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“山一程,水一程,身向蓟镇那畔行,夜深千帐灯。风一更,雪一更。聒碎乡心梦不成,故园无此声。”
张守直反复吟诵这词,越品越有味道,越读越觉得心神荡漾,比起自己的风雪求学路,这一段风雪行军,简直不知高了多少倍。自己的拙作,还真配不上这词!
张守直忍不住老脸红,那感觉就好像跑到了孔子家门卖论语,尴尬,丢人到了极点。他烦躁地在地上来踱步,区区十几岁的少年,断然写不出如此厉害的词作,没准就是他爹,或者他的老师给他的,让他用来刷声望!
一定是这样!
唐毅啊唐毅,你能骗得了一时,骗不了一世,老夫就让你在县考现出原形!
到了家中,刚走进书房,只见徐渭和王世懋等人正在高谈阔论,见唐毅来,徐渭嬉笑道:“怎么样,是不是新来的知州又许给你案了?我就说嘛,凭着行之的实力,哪个知州不想着巴结啊?”
王世懋还不服气,争辩道:“凭什么案一定是他的,我的学问也不差?”
沈林插嘴道:“要是学问有用,青藤先生早就是状元了!”
“说得好!”徐渭抚掌大笑,“小林子,见识上涨啊,你们家少爷不用担心了,现在难题就是你,这些日子好吃好喝伺候着,保你过县考。”
几个人说说笑笑,却现唐毅一脸的凝重,徐渭停止了笑容。
“行之,你是要提前练习摆官架子?”
唐毅苦笑了一声,“我就是想不明白,什么时候得罪了张知州,他怎么就看我不顺眼。”
县试作为迈向科举的第一步,要求并不严格,通常考试时间在二月份,具体日期由主考确定。比如今年就放在了二月二十,日期稍微靠后,天气暖和,考生也能少受点罪。如此看来。张守直还算体谅人。
考场选在县学内的一大块空地,早早有人搭好了棚子,下面是结实的黄土地,摆放着几百张硬木桌椅,上面都写着编号。一丝不苟。
天还没亮,考生们6续都来了,负责检查的衙役等在那里,挨个搜身,并没有传说中把衣服,搜篮子,恨不得把菊花都掰开看看的上穷碧落下黄泉的狠劲,实际上多数只是走走过场,很快轮到了唐毅。搜身的差役一见,连手都不敢动。直接唐唐毅进去。
拿了试卷,上面写着编号,是按照千字文的排列的,什么“天地玄黄,宇宙洪荒”,唐毅的号是黄字三号,相对靠前,不远处还有一棵高大的桑树,能遮挡日头,很理想的考试位置。
再往桌上看去。唐毅顿时高兴了,放着两个菜包子,还有一碗稀粥,一碗清水。显然知州大人非常体恤考生。知道大家早早前来,肚子多半都是空的,准备了吃食。
唐毅二话不说,抓起菜包子,咬了一口,还是用香油拌馅。三口两口吃光,又喝了一碗稀粥,至于清水放在了一边,要考试一整天,等渴的时候再喝。
此时,五百多名考生相继进入,走找到了位置,很多人如唐毅一般,草草吃了点东西。日头已经升起,天光大亮。
穿戴着整齐官服的张守直出现在在了大家面前。他威严地扫视了全场,尤其是重点看了看唐毅,然后照本宣科,说什么孔孟之道,皇恩浩荡,要大家好好考试,不要徇私舞弊,坏了自己的前程云云。
也许是心理作用,唐毅怎么都觉得张守直是针对自己的。
所幸时间并不长,张守直敲响了铜锣,宣布县考正式开始。
县考的自由还体现在出题上面,一般会出一道四书题,一道五经题,也就是做两篇文章,也有只出一道题,做一诗的情况。一天时间,作答完毕,最快当天就能出成绩。
如果头一场考中,后面的就不用参加,如果没中,就要参加“初复”、“再复”、“连复”,如果接下来三场都失利,那么恭喜你,直接出局了,四场下来,所有通过的考生会排成一个大榜,案名字高出一个字,其余的按顺序排列,比如太仓一次录取四十名,就在第四十一位的前面画一道红线,表示后面的都落榜了。
考试的流程早就听徐渭说了不知道多少遍,唐毅烂熟于心,他把写有自己名字的试卷展开,抽出的第一张是自己的小档案,姓名,年龄,性别,祖宗三代,暂时放在一边,又接着抽出一摞答题纸,足有二十张,一半拟草稿,一半答题。
最后抽出的一张则是写有考题的,当唐毅把这张纸拿出来,考场上已经是嘘声一片,眼镜碎了一地,考生们脸色惨白,有人干脆手脚都颤抖起来,额头冒出细腻的冷汗,更有人仰天长嚎,好像死了娘一般!
“肃静,再敢喧哗,一律逐出去,不准参加考试!”
张守直威严的声音让所有考生胆战心惊,急忙闭上了嘴巴。只是却没几个人有勇气面对眼前的考题,这玩意太坑爹了!刚刚升起对张守直的好感,也荡然无存。
要想弄明白张守直题目的坑爹之处,先要整清楚考试出题的规矩。
由于八股文要从四书五经出题,而四书五经的字数有限,扣除忌讳,扣除不适合作为题目的,能用的还要大打折扣。
一百多年用下来,几乎所有题目都写过了,到了这时候,考试就变得非常麻烦。如果出已有的题目,就有考生背过名家的程文,凑巧考官不知道,那么这位就极有可能录取。
只是这种情况就失去了为国选材的意义,当官的也会被骂得臭头。
事实证明,逼到了墙角,就有人狗急上墙。
截搭题就应运而生。
何为截搭题,就是把前后,不同章节,不同书籍的语句各自截取一段,组合起来,形成全新的考题。
这一下可了不得,四书五经,哪一本都几千上万,甚至几万字,理论上进行排列组合,加上不限制字数,能弄出来的题目是无穷无尽,这样倒是避免了重复出题的问题,可是坑爹的麻烦随之而来。
由于随意组合,经常是前言不搭后语,风马牛不相及,做起文章,别提多难了。
截搭题的好处和坏处都显而易见,朝廷经过仔细权衡,规定正式考试必须出大题,而小考,则可以出截搭题。
如此一来,好些个脑袋瓜子不甚灵光的考生面对截搭题,往往手足无措,屡战屡败。
曾经就有一位进士写过对联,描述心路历程:县考难,府考难,院考尤难,四十二岁才入泮;乡试易,会试易,殿试尤易,一十五月已登瀛。
截搭题难,其中又分长搭和短搭,有情搭,无情搭,而张守直出的则是最难的一种,无情搭!
“以杖叩其胫。阙党童子。”
这两句话都出自论语,前半句是原壤夷俟章,后半句则是阙党童子将命章。放在了一起,不但毫无逻辑关系,还特别怪异,前一句是打人,后一句是童子,莫非知州大人有毒害儿童的癖好?
不管是不是如此,在场的众人几乎都被虐到了。
一个个抓耳挠腮,苦心焦思,愣是想不出如何破题。有个倒霉蛋激动之下,把水碗打翻,卷子都被淹了,只能哭着鼻子离开了考场。望着他离去的背影,不少考生竟然羡慕起来,至少不用在里面受罪了。
张守直看到大家都如此苦大仇深,心中微微感叹,还有一丝不忍,正如他所说,是苦孩子出身,知道求学的艰难,本不想在考题上难为大家伙。
可是偏偏出了个唐毅,张守直认定唐毅是有人捉刀代笔,偏又没有证据,不教而诛的事情老夫子是不会干的。索性就把题目出的难,出的偏,倒要验证一下,唐毅到底有多少的能耐!
考试进行了差不多半个时辰,张守直缓缓走到每个考生的背后,有人一个字都没有写,有人虽然写了,可是也驴唇不对马嘴,看得张守直连连摇头。
老夫子虽然每个人的卷子都看了一点,但真正关心的还是唐毅。他悄然走到了唐毅的背后,只看了一眼,老夫子就惊呆了。
只见唐毅破题写道:“一杖而原壤痛,二杖而原壤哭,三杖而原壤死矣。三魂渺渺,七魄沉沉,一阵清风化为阙党童子矣。”
张守直暗自思量,没有连上,没有犯下,没有骂题漏题,寥寥几句,把毫无关系的两句话连在一起,一切都那么贴切,竟然比自己拟的破题还要厉害。
最令老夫子惊讶的还不是这些,唐毅答题的姿态十分平稳,每个句子都在草纸上反复推敲,每一个字都是漂亮饿馆阁体,认认真真,没有一个草字。
再读他的文字,四平八稳,贴合经义,没有一丝一毫自我的挥。和传说中恃才傲物,桀骜不驯,专门耍小聪明的唐行之截然不同要是让唐毅知道自己在老夫子心中,竟然是这个形象,只怕都要哭了。
张守直在唐毅的背后足足站了半个时辰,他渐渐竟然觉得看唐毅答题是一种享受,放眼全场,能如此认真对待县考的人绝对不过五个,而唐毅无疑是其中的佼佼者。就算抛开唐毅吓死人的背景,光是这篇文章就值一个案。
“唐毅啊,唐毅,你有案的实力,又何必耍小人伎俩啊!”张守直一脸的迷茫。(未完待续。)