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二月二龙抬头,又称青龙节,在这一天春回大地,万物复苏,传说中伏羲氏在这一天重农桑,务耕田。此后被历代帝王沿袭。到了这一天“皇娘送饭,御驾亲耕”,以示重视农桑。
嘉靖没有皇后,他也懒得摆弄犁杖,不过意思意思还是要做的。早上的时候,亲自斋戒沐浴,祭奠龙王爷,祈求普降甘霖。
还真别说,到了下午的时分,竟然落下了蒙蒙细雨。干渴了一冬天的大地得到了滋润,黄锦高兴的没法没法的,巴掌都拍不到一起。
“还是皇爷诚心大,上午求雨,下午就下雨,原来龙王爷也要听皇爷的!”
嘉靖心花怒放,笑道:“就你这张小嘴会说,不过别光顾着哄朕,还要拿出真东西,对了,外城的事情怎么样了?”
黄锦嬉笑着说道:“启奏皇爷,唐毅已经在殿外等了好一会儿了,只是……”黄锦十分为难。
“还不给朕宣进来。”嘉靖焦急地骂道。
“是。”黄锦连滚带爬,不一会儿把唐毅带到了精舍。
嘉靖坐在云床上面,扫了眼唐毅,顿时也吓了一跳。他年前两次召见唐毅,这还不到一个半月的时间,当初潇洒的美少年变了,身形明显瘦了一圈,小白脸变得干黄,显得两只眼睛大得过分,脸颊嘴角都是被风吹出来的裂口,刚刚用热水洗过,还渗出丝丝血迹,头发也有些蓬乱,只是精神头还不错。
难怪黄锦不敢让他立刻进来呢,这副德行的确有冲撞圣驾的可能。
嘉靖眼珠转了转,冲着黄锦怒道:“好奴婢,你以为朕不知道吗?唐毅从去岁起,一直在外城跑,连年夜饭都没吃得上。他替朕办差事,朕还能嫌弃他不成?”
黄锦一听,连忙跪倒。“皇爷息怒,都怪奴婢无知,请皇爷责罚。”
唐毅也连忙跪在地上,感激涕零地说道:“陛下仁德如天。小臣肝脑涂地,不能报陛下恩德之万一,小臣唯恐让陛下失望,敢不竭心尽力……”说着还故意擦了擦眼角的泪水。
嘉靖轻笑了一声:“糊涂小子,你忘了上一次朕答应收你为徒。怎么还不叫老师啊?”
唐毅咧着嘴嘿嘿一笑,“弟子自然记得师父的话,您老还说了要把差事办妥了,办不好您可要重罚啊。”
“嗯,知道就好,差事怎么样了?”
“启禀老师,弟子做出了一套方案,请老师御览。”
唐毅说着将厚厚的一摞调查报告举过头顶,黄锦忙接过来,“皇爷。好沉哩。”
“朕眼睛又没瞎。”他结果唐毅的报告,粗略地翻了几篇,脸上流出淡淡的笑容,“唐毅,你办事一贯精细,为师很欣慰,这么多的东西咱们师徒边看边说吧。”
嘉靖竟然站起身,拍拍唐毅的肩头,把他叫到了龙书案前,唐毅首先将外城的设计图纸铺开。给嘉靖认真讲解,嘉靖则是站在唐毅身侧,差了半个身位,认真听着。还不时点头称是。
一旁看着的黄锦眼珠子差点掉下来,嘉靖何时对臣子这么亲密过,别国严阁老,就算奶哥哥陆炳也不成。尤其难得的是极为自然,没有任何的不妥之处。
跟随嘉靖多年,黄锦也看惯了朝臣的起起落落。从张璁,到夏言,再到严嵩,徐阶,陆炳……黄锦总结了一条简单的规律,大臣的风光核心就是两个字:圣眷。只要得到圣眷,哪怕是小小的六科给事中,也能挑翻堂堂首辅,如果失去圣眷,哪怕贵为首辅,也要身首异处。
看唐毅的情形,嘉靖对他的圣眷,远不是那些人能比的。唐毅日后的前途不用说,绝对是光明一片,自己做得最正确的事情就是把唐毅引荐给嘉靖啊!
黄锦心里头暗暗雀跃,他勉强控制着激动的心情,侧耳倾听,就见唐毅指手画脚,正在滔滔不断说着。
“……依照小臣和工部几位大人会勘的结果,外城计划东西宽二十八里,南北宽十里,筑成之后,面积和内城相当,而且由于外城只有天坛和先农坛等祭祀场所,不像内城遍布文武衙门,因此外城可以容纳的百姓更多,甚至比弟子先前估计的还要多一倍不止……”
人多就意味着钱多,嘉靖自然是欢欣鼓舞,只是他还担心,银子够不够用。
唐毅笑着说道:“弟子已经联系了十几家钱庄,他们都对筑城很感兴趣,也有意借贷,只是他们提出了一个要求。”
“什么要求?”
“就是他们要指派人手,监督朝廷施工!”
“荒唐!”嘉靖顿时一拍桌子,怒道:“谁给他们的狗胆,区区商贾也敢管朝廷的事情,简直忘乎所以,猖狂过分!”
嘉靖痛骂,唐毅也不答话,只是低着头,他心里有数,嘉靖也就是虚火而已,他很快就会低头。
过去的一个多月,唐毅仗着嘉靖给的钦差身份,不光把南关跑了一个遍,还到了工部,户部,兵部,吏部,就连翰林院,国子监这种清水衙门都跑了一趟。
可以说对大明朝廷的情况了解颇深,由于南北都有战端,加上嘉靖修醮炼丹,花银子如同流水。户部是寅吃卯粮,亏空多达数百万两之巨,为了维持运转,早在嘉靖二十年,就开始向商贾大户借贷弥补亏空,这事并不是秘密,只是大明君臣都羞于启齿而已。
果然骂了一阵之后,嘉靖语气缓和,瞪着唐毅怒道:“你小子同意了他们的要求?”
“回禀师父,弟子自然不敢随便答应,只是弟子以为他们担忧借贷的银子会被贪墨掉也有道理,毕竟修筑外城的工程浩大,砖石木料消耗惊人,一旦出了问题,外城就很可能无法如期完成。”
嘉靖眼神闪烁不定,他当然知道唐毅的担忧有理,而且他更清楚,这一次地震外城大面积坍塌,就和工部有着千丝万缕的联系,也正因为如此,他才放纵李默,利用外察给严党好看。
按照的唐毅的计划,不只是修筑城墙,还包括道路,甚至还有排水沟,工程更大,可捞得油水更多,不能不防。
“说说你的想法,准备让谁去总领工程?”
“工部尚书赵文华。”唐毅毫不迟疑说道。
嘉靖眉头一皱,“他?这个人贪心很大,有不少人都上奏弹劾,说他侵占南关商人的店铺,让他继续修外城,怕是会贪得更多吧?”
唐毅摇头,“朝廷有朝廷的规矩,如此浩大的工程,没有工部尚书牵头,是做不下来的。老师若是担心贪墨,弟子倒是有几个办法。”
“说。”
“第一,要加强监督,弟子推荐锦衣卫和东厂各派出一名总监,外加二十名分监,同时从六科廊抽调十名给事中,他们分别巡查,发现问题,立刻纠正,问题严重,具本弹劾,绝不姑息。”
“嗯。有三方人马盯着,又在天子脚下,想来不会出大纰漏。”
“第二条,建筑所需的砖瓦木料,一律公开招标,采取价格公示制度,每十天一次,将工程进展,还有银两使用情况公诸于众,邀请都察院和六科廊监督。”
“开诚布公,也是好办法。”
“第三,邀请借款给朝廷的钱庄,让他们派出算账的高手,会同户部清算每一笔账目,杜绝纰漏。弟子这三招,包括实时监督,定期审核,账目清算。就算谁的权力再大,也没有可能同时掌控锦衣卫、东厂、科道、工部、户部,还有钱庄票号,只要他们互相监督,纵然不能避免所有弊端,也不至于出现不可容忍的情况。”
嘉靖听着唐毅的解说,又仔细看了看唐毅的种种设计,不由得伸出大拇指,这小子的确深得制衡牵制的精髓,每一个环节都分工明确,主要承揽工程的是工部和顺天府,凡事涉及到银两花费都会有三方以上的监督牵制。
如果这还能出现问题,那就说明大明朝真的彻底完了,无药可救。
嘉靖足足花了两个多时辰,才把厚厚的一本报告看完。
上面有外城规划,建筑实施,百姓回迁等环节,仔细看下来,堪称无懈可击,完美无缺,嘉靖的脸上露出了欣慰的笑容。
唐毅也暗自得意,他上辈子就逛过京城,也读过史料,对外城的布局是烂熟于心。这一世又花了一个多月的时间,光是皮靴就磨坏了三双,从上到下,摸了一个清清楚楚,明明白白。
外城是他第一次在京城的文武百官,在嘉靖面前,展示自己的才能,必须要一炮成功!
观察嘉靖的反应,很看样子,老板是被摆平了,基本上算是成功一半了。
唐毅显然低估了嘉靖这条怪龙的难缠之处,合上了报告,嘉靖长长出口气,淡淡问道:
“唐毅,施工的你交给了工部,监督的更是给了锦衣卫和东厂,还有都察院和六科。据朕所知,这些人当中,不少和你都有冲突,不说别人,就拿黄锦来说吧,他可是向朕极力推荐你,有了好事为何给了东厂的袁亨,而忘了黄锦呢?”
黄锦一听,吓得连忙跪倒:“奴婢可没有非分之想,请皇爷明察。”
嘉靖不理黄锦,而是紧紧盯着唐毅,仿佛要把他心肝五脏都看个明明白白,一滴冷汗从唐毅的鬓角流了下来。(未完待续。)