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“小棠,这不还没到摊牌的时候吗,大明卫不会派自己的人马帮云锦工所的。”
姬水镜皱着眉道,“六姐一直没去找千里长蛇那伙人的麻烦,因为她忙着重组船队,招收人手,不能与大明卫公开决裂,否则就没人敢来投奔龙魂帮了。”
“但大明卫要真的出手帮云锦公所断了我这里的财源,就是断了六姐的大计,六姐就没理由再坐得住,就会找那些千户副千户一个个私下报复了,现在还没到摊牌时分,他们愿意走到这一步么?”
狄心棠想了想,“嗯,他们要这样做了,在摊牌前就要被六姐杀得人仰马翻,打乱他们的部署。”
姬傲剑吸了口凉气,这场对局里的节奏真是步步惊险,半点不能有错。
姬水镜柔声笑道,“所以小棠你放心吧,大明卫在没有筹集到把我们全拿下的实力之前,是不会走到前台的。今天要来的云锦公所或许会请别的高手,但不会有大明卫。”
“这江南地区说到宗师高手,除了我家六姐,只有杭州那个天塌都不关心的醉鬼。你我两人的本事都在前五,任他云锦公所请到什么高手,都奈何不了咱们。”
狄心棠道,“你真是不知天高地厚啊,就算是普通高手,准备的人手多了,预先分层围住你了,也难跑啊。”
姬水镜满不在乎道,“普通高手没个几十人,怎么围住我们?就算有大明卫帮云锦公所拉人,可大明卫还没公开走到台前宣布要和我们姬家作对,光是在江南武林里暗中吸收附庸,怎么凑得出这么多人?”
狄心棠叹道,“我如今倒是希望大明卫和你家公开决裂了,这样两边就是明对明,省得像现在这样提心吊胆,不知道对面有多少实力。”
姬水镜哼了一声,“大明卫想公开决裂,也得有那胆子呀。”
姬傲剑问道,“八姐,难道朝廷要是直接宣布除掉我们,没实力做得到?”
“朝廷当然有这个实力了。”
姬水镜道,“大明要公开除去任何一家武林势力,都能做到。就算我们姐妹经营出了几家大势力,在中土也是没法立足的。”
姬傲剑道,“那大明卫为什么不直接走到台前,公开号召集结武林势力一起对付我们呢?”
姬水镜道,“因为怕我们临死反扑,垂死挣扎,弄得天下大乱。”
“朝廷就是这中华天下最大的堂口,它需要全天下有一定程度的安宁。如果为了除去我们姐妹几个,造成局面动荡,国内外的其他强大势力肯定会推波助澜,浑水摸鱼,借机谋利,朝廷的权威和实力都会大受影响。”
越是庞大的势力,越需要局面安定,秩序不乱就是它的极大利益。
朝廷想除去姬家姐妹的势力,却不能明面摊开了说,那会引起巨大动荡,于是只能让大明卫暗中对付她们。大明卫也不能立刻走到台前,于是就收买拉压武林中的中小势力,不断去试探骚扰姬家。
在私底下暗对暗的较量中,就看谁能筹度出更多的力量,布局拿下对方。
姬水镜道,“小剑,我们姬家和朝廷之间的争斗是个大对局,现在江南这里是个小对局。要是大明卫能集结出足够拿下我们的力量,就会在这里先摊牌,把我们都吃掉。”
“我和六姐没了,三姐和四姐又不现身,我们八个就去了一半。大明卫就可以挟着胜势向其他几位姐姐摊牌,咱们一家这全局就结束了。”
狄心棠冷笑,“小镜,你心里清楚得很啊,那你还坐视千里长蛇暗中积蓄实力,直到可以把我们吃掉为止?”
姬水镜抓头道,“我当然在想办法啊,可是我们姐妹的实力都清楚地摆在这里,实在没什么牌可打了。”
她气哼哼道,“我和六姐送龙魂帮的那群老东西去送死,刚刚元气大伤。偏偏这个时候,这千里长蛇就到了江南开始设计我们,真是捅了我们狠狠一刀啊。”
狄心棠有些发怔,“这么说你真的是没办法了。现在就是走一步看一步,听天由命,束手待毙了?”
姬傲剑听着,心里也在渐渐发凉。毕竟姐姐们是在武林里崛起的新势力,新近得罪的人多,又个个是女子之身,号召力和吸引力也弱。在私下寻找盟友方面,远远及不上大明卫的力度。
狄姐姐如果不是个少女,只怕也不会和姐姐们成为同盟。
狄心棠沉吟了一会,“你家二姐不是很闲吗,又不主持什么势力,不能过来帮忙吗?”
云中有剑,天外有仙。在世人的眼里,当代剑神少女一人能挡百万兵。
“二姐的脾气很古怪,她的想法,我是不懂的。反正她从来没帮过我们任何忙,倒是每年去找大姐比剑一次是雷打不动的。江湖上因为她是我们二姐,冲着这个才有点顾忌,要是真不在意这点顾忌,其实也没事。”
姬水镜苦笑道,“再说,大宗师一样有被牵制的力量,天下几位大宗师之间有不成文的约定,不能主动对宗师以下人物出手。”
狄心棠吃了一惊,“竟然有这种规矩?”
想想似乎也是好事,大宗师不会找一流高手的麻烦,自己心里也安定了许多。
姬水镜道,“所以我现在只能指望三姐四姐重新出现了。要是她们两个成为大宗师,咱家四位大宗师,打破这个规矩又何妨?或者三姐四姐不冲击大宗师也行,现在也能过来帮手。我说她们两个就不能先后闭关冲击吗,非要同时比个高下干什么,好胜心害死人啊!”
狄心棠道,“得了吧,你还不是成天要和七妹要比个高下,你们家里的几对冤家对头,也真是奇葩。”
姬水镜哼了一声,“现下只要再撑两个月,到年底之前,我囤积的这批生丝就能全部织完出货了。龙魂帮过渡用的一批战船也重建得差不多了,和朝廷水师又能别别苗头了,形势就改观了。”
狄心棠叹气道,“那就希望这两个月里,大明卫招不到足够的高手来对付我们吧。”
姬傲剑问道,“八姐,你的意思是说,大明卫要再凑集几十个普通高手,才能在这里把你们全部吃下,才会和你们摊牌决战?”
姬水镜点头,“不错。”
姬傲剑发觉自己似乎漏了一事,赶紧提醒,“八姐,有一个一流高手对我们恶意很大,暗中出卖过九姐。”
姬水镜闻言一呆,“这怎么说?”
姬傲剑道,“那些英国人知道九姐是先天道体,是九头狮子陈虹告诉他们的。”
之前姬傲剑要说的事情太多,没顾得上提及文森特是从陈虹那里得到姬灵星的情报。
狄心棠一拍桌子,“我就觉得奇怪,这陈虹是狮拳掌门,怎么这么热心地为虎拳豹拳出头交涉,果然是另有目的。”
忽然见到姬水镜呆呆地坐在那里,脸色渐渐变得苍白。
她心下有些觉得不妙,“小镜,你怎么了?”
姬水镜声音变得十分低沉,“小棠,这群狮虎豹拳家伙的本事,你觉得如何?”
狄心棠道,“动拳脚,没人接得了我二十招,动刀子,没人接得了我十招。”
姬水镜点点头,“是啊,陈虹很清楚你的实力,他拉了这群人找你根本没有赢的可能,其实就是让他们被你打败的。”
狄心棠道,“让我打败他们有什么好处?”
姬水镜道,“输给你一个小女子之后,那些人就会觉得丢脸啊,羞愧啊。陈虹再煽动煽动,就能把他们都拉到大明卫那边,来对付我们。”
她看了看姬灵星,“而且,九妹正在群英馆立擂,输给她的效果就更好了。”
狄心棠问,“你是说陈虹是帮大明卫在凑集人手?”
姬水镜淡淡道,“输给猫拳,还有脸回家么,不投奔大明卫来报复,还能做什么?”
姬傲剑道,“难道那陈虹本来就是大明卫的人?”
姬水镜道,“他应该就是暗中投靠了大明卫的暗千户,专门为大明卫招纳吸收武林势力的。”
这群狮虎豹团队中,足有四名九转气血的一流高手,七名八转气血的掌门高手,其余近二十人也都是气血七转六转的硬底子好手。
想到大明卫这边,立时多了一大批高手好手,狄心棠吸了口气,“小镜,人家已经牌面齐全了,今天真的就要摊牌了,咱们完了啊。”
却见姬水镜脸上已经没有一丝血色,低头苦笑道,“是啊,马上就要摊牌了,咱们完了啊。”
缓缓抚住心口,“难怪我一直心神不宁……”
一语未毕,她忽然口中喷出一口血来,一头栽倒在桌上。
这一年来,姬水镜和千里长蛇在暗中较量,最终在局面上还是彻底输了。
想起千里长蛇在京城中根本不是姬墨璃的对手,来江南却稳稳吃定了自己,姬水镜全身如同水火煎熬一般,此刻心境告破,登时受了内伤。
说起来,贺春趁她和姬玉雪去海上时,突然进入江南布局,抢了个先手。
姬水镜回来后又终日奔波于各地钱庄,运作各种地下生意,忙着为六姐筹钱重组船队,没能留出太多心思去应付千里长蛇。
加上她觉得这人斗不过老七,心里有了轻视之意,就更没怎么当回事。
狄心棠大吃一惊,急忙扶住她道,“小镜,你可不能这么倒下去啊,你要是挺不住了,六姐的船队也没着落了,你刚才还在说以后要去打英国人的。”
姬水镜闭着眼睛叹气,“这一局我失算了,今天只能在这里为六姐鞠躬尽瘁了。”
狄心棠喝道,“说话吉利点,你当真没办法了?”
姬水镜摇摇头,忽然反手握住她的手,“没办法了,小棠,请你带着我弟弟妹妹走吧,现在还来得及。”
姬灵星忍不住道,“八姐,要逃的话,你为什么不和我们一起逃呢?”
姬水镜叹道,“我要是逃掉,眼下经营的场面就全没了,连同龙魂帮都一起要倒了。再说,有了逃走的名声,以后也不会再有信誉,不可能重新来过。”
姬傲剑道,“八姐,这一切都是外物。”
姬水镜淡淡道,“六姐对我说过,海上最有战斗力的战船,船长都是与船同亡的,只有抱着这样的觉悟,才能走得更远。我虽然是个生意人,却一样有与船同沉之心。”
狄心棠气道,“你这一副交代后事的样子是怎么回事,让我们走了,你就一个人在这里等死?”
“谁说我是在等死的!”
姬水镜忽然睁开眼睛,一本正经道,“我还可以垂死挣扎呢。”
她的明眸之中忽然闪起了绿油油的火焰,看上去就像是天寒地冻的荒地里,饥饿了半个月的野狼。
虽然被破了一层心境,可是姬家小狼儿原本的戾气却全数激发了出来。
绝路之中,如果拼命,未始不能有一两分逆转的希望。要是束手待毙,那才是彻彻底底没救了。
姬水镜的计谋一向很简单粗暴,局面败了以后,她的反抗也同样粗暴猛烈。
那就是四个字,暴力破局。
狄心棠笑道,“你敢拼命不就成了,我还当你就是闭着眼等人家来抹脖子呢。”
姬水镜蹙起眉头,“少废话了,你怎么还不走?”
狄心棠捡起她落在桌上的羽扇,顺手扇了两下,“你忘了?我收了你一万两银子的压场费,走不开了。”
姬水镜道,“你不走,那谁来送小灵小剑?”
姬灵星喊道,“八姐,我不走,我死也不走。”
姬水镜眼中闪起了泪花,抹了抹眼睛道,“小灵真好,八姐好喜欢你,让我抱抱。”
小灵猫欢欢喜喜扑到了她的怀中。
姬水镜双手轻轻一抖,外衫登时翻卷离身,把怀中的小女孩反裹进去,她立刻又打了个结,自言自语道,“小灵,对付你,打包带走这主意真是不错呢。”
姬傲剑瞪眼无语,九姐,你被打包要成为常态了么?
姬水镜把九妹扔给他,“小剑,带着你九姐快走。”
姬傲剑摇头道,“八姐,我要是带着九姐走了,她会恨我一辈子的。”
姬水镜眼中绿光大盛,怒声大喝,“你连八姐的话都不听了么!”
姬傲剑眼神一点也不退让,直直对视着她,“八姐,拼命不是你一个人的事情,你不能替我们做主。”
顺手就解开了衣衫的包裹,把姬灵星放了出来。
小女孩一跳出来,就捂住脸哭了,“呜呜呜,八姐欺骗人家。”
姬水镜扭过脸去,扑在狄心棠肩上也哭道,“小棠,我又受到打击了,弟弟妹妹都不听话,我这个做姐姐的一点威信都没有了。”
狄心棠道,“你的威信,从来都是浮云。你别闹了,快说说你怎么个垂死挣扎法?”
姬傲剑讶然道,“垂死挣扎还有专门的方法吗?”
狄心棠道,“你八姐垂死挣扎时,总有几手拼命的招数,你看她还有心情装疯卖傻,就知道她也不是完全没有把握。”
姬水镜叹气道,“如果这次是摊牌的话,千里长蛇肯定是觉得能吃下我们和六姐。为了把六姐也骗过来,他会把手上的人马分成两部分,一部分先用来打压咱们,逼我向六姐求援。另一部分人马埋伏起来等六姐来了再出面。”
“敌人一共网罗到多少高手我不清楚,所以不能让六姐过来一起落入陷阱。待会儿不管来这里的高手有多少,我都不会向六姐发信号求援的,而是要把来人都拖死消耗在这里,逼得他们把准备对付六姐的人手也一点一点投入过来。”
狄心棠道,“理当如此。六姐是主将,敌情未明不可轻动。”
姬水镜道,“我是打算把这条命留在这里和他们拼了,能杀掉他们多少人是多少,要能杀到他们剩下的人不够对付六姐是最好。你们非要留下来,这是陪葬啊。”
狄心棠道,“你还有决心让他们损失惨重呢,这不是有底牌在手么,快拿出来看看。”
姬水镜顿了顿足,“你们一个个都不肯走,可不是我逼你们的,要拼命就一起拼命吧。”
她在屋里按了一处机关,移开一片地砖,拿出一个长长的木盒,放到桌上打开。
姬傲剑一眼看到里面所盛之物,突然一阵惊喜。
这里面竟然是两根长长的火枪,正是这个时代的欧洲步枪,而且看上去似乎要比普通的前装燧发枪还笨重一些。