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八月初八,五皇子杨衎已经回京数十日,这日尚早,他便出现在太子府大门前,鉴于他已然是太子府的常客,府里的下人依例行过礼后便不去特别招待他,他也乐得逍遥,一个人径直向后院走去。
“采莲姑娘”,不见其人先闻其声,不用回头灵溪便知道是谁登门了,“五皇子今日怎么这么早便来了?”见灵溪头都没有转过来,五皇子不高兴了,嘟着嘴嚷道:“你都没看我,怎知道是我来了?”灵溪适才正在整理药材,这会关好最后一屉便回过头笑着答道:“除了五皇子你,谁还会唤我作‘采莲姑娘’?”五皇子略得意的捋了捋发髻,说道:“那倒是!”说着他也来到了灵溪的身边,忽的脸色一转,旋即撒娇道:“灵溪姐姐,今日皇兄不在,你与我上街去逛逛吧。”
“今日宫里是有什么事吗?”平日早朝后太子便回了,而这五皇子一般会让皇后留着用过午膳后才肯放出宫来,出宫后便到太子府呆到晚膳之后回宫,即便再早点也是午时过半才来,今日这般早,太子又被留在宫里,想必宫中有事。倒是这五皇子,一副事不关己的样子,轻轻点了点头,“本次科举三甲已定,今日会面圣,而后父皇母后会依例设宴,所以啊”只见他一边回话一边坐到椅子上顺势翘起二郎腿,双手枕着头,调整到最舒服的姿势后接着说道:“他们今日都忙得很,没人顾得了我,我才有机会早早溜出来。”灵溪莞尔一笑:“皇上皇后设宴,你又如何能不在场?”“我最不喜这样的场面,一举一动都要被约束着。光想想,我都难受。”只见他摇着头,满脸的厌恶之色。“可你毕竟是皇子,不出席怕于理不合啊。”五皇子已然满脸的不在乎“没事,有几位皇兄在就够了。”说着,他从椅子上跳起来,一把抓过灵溪的手臂,眼看着又要使出他的杀手锏了,“灵溪姐姐,我的好姐姐,你就放下手上的事陪小皇子我出去逛逛嘛!”。这不,灵溪被他缠得只能就范。
大街上,这五皇子像脱了缰的野马,都城市集的繁华让他眼花缭乱,灵溪静静地跟在他的身后,看着眼前一会尝尝这个、一会拨弄拨弄那个,满脸抑制不住兴奋的小皇子,又看了看远处屹立的宫墙,心里叹道:“寻常百姓总羡慕墙内那含着金钥匙出生的王公贵族,自小锦衣玉食,生活无忧,想必永远都不会有烦恼。而宫内之人,却一心向往高墙之外的广阔天地,渴望那粗茶淡饭的平淡生活,只需用心劳作,无需忧心这天下纷扰。”
“小五!”灵溪暗自叹了口气,这般轻声唤道,不远处欢腾的小皇子立马跑到了她的面前,“怎嘛啦?”灵溪打趣道:“不错,适应的很快嘛!”这“小五”的称呼也是出门前灵溪与五皇子辩了许久才定下的,一开始小皇子满脸的不乐意,毕竟在军中呆过的,这名字实在不够威武,但着实也想不出什么好的名号,只好在灵溪不同意不出门的威胁中妥协了。不过看他应该是已经接受了,见灵溪逗他也不恼,反而神秘的附到灵溪耳边轻声说道:“怪只怪本皇子身份尊贵,不宜暴露,今日只好便宜你了。”看他满脸的得意,灵溪伸手指了指街边的一间药铺说道:“我先去抓几味药,你自己先逛逛,一会来这里找我。”小皇子摆了摆手,“去吧去吧,我可丢不了。”灵溪眉目间满是不放心,继续嘱咐道:“你啊,可别惹出什么乱子才好。”小皇子轻轻推着灵溪向药铺走去,嘴里念着:“好啦好啦,我知道了,玩一会就来找你。”待灵溪回过身,他已经一溜烟跑远了。灵溪摇摇头,笑着向药铺走去。
等药铺老板给灵溪配好她要的几味药材约摸小半个时辰过去了,灵溪接过包好的药材一面道谢一面递过银子。老掌柜笑呵呵的刚欲说什么就被一阵锣鼓声打断了,灵溪回身望了望外街,面露疑惑,见状,老掌柜从柜台里走出来,与灵溪一道向铺子外走去,锣鼓声越来越近,不远处大红的彩旗迎风飘扬,灵溪叹道:“这都城的迎亲队伍也颇有声势啊,好大的场面的呢。”老掌柜听灵溪这么说,更是笑得合不拢嘴了,只是街上的锣鼓声越来越近,他只好提高嗓门几乎是喊道:“姑娘,今日新科进士三甲面圣,只有这一甲头一等的进士能身穿大红袍,手捧钦点圣诏,脚跨金鞍红鬃马游街呢。”说话间,书写着“肃静”“回避”的两面回避牌已然清晰的出现在眼前了。老掌柜继续叹道:“你看这前呼后拥,旗鼓开路,真是气派非凡哪!”
游街队伍越来越近,那位受众人拥戴的新科进士在眼前也渐渐清晰了起来。只见他端坐于棕色骏马上,一手拉着缰绳一手正轻轻挥动回应着道路两旁欢呼的百姓,姣好的面容上一直保持着微笑。“当真是才貌双全啊!”一旁的老掌柜不禁这般叹道,灵溪自然的点点头表示认可,脸上浅笑开来。就在这时,新科进士也正好看向灵溪的方向,眼神交汇的那一刹那,马上的人儿随即一愣,手不自觉一紧,身下的马儿便停了下来。新科进士突然的举动让热闹的大街片刻间安静了下来,不仅如此这位新科进士正朝着自己的方向轻轻颔首示意,就在灵溪不知所措时,她发现对方的眼神早就掠过了自己望向了一旁,灵溪这才发现身旁伫立了一个身影,定睛一看,她便长舒了一口气。不知何时站到她身边的五皇子杨衎正点头回应马上的那人。
锣鼓声再次响起,大街上又恢复了方才的喧闹,新科进士骑着马缓慢的驶过灵溪和杨衎身边,余光在灵溪身上短暂的停留后,转过头时微蹙的眉眼在不露声色间化为满脸的笑意。仿佛心间不曾有过任何的波动。
“你认识这位新科进士么?”待人群散去后,灵溪也和五皇子返回太子府了,路上她略带疑惑的这般问道。五皇子一手提着灵溪采买的药材,一手正摆弄着一只彩色的泥人,轻描淡写地答道:“嗯!前几日世民兄,哦,也就是山西河东慰抚大使的次子,我俩相识于军中,因年岁相仿,便十分要好。这次他来京述职,空时约了京中几位老友喝酒叙旧,席间便有这位新科进士。因此我们算是有过一面之缘,但席间交谈不多,他似乎不爱言语。我只记得他叫黄什么?”
“黄少甫!见五皇子拍着头费劲的回忆却不奏效,灵溪便道出了这个名字。
“对对对!就是这个,黄少甫!”五皇子大喜,但随即他挡道灵溪身前,疑惑地问道:“咦?你怎么会知道他的名字,适才你们分明不认识。”说着,他又仿佛想通了,“肯定是皇兄告诉你的。”然后便转过身信步向前走去了。
“算是吧!”灵溪嘀咕一声便跟上了杨衎的步伐。
都城贞观殿内。
皇帝杨广与萧皇后设宴,嘉奖本届新科的三甲进士,为表重视,适才游街的一甲进士黄少甫正端坐于大殿左侧首席,身旁依次是本次新科的二甲与三甲。
“今年新科三甲皆为青年才俊,这不正是昭示着我大隋江山朝气蓬发吗?朕内心欢喜得很呐,来,三位爱卿,朕敬你们!”杨广端着酒杯,满脸的笑意,说完这番话便抬起酒杯,豪饮大口,席下三位年轻进士连忙起身,谢过皇帝后便也端起案上的酒杯一饮而尽。见状,皇帝更是乐了,连声说道:“好好好!三位爱卿才学与酒量俱佳,好!快坐吧!”夸赞完,便招呼在座的文武百官共饮。“歌舞起……”伴随着赵公公的一声令下,大殿之上宴乐声起,一众曼妙的舞女翩然而至,新科庆功宴正式开始。
“黄卿”正低头把玩手中酒杯的黄少甫听到皇上叫自己,便抬起头来,见皇帝正朝自己举杯示意,便双手扣紧酒杯向皇帝行了一礼,然后将酒杯送到了嘴边。待二人放下酒杯,皇帝开口询问道:“黄卿,是否歌舞不够赏心悦目,怎见你一直低头沉思呢?”黄少甫微微一笑,不急不慢地说道:“正是这丝竹悦耳,舞姿悦目,我置身其间恍如一梦,如今得蒙圣恩居于庙堂之中,能与天子共饮实属不易,适才我正警醒自己……”说话间,他端起酒杯,朝皇帝举杯示意,然后轻轻地吐出四个字“不忘初心!”随即一饮而尽。皇帝微微一愣,接着发出洪钟一般的笑声:“不忘初心!好好好!黄卿此话深得朕心!”
大殿之上歌舞升平,文武百官笑意盈盈,好一派欢乐祥和的景象,黄少甫俊美的脸上似浅笑安然,也似平静地看不出一丝情绪的起伏。
正坐在他对面的太子杨曜将他的一举一动看在眼里,这人性情恬淡、喜怒不形于色,即便是面对当今的九五至尊也不卑不亢,相比心有丘壑,将来必是大将之才!想到此处,杨曜不禁笑了起来,他一文官,竟让自己有能指挥千军万马的将帅的错觉。仿佛是感受到杨曜的目光,黄少甫抬起头来,冲着太子轻轻地点了点头,然后便又低头独酌起来。
似乎外界的一切喧闹与他无关……