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要说太监的确不是东西,滕祥抓住了机会,阴阳怪气,好一顿捧杀,满以为隆庆会大发雷霆,可是出乎他的预料,隆庆没有任何的愤怒,反而摆摆手,让他出去。
滕祥无奈,只好躬身退走,宫里只剩下隆庆一个人,盯着堆积如山的奏疏,难免陷入了沉思。
虽然隆庆受教育晚,以至于智力受到影响,没有那么敏捷,可是他身边毕竟都是人精儿,个个是名师当中的名师。
唐毅就曾经向隆庆讲解过首辅的问题,自从正德、嘉靖以后,首辅权柄日甚一日,甚至皇帝也直言不讳,称呼自己的大学士为“相”。
遥想起当年朱元璋处心积虑,利用胡惟庸案,掀起大狱,不惜废掉丞相,尽收大权于一身,只怕他无论如何,也想不到相权竟然会以内阁的形式死灰复燃。
而且重新出现的相权,相比以往,由于缺少了御史台,缺少了三省分权制约,使得内阁大学士的权柄甚至超越了汉唐的宰相,发展到了今天,完全可以和皇权分庭抗礼。
对于皇帝,自然是很不爽,但是有无可奈何。
就以当年朱元璋为例,他废除了丞相之后,大事小情,亲自处理,天不亮就上朝,忙活到后半夜,一年三百六十五天,一天不休息。完全被繁杂的政务羁绊,无暇去做一些大事情,基本上朱元璋当了皇帝之后,就没有太多惊天动地的大举动了。
相比之下,朱棣就聪明多了,他选拔信任的大臣,组成内阁,替自己分担政务,他才能够放手施为,北征草原,七下西洋,修《永乐大典》,文治武功,让人心折。
朱棣都吃不消的事情,后面的皇帝就更不成了。
而且唐毅告诉隆庆,太祖爷和成祖爷两朝,由于刚刚从战乱中走出来不久,民生凋敝,商业衰微,社会基本没有什么流动性,管理起来也不费心。
可是经过了二百年之后,大明的人口保守估计,增加了四到五倍,商业繁荣,何止十倍!
人多事多,哪怕太祖爷重生,也断然应付不了这么复杂的情况。分权内阁,就成了必然的选择。
内阁首辅,向上分一部分皇权,诸如票拟,向下总领百官,主持廷推,廷议,京察等等重要事务。
荒唐如正德,怠政如嘉靖,只要内阁运转正常,朝廷就乱不到哪里去。
首辅一职,至关重要!
隆庆似乎理解了百官为何会如丧考妣,拼命维护徐阶,毕竟老徐入阁前后近二十年,门生故吏,遍及天下,振臂一呼,百官响应。
只怕在百官的心目中,徐阶的分量远比自己这个皇帝要值钱多了。
隆庆自嘲地笑笑,看起来朕还真是失败啊!
既然老徐地位如此重要,就不能随便换首辅。
唐毅要知道自己当初的教导,竟然帮了徐阶的忙,没准会找个地方抽两个嘴巴子。
不过眼下说什么都晚了,隆庆把冯保叫来,让他拟旨,挽留徐阶。冯保虽然吃惊,却也不敢怠慢,把隆庆的意思变成了华丽的圣旨,派人送到了相府,还带去了一盒名贵药材,两柄玉如意。
看到了皇帝如此厚待自己,徐阶松了口气。
果然,隆庆是识大体的,知道动不了自己。
不过光是上一道辞呈,皇帝一挽留就回去上班,岂不是显得自己虚伪吗?恋栈不去,贪图官位,也是一个罪过,事到如今,徐阶不想犯任何错误,给对手留下把柄。
他感谢了皇恩,写了一封长长的折子,盛赞隆庆的仁义恩德,随后又言辞恳切,再次向隆庆辞职,把自己的命运完全交给皇帝裁决。
等到奏疏上去之后,已经到了腊月二十八,徐阶本想着过年谁都不见,闭门谢客,哪知道二儿子徐琨竟然从松江老家赶来了。
父子见面,徐琨眼泪汪汪。
“爹,吴时来那个畜生抢走了咱们家的田,还有现在南方的士绅都争相加入南洋公司,偏偏咱们家没有份儿,眼看着那帮土鳖都把咱们家超过了,您老可要拿个主意啊!”
这一次失分被动,就是从东南老家开始的,徐阶苦心营造的形象一落千丈,老徐真想把儿子吊起来,狠狠揍一顿。
可时过境迁,徐阶也恨不起来。
华亭徐家,成百上千号的人丁,没有点家底儿,怎么过舒服的日子。兼并田产,本是天下士绅都干的事情,都怪唐毅,他带头捐出田产,结果弄得徐阶十分被动……
徐琨抹了抹眼泪,“爹,唐毅根本是玩花招,他的确是把苏州的田产都拿了出来,可是他们唐家在东番岛,少说有一百万亩的田!”
“哦,有那么多?”徐阶惊讶地问道。
“那可不。”徐琨一下子来了精神,“爹,东番岛适合种甘蔗,一亩田能榨五石白糖,两个月前,第一批东番岛的白糖运到了,您可没看到啊,人山人海,都跑去买糖了,又便宜,又干净,谁家做菜都喜欢放一。一石糖比一石米贵了两倍不止,能卖到三四两银子,一百万亩田,扣除成本,一年也有三百万两银子,啧啧,真的是富可敌国啊!”
徐阶对待海外,非常保守,畏之如虎。一想到茫茫海洋,就满脑子蛮荒之地,海盗神出鬼没,烟瘴之乡……只是他万万想不到,海外的利益竟然如此之大!
他询问儿子,东番岛竟然能开辟出五百万亩以上的田,假如全都种上了甘蔗,一年光是卖糖,就能顶得上户部的岁入。
真是一块流油的肥肉啊!
当初唐毅建议把琉球和吕宋并入大明,派遣总督管理,结果徐阶还极力反对。
现在想想,真是坐失良机啊!
“唉,的确是老了。”徐阶无奈摇头,“等过了年,为父会想办法,把东番岛拿到朝廷手中,到时候你们派遣得力人手,好好经营,真的能把东番岛抓在手里,在松江的田适当还给人家,名声要紧啊!”
老徐竟然也舍得放弃一些田产了,看来他的确被搞得有些怕了。
……
第二道辞呈上去,这一次更多的人站出来,替老徐说话,认为徐阁老功勋卓著,是谦谦君子,朝廷柱石,大明朝片刻也离不开徐阶。
隆庆说不吃味,那是假的。
“唉,徐阁老一呼百诺,朕想做什么,却是坎坎坷坷,真是同人不同命啊!”隆庆自嘲地抱怨道。
滕祥眼前一亮,他的怀里还揣着一份奏疏,正是昨天夜里,杨博派人送来的。
“启奏皇爷,也不都是替徐阁老说话的,也有人未必这么看。”
“哦?莫非是你?”隆庆笑着问道。
“给奴婢一万个胆子,也不敢议论阁老的是非啊,倒是奴婢这里有一封奏疏,是刑科都给事中张齐上的。”滕祥连忙送上去。
“都是言官,一丘之貉,能有什么高明之处。”
隆庆随手接过来,展开一看,才看了几行字,顿时脸色狂变。
张齐上书,一共弹劾徐阶种种大罪,共计五条。
第一条,徐阶曾经服侍先帝十八年,先帝所行神仙土木之事,徐阶全都一力赞成;而先帝一驾崩,他就拟写《遗诏》来数落先帝那些过错,摆明了是两面三刀,表里不一。
放在一年前,毫无杀伤力,可是眼下却显得十分歹毒,隆庆已经渐渐找到了当皇帝的感觉,也明白一个英明神武的父皇,对于他只有好处,没有坏处,一句话,他和嘉靖毕竟是父子,老爹臭不可闻,他也面上无光。
第二条,徐阶曾经与严嵩相处十五年,落力结好,又缔为姻亲,从来没有一次与严嵩起争执的;而严嵩权势衰落,他就立刻反过来对其落井下石,逼得严嵩不得不在坟地捡食,堂堂首辅,颜面无存,严嵩真有罪,就该交付有司论处,如果无罪,身为二十年的首辅,岂能如此晚景凄凉?
两条合起来,叫做不忠不义,大节有亏,这是从道德上,攻击徐阶。
接下来还有三条,则是指责徐阶庸碌无能,结党营私。
第三,边境告急,皇上也多次表示关注,徐阶却无动于衷置之不理,上行下效,兵部反应迟钝,朝廷竟然出现内鬼,徐阶身为首辅,用人不当,难辞其咎。
第四,徐阶假借遗诏四处拉关系、扩人脉,来巩固自己的地位,不思国事而擅作威福,以致朝廷上下,尽数是徐阶的私人。
第五,徐阶身为百官表率,非但不约束家人,反而纵子行凶,为了侵占土地,逼死良家百姓上百人,霸占田亩几十万。朝廷财赋困难,皆因有徐阶一般的贪婪大臣,才使得兼并成风,百姓民不聊生。
归结起来一句话,天下人只知道有徐首辅,已经不知道有陛下了!
张齐的弹章了无新意,所有罪名几乎都是老生常谈,不过只要时机对了,再普通的东西,也会化腐朽为神奇。
徐阶请辞之后,百官疯狂挽留,奏疏堆积如山,皇家的事情,他们都没有这么尽心,对徐阶却是如此孝顺。
越是如此,张齐的话就越有分量!
的确天下人都不把朕当成皇帝了,唐师傅教的没错,首辅之位,的确至关重要,可是再重要,也不能爬到朕的头顶上,拉屎撒尿啊!
或许真的应该罢相了——念头一冒出来,隆庆就打了一个激灵,看百官的势头,要是罢免了徐阶,他们还不一定怎么闹腾。
到底该如何,才能把徐阶赶走呢?隆庆陷入了沉思。(未完待续。)