到带着黄金美女官帽子的锦衣卫密使，真是急死人呢！
现在又突然得到何腾蛟的传信，接受邀请，要带着湖南高官，一起来荆州府城吊唁左良玉......难道这个何腾蛟居然是忠于崇祯皇帝的忠臣，准备和少将军联手勤王了？
一群墙头草一样的左军总兵，一时间又有点拿捏不定了。
而左梦庚自从得到何腾蛟的传信之后，立即开始预备迎接，一边将联合群雄勤王的事情告之手下的总兵，以安其心；一边将自己的嫡系都调入江陵城，同时又将靠不太住的张勇、马蛟麟二总兵的部队都调往施州卫和岳州（洞庭湖以西）驻防。
而被左梦庚留在江陵城内外的军队，除了他自己的嫡系，就是李国英、卢光祖、徐勇、郝效忠四总兵的人马，还有就是楚王府护卫。四总兵的人都依城下寨，以防李自成忽地领兵而来。而楚王府护卫则驻在城内......左梦庚再怎么也不能把楚王府的兵都赶出江陵城啊，江陵城是楚王府的地盘！
不过左梦庚对自己的便宜妹子左梦梅是放心的，这个没见识的娘们整日在做皇后梦，还指着左家军东下勤王呢！怎么可能在江陵城内搞政变？
军事布署完成，人心也稍稍安定。何腾蛟等人来江陵吊唁的日子也正好到了，左梦庚这才将部下的军官扫数都带了出来，在江陵城南门外的接官亭等候何腾蛟等人。
接官亭南面，则是一座宽阔的浮桥，连着长江两岸——这座浮桥是左梦庚退到荆州府城后让人搭建的，为的就是在李自成大兵扑向江陵城时，可以第一时间撤往江南的公安县。
现在李自成没来，倒是何腾蛟他们先来一步，要打浮桥上通过，来江陵城自投罗网了，而且他们还是组团来自投罗网的！不仅有一个湖南巡抚何腾蛟，还有常延龄、傅上瑞、严起恒、章旷、吴晋锡、周大启等一大堆湖南省的军阀官僚。
这要是全给逮了，湖南一省就是左家军的囊中之物了......可是这些人也不是孤身一人过来的！他们可是把湖南省给瓜分了的“湖南七雄”，谁手底下没有万余能打能冲的兵马？出那么趟远门来江陵，又是在眼下这个兵荒马乱的时候，怎么可能不带护驾的亲兵？
据左梦庚派出去迎接何腾蛟等人的心腹张应元派人回报，跟随何腾蛟等人而来的各家亲兵合计不下一万五千人.......带那么多兵马来吊唁亡者，这事儿怎么都有点不对啊！
左梦庚脑海中隐约觉得事情没那么简单，可是又不愿意放弃到手的机会，脑海当中两个心思斗来斗去，让他心情烦躁，最后只是长长吐了口气儿。
已经从李自成那里回来的黄澍也在接官亭外坐着，看见左梦庚在叹气，就起身走进接官亭，到他身后，俯身在左梦庚耳边，低声道：“皇爷的大兵很快就到了！”
他说的“皇爷”当然不是崇祯了，而是大顺皇爷李自成！
黄澍可不是空手从李自成那儿回来的，而是带来了李自成册封左梦庚为湘国公兼湖南节度使的诏书。
李自成给人封爵的手面不大，刘宗敏、田见秀、李过这种级别的人物也就是一个侯。现在封了湘国公给左梦庚，可谓是大大的抬举了。而且老李还给了他湖南节度使的衔儿......凭着这个名号，左梦庚就是大顺朝在湖南方面的一把手了。
另外，李自成还让黄澍给左梦庚捎信儿——大顺的十万天兵马上就到！如果左梦庚能用一场“鸿门葬”拿下何腾蛟等人，那么湖广之地，就是北李南左共有之了......
左梦庚看来黄澍一眼，依旧不言语。黄澍低声开解他说：“国公，就算何腾蛟耍诈，咱们手头那么多精兵还拿不下他？皇爷还派亳侯屯兵荆门所......万无一失的！”
左梦庚嘘了口气，回头看着几十步外列队等候的三千左家家丁......有他们在，还怕何腾蛟带来的万把弱兵吗？
就在这时，有十几骑快马飞也似的从长江南岸的官道上飞驰而来，上了浮桥，远远的就朝着左梦庚这里大呼：“何抚台到了，常总戎也到了！”
左梦庚猛地站起身，整了整自己的丧服——丧服下面有一件他爸爸传下来的锁子甲，打造得非常精细，用料也极好。然后他又用右手按住了腰间的刀柄，用力捏了一下。
黄澍怕他沉不住气，连忙提醒道：“国公，先让何腾蛟他们入城......入了城，才能一网打尽！”
左梦庚深深吸口气，点点头：“本爵知道！”
长江对岸的地平线上终于出现了一面迎风招展的“三军司命”旗和一面写着何腾蛟官职的大纛旗。同时出现的还有另外十几面各式各样的旗帜，猎猎卷动，然后才是一片雪亮的枪尖，成行成列，如林而进。远远看着，就让人有点头皮发麻。又过了一会儿，才看百余名骑士，簇拥着一个身才高瘦，穿着大红蟒袍，一部大胡子足足长到了胸口，鼻梁高挺，双眸炯炯有神的五十多岁男子，上了沟通长江南北的浮桥。
这男子正是大明钦差巡抚湖南兼知长沙府事何腾蛟！