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二月下旬。
一封急报送到临沂罗成面前。
辅公祜在江南遭遇大败，杜伏威过江围江都留他守江南四郡。因为杜带走了大部份的兵马，使得辅公祏留守兵力不强。
可偏偏东有沈法兴、西有左才相和林士弘，然后还有一个李子通从江北流窜到了江南。四路人马，几乎一起围攻辅公祏。
坏消息一个接一个。
林士弘夺宣城郡，左才相攻入丹阳郡内，林士弘夺了宣城郡，而沈法兴攻入吴郡，李子通则进入毗陵。
辅公祏的江南四郡，遭遇了连锁反应般的败局，最后只余一个丹阳还守着。
可偏偏此时，杜伏威在江都也吃了一场大败。
此前杜伏威已经兵围江都，陈棱龟缩城中。
杜伏威猛攻，他便坚守。
杜伏威招降，他便犹豫。
于是便陷入了一个僵持之中。
江南辅公祏兵败，这时又传来彭城来护儿病死，李渊西归的消息。
杜伏威便亲自率万余精兵回师江南，结果他这前脚刚从江都城下撤离。当天晚上陈棱便发动了夜袭，率敢死队为先锋，出城杀入江都城外杜伏威留下的兵马大营中。
当时杜伏威、阚棱、王君廓、西门君仪诸将皆已率主力精锐离开，留守的军将料不到被他们称为陈姥的陈棱，居然还敢出来袭营，于是大败。
陈棱大败江都城下之兵，斩敌数千，俘虏两万余，杜伏威留守的三万人马，几乎全军尽没。
而解了江都之围后，陈棱趁机率军再追击杜伏威。
但他很狡猾，率着兵马在后面吊着，杜伏威要战，他又后退，杜伏威要走，他又跟着，到了晚上又来袭扰，一有机会，还要上来咬几口，弄的杜伏威不胜其烦。
结果这一耽误，辅公祜把江宁城丢了。
辅公祏率着几千残兵等不到援军，最终弃城突围来到江北找杜伏威，兄弟俩一见面，顿时觉得无比窝囊，大好局面，怎么的一下子成了丧家之犬了？
没办法，往西去吧。
哥俩这时兵马不过万把人，也不回身再跟陈姥打了，而是调头去打淮西了。
首攻庐江郡，那里原是孟让的齐国都城，现在是李密的地盘。
哥俩调头向西，一通猛攻猛打，居然把驻守庐江的孟让旧部杀的嗷嗷叫，纷纷不是败逃就是投降。
于是杜伏威便占据庐江，到处攻城夺地，招降纳叛，倒也在淮西弄的声势很大。
彭城。
一支轻骑来到城下。
“陈棱何在？”
一名年轻的骑兵将领策马上前，直抵城壕前，对着城头大声喊话，“敢问尔可知何为以卵击石，何为螳臂挡车，知何为识时务者为俊杰乎？”
这名将领声音极洪亮，几乎整个城头都听到了。
城头上，穿着黄衫的隋军有些神色复杂的看着城下的这些红衫军，同样打着隋旗，可如今却是敌非友。
“尔等何人？”
一名守将忍不住喝问。
马上年轻将军手臂回指身后大旗，那面红旗上一头白虎长啸。
几乎是同时。
身后五千骑兵，齐声大吼。
“陈棱，秦王率五千武忠牙兵前来彭城，与你一会！”
整整五千忠武牙兵，这当是如今天下最强悍的一支精锐。
一千名骑马的重甲陌刀手，一千名骑马刀盾兵，一千名骑兵弓弩步兵，另外一千名明光甲轻骑兵，再加上整整一千骑的全具装甲骑重装甲骑兵。
步兵也皆配双马。
不论步骑皆有铁甲。
这样一支兵，若放数年前，算不得什么，皇帝身边有很多。
但在如今，各地割据的当前，虽然帝王众多，可又有几个能拿的出这样一支精锐。而这，还仅是罗成的牙兵。
罗成的名，忠武军的名，是这十年里，天下人人皆知的。
陈棱此时就在彭城，他击败杜伏威，收复六合后，又赶到江都东面，把高邮也收复，然后来过淮来到彭城，接掌因来护儿突然病亡后导致的空虚彭城。
想不到，他前脚刚进彭城，罗成后脚就来了。
不但如此，罗成甚至还无视彭城各地的兵马，居然只带着五千牙兵，就直接深入到了彭城城下，这里距离临沂罗成大营，可是足足二百里路。
他就不怕被自己围杀？
可很快陈棱苦笑了笑，他知道，他虽刚新败了杜伏威，可若说要围杀罗成，还真办不到。虽只五千忠武牙兵，可罗成靠这五千人想攻彭城，难。但他说要走，却真没人拦的住他。
这个忠武王，还真是嚣张自信啊。
可没办法，人家就是有这实力。
“走，去见识一下这位忠武王。”陈棱不及解甲，便直接来到城头。路上，他甚至想到，罗成怎么来的就这么刚刚好，他刚进彭城，罗成也就到了城下。
难道说，罗成对他的行踪已经了如指掌？
那么说，罗成如果真要劫杀他，其实也完全可以，可他却没这么做，却是让他进入了彭城后，才带兵来到城下现身，要与他相会。
越想越惊人。
细思极恐！
陈棱身后，跟着一众将校，可大家都面色凝重。
其实如今形势，这些将校，十有九个，其实都已经没有了抗拒罗成之心。他们想的都是不如归降了罗成，反正罗成现在也打的是隋家旗号，他们归附罗成，也不会有什么脸上难看的，又不是降贼降逆。
“宣相，你究竟是如何打算的？”
一名心腹问陈棱。
“宣相，李渊虽已经过南阳，入武关，过了秦岭，正式踏入关中，可是弟兄们都说，这天下江山，最终还是那位秦王殿下的，咱们如今孤军留在江淮，真要血拼到底吗？值吗？”
陈棱呵呵一笑。
“血拼到底？就算你我愿意，可这江都彭城的将士，只怕也没有几个愿意的。”
“那宣相你为何一直不肯接受罗成的招降，又为何还要大败杜伏威？”
陈棱相貌平平，既不高大也不魁梧，虽然穿着一身铠甲，可却看着更像是个县令，一张脸也始终保持着微笑。
“就算要归附，也得看时机的，而且总得体现出价值，否则我带弟兄们投奔过去，也未必会受到重识，大家跟着我一场，我也得给大家一个交待不是吗？”
“那咱们现在降吗？”将军激动问。
“降，为何不降呢，反正我陈棱也杀了宇文化及司马德堪等人，也算是为大业天子尽过忠了，又守了江都彭城这么久，凭着这一支残兵还能大败杜伏威，也充分证明了咱们江淮兵不是弱旅了，现在罗成又亲来彭城，咱们再不降可就显得太不识相了。”
其实，若不是江都城中已经粮尽，陈棱说不定还要再考虑考虑的，反正手里有地盘有兵，什么时候降都不晚。
可现在粮草尽了，罗成又来了，那就不能再托了。
“打开城门，随我出迎秦王殿下！”