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刘姥姥听的云里雾里,忙道:“什么大家绣坊的,姑娘说的我怎么听不明白。”
青儿笑走过去,拉住姥姥衣袖道:“这有什么难明白的,姐姐是说要带了我去给人家打点绣坊去,就跟杜小姐掌管杜绣山庄一样,赶明儿我和姐姐两个人也算是执事的人了,还能做了绣品添补家用,姥姥你说好不好?”
“哟,竟有这事?”刘姥姥瞪圆了眼,直瞅着巧儿道,“姑娘,是谁家的绣坊,我在白水村少说也住了十来年了,怎地没听过镇子上有绣坊啊?”
巧儿笑了一声道:“他们原是官宦人家,弄这个绣坊不过是想开源罢了,就如同当年我们贾府,三姑姑她们那会子不也把园子里开辟出来,分作几种用途了吗?因自家用的便宜,倒不曾对外开张,所以姥姥才没听过。只是如今那位大人要赴京去了,绣坊丢在那里也是闲着,可巧我有这门手艺,才交给我来的,不过是买卖绸缎做些针黹,别的一概不用多管。”
刘姥姥似有了悟,才点头应允。及至狗儿夫妇家来,巧儿等人又将这些话对他夫妇说了,狗儿名利心最重,见有便宜岂有不答应的道理。王刘氏眼看姥姥和狗儿都允了,自己便是有些不愿意也变成了愿意,只叫青儿稳妥些,别再似前儿那样叫人算计了去。
吃过饭巧儿便将那卷宗展开细细看了,滴翠园所有田亩暂且搁置一旁,只看了园中房舍,与青儿依着图样挑拣了一所二进院正门南向的斗春堂作为绣坊,又点了隔壁的耳房做仓库。青儿性子急,琢磨着方若兰此刻应在家中,傍晚便登门邀请去了。
巧儿原意是等一阵子,待到诸事安定,再带了人过去,且对于那个方若兰她并不熟识,多少有些顾虑。青儿因她说要把同胞姐姐之事处置妥当,便出了个主意,干脆叫巧儿拜了方若兰为姐姐,到那时只推说是亲戚家中的便是了,巧儿思忖此计可行,也就随青儿去了。
且说方若兰听闻镇子上新开了一家绣坊,且东西俱全,又比杜绣山庄来的公道,果真欣然答应,跟着青儿回到王家来拜见巧儿。
巧儿看她穿着一身粉红单衫外罩着雪青竹枝撒花背子,系着一条同色湖绉腰带,品格大方,言谈静雅,颇有当年鸳鸯风范,不由的便生了几分喜欢,忙上前作揖笑道:“姐姐好。”
方若兰连忙道了万福,细看巧儿衣着姿态,比自己见过的庄子里的男儿不知强了多少,亦是欢喜非常,忙说:“哥儿好。”
青儿看她两个相见甚欢,顿觉自己办了一件大事,得意的勾着巧儿的手腕道:“怎么样,我给你找的这个姐姐可满意了?”
说的巧儿颜面微红,亦是笑道:“有妹妹作保,自然好极。”
青儿咯咯笑了,拉起方若兰的手又对她道:“这是我舅舅家的哥哥,学名叫做刘天巧,方才我和姐姐说的就是他了。哥哥原是咱们这里周府福大爷的伴读,因近日福大爷中了进士,要去拜会座师,哥哥闲来无事就应了绣坊的差事,别个不缺,唯独缺绣娘,姐姐若去,万没有亏待姐姐的道理。”
方若兰听了颔首道:“我是相信哥儿的,但凡有用得到我的地方,哥儿和青儿妹妹只管说就是了。”
巧儿点了点头,看她如此爽快,越发的喜欢起来。三人便在院中又商议了需要添补的各色绸缎并针线绷架等物。板儿回来,见她们商量的兴起,从旁又问了有什么需要帮忙的地方。喜得巧儿直说不用,又道:“这头两日是最忙的,又要整理房屋,又要添置针线等物,家里恐怕照应不过来,有劳哥哥多担待些。”
板儿笑道:“这个好说,只要你们的主意好,家里头不用你们惦记。”
一时商议完全之后,翌日巧儿便带了青儿方若兰去到滴翠园。因怕露了口风,并没有从正门进去,自有傅安派了人出来,带着她们几个从后院角门进去。问清了巧儿要的哪一处房舍,傅安便派了一队丫鬟过来听候差遣,自己却带人将不用的院落尽皆锁起。
青儿和方若兰两个跟在巧儿后头,一路走一路看,直觉眼花缭乱,叽叽喳喳的一会儿她说一句快看那水里的鸭子,一会儿她嚷嚷着瞧那朵花,一惊一乍,倒叫前头走着的巧儿不得安生。只得一一告诉她们,那水里的是鸳鸯,那花是美人蕉。
及至到了斗春堂,青儿更加的惊讶了,按说她也是在贾府住过的,能见的不能见的都看了个遍,这会子到了园子里,只觉自己前番见得不过是人间仙境,此刻见的才是天上瑶池。只瞧着那斗春堂明间开门,次间为玻璃窗。天花为双鹤图案,内檐饰以旋子彩画,室内方砖墁地,说不尽的雕梁画栋,看不完的锦绣辉煌。
便是沉稳的方若兰,此刻也惊呆住,看一眼斗春堂,又看一眼巧儿,竟不相信是真的。
巧儿一时好笑,拉了她们两个进了东次间道:“我看这里有槛窗,通透又明亮,不如这里留作做针线的地方,后面院子收拾出来后,再另做打算。”
方若兰赶紧点了头说好,笑道:“这样的好去处用作绣坊,真是可惜了。”
巧儿哧的一声,冷笑道:“有什么可惜的,姐姐怎么不想想有那残害忠良为非作歹的,倘若也住着这么个样的屋子,那才叫可惜呢。如今我们用他正经的办事情,这就是它的妙处了。”
说的方若兰脸儿一红,想了想竟也觉得有理。
且说傅安在前院安排妥当,因见斗春堂前后二进院,料巧儿几个人不能立时收拾好,便叫人带了十个原先伺候过和亲王的宫娥过来,听她吩咐。
巧儿也不客气,当真就点兵点将,即刻安排起来。先叫出四五个人管屋内外洒扫,又叫了三四个安放桌椅,余下的则被派去接应运送来的布匹绸缎。
先不说巧儿这安派的如何,单道这十位宫娥,皆是粉缎绣双蝶,罗裙舞翩跹。一个个柳腰婉转,娥眉淡扫,俱是上乘之姿,巧儿昔日在府上也曾遇见过几回,都道是和亲王的宠婢,无人敢惹,每日里只在园中或扑蝶戏耍,或打秋千作乐,一应活计自有粗使的丫鬟忙活。眼下和亲王匆匆赴京,来不及带上这许多人,况且要不了月余又要回来,她们便留在了园子里。如今傅安着人千请万请的叫她们过来,原以为不过是些须小事,倒不想是听这个不知名的小子的指派,心里自然不如意。你看看我,我看看你,皆是她不动我便不动的心思。
巧儿等了片刻,见无人动作,只以为是自己说的不清楚,便又重复了一遍。
底下一众宫娥携伴搭肩,一面听巧儿言语,一面却又自顾自说笑道:“哪里来的小东西,才见了几回世面就得瑟起来了?也学会指使人了,也不掂量掂量自个儿的斤两,这里头可有你能指使动的人么?”
“就是就是,这如今世道可真是大不如前,阿猫阿狗都能上台面了。”
“哼,王爷不过是给了他一个绣花针,倒还当成棒槌用了。”
“你们……”青儿在巧儿身后听到她们这样的口不饶人,气的粉拳紧握,脚下不由动了一步,就要冲上去跟她们评理。
巧儿余光里看见,忙在下面攥住她的手,无声摇了摇头。
青儿堪堪止住步子,一双杏眸寒涔涔的瞪着对面的十数个女子。巧儿勉力深呼吸几次,将胸口的愤懑之气强压下去,不做声的作揖到底,起身微笑道:“原本不敢劳动姐姐们帮忙的,但既然是傅大管家这般安排,小人自然不能推却。不知姐姐们可曾听过古时孙武斩爱妃的故事?”
“不曾。”内中一个模样尤为出挑的宫娥嬉笑看着他,掩口道,“想给我们讲故事的人多了去了,可没一个讲的完整的。怎么,小哥儿是想步了他们的后尘吗?”
“小人不敢。”巧儿依旧微笑,看向那宫娥的眼睛却寒光凛冽,衬在笔墨勾画一般的玉颜上,几乎叫人不能直视。宫娥心下骇然,稍稍收敛了笑意,只听巧儿说道:“这个故事说,在春秋战国时代,吴国国王阖闾为富国强兵,广招贤才。齐国人孙武为避战祸,辗转奔波来到吴国。在吴国隐居期间,他刻苦钻研兵法,经过多年的努力,终于编成了《孙子兵法》,并等待时机,以实现自己的抱负。
吴王阖闾读了《孙子兵法》,很是钦佩,盛赞孙武才华出众,是个难得的人才。吴王想亲自考察一下他的实际才能,便召见孙武。吴王对他说: “可以试试练兵方法让我看看吗?”孙武说:“可以。”吴王又问:“你的练兵方法可以适用于妇女吗?”孙武答:“可以。”
于是吴王挑出宫女一百八十人,交给孙武。孙武把她们编成两队,挑选吴王的两个最宠爱的美妃,担任队长,让她俩持着战戟,站在队前。孙武对美妃和宫女说:“你们都知道自己的前心、左右手和后背的位置吗?”美妃和宫女们说:“知道。”孙武说:“向前, 就看前心所对的方向;向左,看左手方向;向右,看右手方向;向后,就看后背方向。一切行动以鼓声为准,大家都明白吗?”她们都说:“明白。”孙武部署已 定,又命令士卒扛来执行军法的大斧,并指着大斧反复说明军队的纪律,违者处斩。
战鼓擂鸣,孙武下达了向右转的命令。美妃和宫女,不但不听命令,反而嘻嘻哈哈地笑了起来。孙武 说:“约束不明,令不熟,这次应由将帅负责。”于是重新再三反复作了说明。然后又击鼓,发出向左的命令。美妃和宫女们又一次地哄笑起来。孙武说:“纪律和动作要领,已讲清楚,大家都说明白了,但仍旧不听从命令,这就是故意违反军纪。队长带头违犯军纪,应按军法处置。”于是,下令要斩左右队长,吴王在望云台 上看见要杀自己宠爱的妃子,大为惊骇,急忙传令说:“我已经领教了将军练兵的高明了,我没有这两个爱妃,饭都吃不下,请不要杀她们吧!”孙武说:“我既已 受命为将,将在军,君命有所不受。”当即把两个队长一同斩首。又指定另外两位妃子任队长,继续操练。这时,再发出鼓令,不论向左、向右、前进、后退、跪 下、起立,全都服从命令,而且严肃认真,合乎要求。孙武见已教练整齐,就派人报告吴王说:“兵已经练好了,请大王检阅。这两队士兵,可任意指挥,即使叫她 们到水里火里也不会抗命了。”吴王失去了两个爱妃,心里很不高兴,苦笑着说:“行了,将军回舍休息吧!我不想检阅了。”事情过后,孙武先向吴王谢罪,接着 申述斩妃的理由:“令行禁止、赏罚分明,这是兵家常法,为将治军的通则;用众以威,责吏从严,只有三军遵纪守法,听从号令,才能克敌制胜。”吴王听了孙武 的解释,怒气消散,便弃斩妃之恨,拜孙武为将军。”(未完待续。)