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“有道是风水轮流转,蒸汽火车被时代淘汰,却在旅游领域焕发新生。”
“活字印刷也是如此,虽然被印刷行业嫌弃,受到的追捧却越来越多。游戏里的蒸汽火车不在少数,印刷机、打字机元素却不多见,这便是咱们的机会。”
目光环视一众员工,吴总监用一句简单口号结束了发言:“大家加油吧!”
围观人士散开,原地只剩下打字机团队成员,他们各自拿出相机、卷尺、卡尺等工具,对着这台打字机展开了拍照测绘工作。
沈莫叫住打算取下摄影机的摄像师,转向吴攀低声说道:“汉卡那一段你说的有问题,等下重录一遍,让小黄回头替换上去。”
吴攀眉头一挑,“哪里不对了?联想以开发成功联想汉字系统起家并由此而得名,这可是他们官网上老柳本人说的。”
“官网也不见得就一定准确,”沈莫笑着摇摇头。
“实际上,最早开始做中文计算机的是王安电脑,岛国和湾湾的公司也比较早,毕竟人家既有需求,也能更早接触到先进技术。”
美籍华人王安博士因为发明磁芯存储器赚得第一桶金,进而通过售卖文字处理机而成为华人首富。只是可惜,虽然他的产品成功开启了办公自动化浪潮,让欧美白领以使用WPS(Wang Process System,王安处理系统)为荣,但等到功能更多、更加通用的微机面世,这些只能打印文档的“功能机”很快就遭到市场淘汰,退市速度比现在的功能手机还要快速。
到了1992年,这家曾经数次战胜IBM的公司终于走到破产退市的末路,进而变成职业经理人制度鼓吹者手中的武器——导致王安电脑破产的原因之一,便是王安将CEO之位传给了儿子。
“王安公司因为和IBM的旧怨(后者压价收购王安的磁芯专利),死也不加入IBM PC阵营,然后就没有然后了。后来4V的朱邦复和宏碁公司合作研究天龙中文电脑,接着又将相关技术移植到苹果公司的AppleⅠ上面,这是最早的电脑汉卡。从那以后,内地开始出现各种各样的汉卡,其中就有联想汉卡。”
“这东西本来是中科院计算所的研究成果,计算所又把产品交给中科院旗下公司售卖,新技术公司卖得最好,得以接手联想汉卡产品线和研发团队,最后更是因此而改名。”
因为没有中文字库,当时的电脑系统普遍不支持显示汉字,于是有人想到给打印机和计算机添加额外硬件来引入字库和输入法的办法,然后就有了各种汉卡。那一时期很多科技公司都是靠着制造安装销售汉卡或中文软件平台而发家,除了名头甚响的联想,金山和巨人也都靠着汉卡赚到了钱。
1994年4月,原生支持中文的Windows3.2版本发布,宣告盛极一时的“电脑汉化”市场走向末路。史老板的巨人大厦之所以沦为烂尾楼,除了内控失败、开支超标以外,官方中文版的“功劳”也是不可忽视。
“你提到了王安电脑,却没提朱邦复,人家毕竟是汉卡的开创者,随便漏掉貌似不好。”
“好吧好吧!”吴攀从善如流,马上组织语言重新录了这段,这才挥手放小黄回去干活。
看了眼双鸽打字机旁边忙碌着的团队成员,吴攀随口感慨道:“说起来人还真是挺那啥的,当年把激光照排捧上天、现在怀念铅字印刷的墨香和凹凸感的,貌似都是同一批人。”
“正常,大鱼大肉吃多了,难免会怀念当年那些粗茶淡饭。不过要是真给他们顿顿粗粮、天天小咸菜,又该骂‘嘴里淡出个鸟’来了。”
“嘿!那是鲁智深,现代人应该喊‘无良食堂克扣伙食费’。”
“行了行了!”齐琳琳忽然摆手打断两人的长篇大论,“说了半天,我还是没弄明白这东西存在的意义,单手打字速度根本上不去,这不是白费时间么?”
“这个怪我,”吴攀无奈摇头主动背锅,“之前以为你知道,所以没有特别说明。这种单键打字机其实很少用在普通白纸上面,过去主要用它打蜡纸,然后再拿去油印。一张蜡纸可以复制几十上百张甚至更多,字迹规整清晰接近印刷效果,效果比直接用铁笔手写好。”
油印是一种简便印刷工艺,先在防水阻油的蜡纸上刻画文字和图案,再把蜡纸盖在纸张上面,用滚筒在蜡纸上刷油墨,油墨透过破损微孔下渗形成墨迹图案。因为原理简单、材料易得,自从1881年发明以来很快便风靡世界,一些落后地方直到21世纪还在使用油印技术。
“原来如此,”齐琳琳齐齐点头表示了解,“我觉得应该把这个也加上,估计很多人和我一样想不起来还有油印这回事。”
“确实,”沈总经理首先点头,“加上加上!”
扭头看到临时摄影师不见踪影,他索性自己站到机器后面,“小黄不在,我来好了。”
吴攀对女友露出一抹苦笑,“现在总算知道,这家伙为什么把‘发言人’的工作推给我了。”
齐琳琳笑着推了他一下,“抱怨有什么用?干活去!”
等到这边录制完成,公司的专职摄影师小黄终于姗姗而返,把手里捏着的U盘递过来,“经理,纸壳打字机的视频做好了。”
“哦?”沈莫接过U盘,“正好看看效果。对了,内网上有没有?”
“有的,”小黄点点头,“已经上传到NAS上面。”
“那就好,”随手把用不上的U盘塞进衣兜,沈莫冲身边几人招招手,当先朝休息区走去。看视频,当时还是那里新换的大屏电视比较给力。
打开电视、连接NAS(网络附属存储器),电视屏幕上很快出现吴攀的身影。
只见他坐在一张宽大的桌子后面,面前摆放着好几张印有图案硬纸板,旁边则是手机、热敏打印机、热敏纸卷,以及胶带、美工刀等物。
“好了,”吴攀对着镜头笑笑,“今天给大家介绍的,是我们磨盘科技历经半年时间设计的‘小明’电子打字机。现在就让我们把它组装起来!”
“好尬呀!”屏幕之外,齐琳琳笑着点评某人的表现,“你也太紧张了。”
吴攀向后靠在沙发上,对旁边几位直翻白眼,“之前我有拒绝,是你们硬要我上场的。”
“你不上,难不成让我和湉湉上不成?”齐琳琳同样怼了回去,接着又安慰他道:“一回生二回熟,刚才你的表现明显好了许多。”
两人说话的功夫,电视里的吴攀也在一点点推进着组装任务的进度。
去年中秋时,马竞当众表演折纸魔术,用这种方式抢在任天堂之前披露了智能纸板项目。如今半年时间过去,蜜蜂陆续推出多款纸板原型,而磨盘科技的首款纸板产品也在多次摇摆延迟后得以完成,便是这款电子打字机。
虽然名字叫的响亮,他们这个产品其实只是“蜜蜂纸板键盘”的变体,本身并不复杂,唯一麻烦的是连续折叠并安装87枚键帽。
不同于纯粹提供简单乐趣的任天堂Labo,蜜蜂纸板将着眼点放到STEAM教育上面,选择手机作为平台,同时强调对导线和电路的设计和应用,鼓励用户设计制造“纸电器”。磨科从曾经风靡全国的四通电子打字机上取得灵感,参考官方的“纸板键盘”模板,设计了这款全新的纸电器。
70年前,林语堂设计制造纯机械的中文打字机,差点儿把他弄得破产。30年前,四通公司采用进口打印机、进口液晶屏和处理器的中文电子打印机MS2400、MS2401只用一年时间就开发完成,两款机器累计为这家公司创造数亿元的利润。
值得一提的是,四通打字机默认的拼音输入法之外,还预装了王码五笔,在联想输入功能还不完善的彼时,五笔输入法能够提供远超拼音的打字速度,两者的合作堪称互相促进的典范。
到了各种电子产品愈发成熟的现在,磨盘科技只用4个人月的开发成本便弄出一款全新的中文打字机,主控用手机、键盘用纸板、打印输出用热敏打印机。
实际上,字库、输入法、打印机驱动都是现成的,软硬件开发实际没有花费太多时间,真正耽搁进度的反倒是外观设计。
鉴于包括四通MS系列在内,当时主流的电子打字机都像是带键盘的打印机,比例失当缺乏美感,沈莫他们遂将目光放到几十年前的明快打印机上面。因为没能成功商业化,林语堂的这款发明很难找到实物,只有当初的专利文件、新闻照片留存,设计人员根据这些资料重新设计了一款有着机械时代风格的中文打字机,并且给它取了“小明”这个名字。
在十倍加速的辅助下,屏幕上的吴攀运指如飞,很快就将79枚圆柱形按键如数折好,缠上胶带固定又在两端分别粘上预先定制的圆形贴纸,他把它们挨个塞进了打印机框体里面,逐渐组装成打字机的雏形。为了致敬林语堂的明快打字机,“小明”并没有直接使用经典的Qwerty键盘布局,而是使用林语堂设计的上下形检字法键盘布局,最上面五行按键的键帽上都是诸如雨、山、土、艹、竹、广等汉字部首,用户只需按照字形按键变成输入文字。
至于用户不懂上下形拆字法的问题,他们也准备了两个方案,首先是在蜜蜂输入法基础上定制“林语堂输入法”,依靠输入法引擎提供的智能纠错、词库联想和小工具,大幅降低用户的学习难度。至于第二个办法更加简单粗暴,直接换上兼容传统布局的备用键帽纸,瞬间秒变普通打字机。
弄完纸板部分,恢复了正常速度的吴攀把手机、充电宝和手持热敏打印机塞进机器,拨动开关开始试打。
手指敲击在棕黄的纸筒按键上,底部硅胶帽传来明确有力的反馈,手机喇叭里传出哒哒的击键声,顶部出纸区开始往外吐纸,看起来很有复古风范。
看到电视里的吴攀抬手从机器上扯下一截纸带冲着镜头得意展示,齐琳琳没忍住又笑了起来,“这机器啥都好,就是这个打印部分太出戏了,打字机尺寸不对,而且也没有一张一张出纸。”
“没办法,”沈莫对她两手一摊,“我们不确定这东西能卖多少,只能紧着最便宜的配件来。这种小票打印机虽然窄了些,却是最便宜、最省电的机器。将来要是产品受欢迎,咱们可以考虑把它升级成面单打印机。虽然还是不够宽,但是配合咱们的机器尺寸,效果还是不错的。”
“我没记错的话,貌似一些低端喷墨打印机只要二百块,貌似也没有多贵啊。”
“机器不贵耗材贵啊,”吴攀插话进来,摇头说道:“我们做的可是打字机,一上来就传授用户改装墨盒、第三方墨水的使用攻略,那还像什么话?”
“貌似也是,”齐琳琳服气点头,抬头看了眼电视屏幕,“视频我觉得没有问题,经理你觉得如何?”
“我也没发现问题,就这么发布吧。”
“我有意见,”吴攀举手发言,“第一次上镜拍的不好,要不把这个拿掉,咱们重拍一遍?”
“再来一遍也强不到哪里去,”沈莫摇了摇头,“不过我倒是有个建议,应该能起到一点作用。”
扭头看向齐琳琳,“他的同期声有些抖,要不你帮他录一份旁白解说?”
“还是算了,”齐琳琳果断摇头拒绝,“之前给书坊配音,我反复录了十几遍才达标,现在听见录音就瑟瑟发抖。”
“书坊大亨”是他们为《丝路》制作的第三款收费Mod。正如吴攀之前说的那样,蒸汽火车在游戏里很常见,丝路世界里同样存在类似“亚欧大陆桥”这样的火车Mod,而印刷方面的元素却很少出现在游戏里面。考虑到早在蔡伦造纸之前,西汉前期就已经有了初级的麻纸制造技术,他们索性脑洞一开,给广大玩家送上一个回到西汉开书坊写小说,终成一代出版大亨的穿越故事。