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在鸡飞狗跳,风起云涌的氛围之中,提督学校巡按南直隶谢廷杰谢大宗师,终于风尘仆仆抵达了徽州府城。这一次,他不是处理区区一个生员的问题,而是要对徽州一府六县所有生员进行岁考,所以驻扎的地方当然是徽州府学。然而,府学生员们并没有得到近水楼台先得月的福利,因为谢廷杰一入驻,府学就停课了,所有生员各回各家,各见各妈,就连府学的两个门子都得了严令,倘若敢放外人进来,那么一体开革不说,还要挨板子!
提学大宗师摆出了这样闭门谢客,油盐不进的态度,有心钻营的人当然不会就此罢休。不说别的,谢廷杰此来轻车简从,但跟着他帮办事务的监生,再加上随从,也有将近十人。这十人总不可能犹如谢廷杰一样从不出门。一时间,但凡他们露出行迹,总会有一大堆苍蝇想尽各种办法凑上去。至于谢廷杰自己,也不可能真的谁都不见,就比如品级比他高不少的徽州知府段朝宗,他就不可能将其拒之于门外。
其他各省的提学大宗师品级都有至少五品,但只是按察副使,受制于布政司和按察司的主官;而南北直隶的提学官则是品级很低,不2,过七品,却因为挂着巡按要职,直接向都察院负责,位卑权重,一任官太太平平当完,回去就能蹿升到五品。故而,谢廷杰一听说江西遗才试闹出大纰漏,提学再加上布政司按察司,只怕要倒下一批人。他就立刻决定。宁可辛苦一些操劳一些。也要在今年的岁考中跑遍南直隶十几个府。
所以,他对段朝宗不免有些谨慎提防,生怕这位知府替人关说人情,暗示他应该把谁谁谁放在一等二等。好在段朝宗压根就不提这个,只是对他辛苦奔波表示慰问,对江西那边的死难生员表示同情,顺带叹一下苦经——因为徽州府没有贡院,府学地方不够。只怕到时候要动员差役临时搭建考棚。毕竟,和唐代考试那样,每个考生就发一个坐垫,连桌子都没有,让人左手悬腕拢卷,右手悬腕书写,简直是和练功似的,现在的生员们绝对要闹翻天了!
谢廷杰也知道,把实行了多年的类考,一下子变成调考。地方官肯定会犯嘀咕有意见,于是。他欠了欠身,诚恳地说:“段府尊的难处,我知道,但我也是不得已。说实话,岁考也和取生员似的,用县试府试道试这样的类考,这一点朝中不少人都颇有微词,觉得如此一来,提学官鲜少深入各府县学校巡查,这提督学校四个字就变成了空文。所以,我才不得不用调考。其实,这次要不是时间实在不够,我本来是打算走遍六县,每县分别岁考的。如果仅仅是多花点功夫,就能避免出江西那边似的惨剧,不论怎么说还是值得的。”
段朝宗也就是半真半假抱怨一下,毕竟在眼下这个时间岁考还算好的,因为秋粮完税截止日期是在明年二月,正好不用挤在一块。他又盘桓了一会,说了些官面上的话,当下就站起身预备告辞。可就在谢廷杰起身送他的时候,突然开口问道:“对了,歙县叶知县以及县学冯教谕将汪程二生员增补为廪生的事,段府尊可知道?”
这要是别的,段朝宗立刻打太极推了,但涉及到汪孚林,他顿时少许犹豫了一下,这才说道:“谢提学说的这件事,我确实知情。汪孚林虽是今年才通过道试成了附生,名次也不算出色,但这数月以来,他在歙县乃至于徽州,都实实在在做了不少事情,就连紫阳书院新换的门联,也出自他手。更不要说今年歙县夏税能够第一个交齐,也有他不小功劳。所以,叶知县和我打过招呼,我也点了头。”
谢廷杰远在南京,南直隶那么多府中,徽州府只能算是居于中流,绝对不算起眼的一个。故而叶钧耀和冯师爷联名陈情,他看到那个熟悉的名字后,犹豫了一下就批了,可批下之后没多久,就是江西遗才试出事,他顿时又有些后悔。不管是汪孚林当初在明伦堂中据理力争,把中伤者驳得体无完肤,又或者在给他送行的时候,吟了那样一首诗,可终究那不能和学业文章挂钩。可现在,听到段朝宗如此说法,他不禁有些愣神。
记得那就是个十四五岁的小秀才,到底折腾出什么事情来了?
多了个心眼的他没有继续追问段朝宗,把人送走之后,就干脆派了个随从去打听。等到那随从转了一圈回来,禀告了各种各样的奇妙传说,谢大宗师顿时觉得脑袋有些转不过来,眉头更是拧成了一团。
敲了好多人饭碗,甚至破家灭门的灾星煞神。
做生意如探囊取物的财神。
歙县令叶钧耀的幕后谋主。
公报私仇,心胸狭隘,不敬前辈,不礼尊长,骄横跋扈……尽管做生意以及隐身叶钧耀背后为幕僚,等闲人不会觉得这有什么问题,但在性子稍稍有些古板的谢廷杰看来,仍然属于不务正业的表现,而那些层出不穷的恶评,更是让他心情很不好。毕竟,汪孚林当初的功名算是在他手里保住的,递补为廪生也是他操作的,如果这样一个人却如此品行不堪,唯利是图,甚至身为生员却在一县之主背后搬弄是非,那他这个提学官岂不要被人戳脊梁骨?
那随从说完之后就一直在小心翼翼观察谢廷杰的脸色,见其面色阴沉,默不做声,他就添油加醋地说道:“大宗师,小的也只是道听途说,只怕做不得准。大宗师何不挑一天微服出去看一看听一听?”
见谢廷杰不置可否,摆摆手吩咐自己出去,他就不再多言语。悄无声息地退了出来。他仿佛漫无目的似的在如今冷冷清清的府学各处转了一圈。最终来到了大门口。见只有一个中年门子在那看着,他便上前去套了几句近乎,确定没有闲杂人等在窥伺,这才嘿然笑道:“我已经对大宗师都说了。”
那鹰钩鼻的中年门子顿时喜形于色:“怎样,大宗师可信了?”
“那可是提学大宗师,哪有这么蠢?我已经建议大宗师出去微服私访,想来他一定会这么做的。要不是这么谨慎小心,他又怎么会非得把类考改成调考?可他人住在府学。进进出出能瞒得过谁?只要熊监生能够安排好,那么想让他看到什么,听到什么,那不是轻轻松松的事?”
听到这里,鹰钩鼻门子不禁连连点头:“周爷说得对,总之这次您帮大忙了。”
他一面说,一面环视四周,动作轻巧地将一张东西塞了过去,眼见人亦是动作迅疾无伦地将其拢在手中,继而看也不看就笑眯眯走了。他盯着那背影看了好一会儿,这才拢着双手。没好气地往地上吐了一口唾沫:“大宗师?身边人一个个全都是捞钱的主,自己就算再清正廉明有个屁用?还不是被人算计得死死的?幸好老子不是歙县人,替汪家干完这一票,这门子就不干了,区区二两银子一年,又是在府学这种没油水的地方,真受够了!”
大宗师这么快就莅临徽州府,压力山大的并不是只有那些生员,还有金宝和秋枫。金宝当初在明伦堂上见过谢廷杰一面,结果彻底摆脱了他那个狼心狗肺的哥哥。秋枫则是在给这位大宗师饯行的时候,自作聪明地把汪孚林那首大杀器给放了出去,惹来了好一场风波。和没什么实感的叶小胖不同,两人深知提学大宗师这个名头代表什么,所以之前听说消息后,都很想力所能及地帮一下汪孚林,可得到的却是一人一个栗枣。
“好好读你们的书,少想其他!”
今天是柯先生的课,所以发呆一下也不会遭到严厉呵斥,故而叶小胖见金宝和秋枫只顾着嘀嘀咕咕的,便少不得竖起耳朵偷听,等明白两人在担心什么,他便忍不住了,干脆凑过去低声说道:“你们担心谁也不用担心汪小官人,我娘和我姐那么厉害的人,全都对他很佩服。不就是一个岁考吗?难道还能比你们两个明年要参加的童子试难?”
“岁考比童子试难多了!”秋枫和叶小胖相处习惯了,对这位县尊公子也就少了几分毕恭毕敬,小声解释道,“童子试,也就是县试和府试,每年一次,道试每三年至少两次,也就是说每年都有少说一二十个生员,现在歙县学宫看着只有一百多人,可实际上的生员数量,我估计不会少于两百,很多人平时不来学宫而已。而小官人这次要参加的岁考,因为不进一等就要革掉廪米,所以需要在这些当年也是层层筛选出的生员当中,考进前二十,或者说至少前三十,你说这难不难?”
叶小胖这才瞪大了眼睛,掰着手指头计算了起来,最后吐了吐舌头表示惊叹,对于未来的科举之路,那竟是一丁点奢望都没了。柯先生看着他们分心,却也不提醒不点破。下了课之后,金宝和秋枫照例结伴往外走,刚一出知县官廨后门,就有一个婆子突然冲了出来,直接往金宝扑了过去。秋枫吓了一跳,赶紧闪身挡在了金宝面前,厉声喝道:“站住,你是谁?想干什么?”
“金宝,金宝,你不认识我了吗?我是田婆,我从前去看过你的,我有你娘的消息……”
金宝登时瞪大了眼睛。盯着鹤发鸡皮的婆子看了好一会儿,他突然二话不说一把拽起人就走。秋枫顿时傻了眼,愣了一愣方才赶紧追上。
他家里父母兄弟打心眼里根本就没他这个亲人,金宝的哥哥还要更加卑鄙无耻,竟是连金宝的亲娘都卖掉了……那么现在怎么又会突然有消息?(未完待续。。)