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刚和欢喜说话的胖和尚净空是寺里的火头僧,听见说方丈圆寂了,顿时哭将起来:“方丈!”他问明方丈遗体停在何处,忙向梁心铭告一声罪,匆匆去祭拜。
这里,小麻心中也很不平静。
梁心铭当年买了四个小子,并没当做小厮使唤,而是当做班底来培养,后来成为她四大少年护卫。
四人中,丁丁、卿陌和胖胖都留在梁心铭身边,小麻则被派去徽州城打探消息,同行的还有璎珞。后来璎珞回来了,他就留在徽州城里。
梁心铭告诉小麻:将他放在徽州城,并非不重视他,而是针对实际情况量才为用。她既然花了心思选中他,断不会闲置不用,不但要用,还要用出彩。
小麻将大人这番话听进去了。
他有他的想法:论狠辣果决,他比不过卿陌;论机敏圆滑,他比不过丁丁;论脚踏实地、勤劳肯干,他再不能比胖胖做的更好了,既如此,还不如走远些,替大人在外打探消息,做大人的千里眼、顺风耳。等他在外闯出经验和路子,就能像三位小伙伴一样,成为大人得力膀臂。
一开始,他在徽州城也没大作为,不过是打探些官员家里的隐私,或者官场上的消息等。
他投靠在豆腐西施司马彩云的作坊内干活,托司马彩云的照应,说他是司马家的远房表侄。
后来司马彩云嫁给黄湖府上管家的侄子,他也趁机投到黄湖府上为仆,然后跟着黄湖来到青华府。
他奉梁心铭的命令到黄湖府上,是要摸清黄湖的老底,最好能揪住黄湖的几件把柄。他凭着自己的敏锐判断,没有讨好正主子们,而是把目光瞄准了黄湖的宠妾钟姨娘。
钟姨娘是蔡永的姨表妹。
蔡永好歹也是五品官,不会将嫡亲的表妹送给人做妾,这个表妹据说是他姨父的外室所生,又被他姨妈嫌恶碍眼,所以就被他廉价处理并加以利用,发挥最大作用。
黄知府欣然接受,十分自得。
小麻凭着自己的机灵,获得了钟姨娘的信任。又因为他不是黄家的家生子,却甘愿被钟姨娘“收买”,得罪了黄夫人,将他赶了出来。钟姨娘求了黄知府,又将他找回去,做了跑腿的小厮。从那以后,他就成了钟姨娘的心腹,常让他干些自己不方便出面的事,使唤得特别顺手。
钟姨娘常来青华寺上香,并探望她出家的舅舅——住持净心,一来二去的,小麻便看出不对来。
钟姨娘和净心倒是没有私情,但小麻发现青华寺的和尚都很奇怪,好多都不像和尚,倒是伙房的这位弥勒佛似得净空给他的感觉像个真和尚,方丈也难得露面。
他经过屡次试探、仔细观察,终于发现这些和尚酒肉、女色,一样戒律都不遵守。
这里就是个魔窟!
这些和尚行动有组织有规矩,不像单纯的品行败坏,似乎有很大的图谋。他偷听了钟姨娘和净心住持的谈话,才知道这些和尚竟然是反贼。
火头僧又告诉他更多,说他们也曾试图告官,但青华府一直都在反贼的控制下,告官都是徒劳,倒不明不白死了不少人,后来再没人敢乱说了。
这次,黄知府进山后,钟姨娘被黄夫人给关在家里,不准出门,偏她有要紧事去青华寺还愿(送信),于是派了小麻过来替她上香,并送给净心住持一封信。
小麻遵循大人教导:不出手则已,出手就要保证“一击必杀”,因为世上没有万无一失,有些事可一不可再。
牛将军一家被灭门,涉及谋反;陈桥镇刺杀梁心铭;追查藏宝等事,小麻都知道,他觉得自己出手的时机到了。他决定偷盗这封信,摸清反贼的计划。
钟姨娘每次给青华寺传信,都是装在一个蜡封的小竹筒内,信的内容也需要破译。
小麻为了偷看传信,就学制作这小竹筒,制作了两年多,终于派上用场了。
他取出信,抄下内容,又将原信重新装进自己制作的竹筒内,再用蜡封了,送给净心。
至于信的内容,他常见钟姨娘翻一本游记,早知道底细,很容易便破译出来。心里还嗤笑:比大人设计的密信差远了,大人的信就算被人劫了,也休想破译出来。
他将破译的信重新写成密信,通过卿陌手下的潜水帮传给梁心铭,要将这贼和尚一窝端了。
小麻终于成功了!
他没被胜利冲昏了头脑,问道:“大人,这里已经没事了,属下还是赶回去吧。钟姨娘那里……”
梁心铭打断他道:“你不用回去了。”
小麻诧异道:“不回去了?”
梁心铭道:“这里出了事,外面还有反贼。你这一回去,难免被钟姨娘怀疑,会有危险。还是等这里完了事,再随本官一起去青华府。本官另有任务派你。”
小麻忙束手道:“属下遵命。”
胖胖等都对小麻笑道:“这下咱们能在一起了。”
小麻也很高兴,他一直在外,少有和小伙伴们相聚的时候,如今见他们并不排斥他,自然温暖。
欢喜还问呢:“小麻,你可是一直待在城里的。现在回来,给大人给姑娘奶奶和我们都带什么礼了没有?”
小麻张大嘴:“啊?”
胖胖忙道:“他哪里有钱!”
欢喜道:“他怎么没钱?大人不是拨了经费给他吗?他一定捞了不少油水,攒了不少钱。”
众人都笑起来。
小麻回过神来,摸摸头笑道:“等去了青华府,你们想吃什么玩什么,都我请。”
众人欢呼,这才满意了。
正说笑间,忽然院门口传来争吵声,众人都收声。
“我要见你们梁大人!”
梁心铭侧耳听了一会,立即高声吩咐道:“让她们进来。”又转脸对樱桃道:“去请你奶奶出来迎客。”
樱桃忙道:“是。”
赶忙进正屋去请惠娘。
来人是林千梓和苏莫琳,原本梁心铭担心她们不愿见人,怕人看见她们的狼狈,或不愿泄露身份,所以让绿风安排她们在别的院子,谁知找她找到这来了。
须臾,绿风引着二女和雨儿进来了。
梁心铭起身迎道:“二位姑娘吃过饭了吗?乡野之地,委屈二位了。”这话是望着她们身上说的。两人都穿着僧衣,梁心铭曾嘱咐绿风拿衣裳给她们换,不知为何都没换。
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