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却说小红在一旁因见近日凤姐落魄,巧姐的奶子嬷嬷又皆是八哥啄柿子——专拣软的欺,不免对巧姐怜爱几分,忙亲自挽袖打了水来,伺候她洗漱。这厢正忙活着,从外面跑进来一个未留头的小丫鬟,咋咋呼呼掀了帘子就道:“姐姐们快过去吧,平姐姐找你们呢。”
小红唬得心内一跳,放下脸盆子,啐了那小丫鬟一口,骂道:“贼不得好死的东西,怎的像个挨刀的鸭子,乱窜些什么?就没见的姐儿在这里,高声大语成何体统,瞧我不告诉平姐姐,打你几个嘴巴子才好呢。”
说的那丫鬟着了慌委屈道:“林姐姐好生冤枉人,着实是平姐姐有话要说,才托了我来找姐姐们的,只怕晚了又出事故了。”说着,就甩手放下帘子出去回话了。
丰儿因想着来时凤姐是有些不太乐观的样子,眼瞅着巧姐这里有小红照应,自己便悄声交托了几句,抽身出来往凤姐那里去。
且说凤姐一时好一时坏的躺在床上,贾琏又说了几句气头上的话,越发着恼起来,此时只求速死,心里一想,邪魔悉至.只见尤二姐从房后走来,渐近床前说:“姐姐,许久的不见了.做妹妹的想念的很,要见不能,如今好容易进来见见姐姐。姐姐的心机也用尽了,咱们的二爷糊涂,也不领姐姐的情,反倒怨姐姐作事过于苛刻,把他的前程去了,叫他如今见不得人。我替姐姐气不平。”
凤姐恍惚说道:“我如今也后悔我的心忒窄了,妹妹不念旧恶,还来瞧我。”
平儿在旁听见,说道:“奶奶说什么?”
凤姐一时苏醒,想起尤二姐已死,必是他来索命。被平儿叫醒,心里害怕,又不肯说出,只得勉强说道:“我神魂不定,想是说梦话.给我捶捶。”
平儿上去捶着,见个小丫头子进来,说是“刘姥姥来了,婆子们带着来请奶奶的安。”
平儿急忙下来说:“在那里呢?"
小丫头子说:“他不敢就进来,还听奶奶的示下。”
平儿听了点头,想凤姐病里必是懒待见人,便说道:“奶奶现在养神呢,暂且叫他等着.你问他来有什么事么?”
小丫头子说道:“他们问过了,没有事.说知道老太太去世了,因没有报才来迟了。”小丫头子说着,凤姐听见,便叫:“平儿,你来,人家好心来瞧,不要冷淡人家.你去请了刘姥姥进来,我和他说说话儿。”平儿只得出来请刘姥姥这里坐.
凤姐刚要合眼,又见一个男人一个女人走向炕前,就象要上炕似的.凤姐着忙,便叫平儿说:“那里来了一个男人跑到这里来了!”一瞧,不见有人,心里明白,不肯说出来,恰在此时丰儿弯身进来,便问丰儿道:“平儿这东西哪里去了?”
丰儿道:“不是奶奶叫去请刘姥姥去了么。”
凤姐定了一会神,见屋子里了无人语,忧心丰儿也出去,忙随意拿了话说道:“你从哪里过来的,方才怎么不见你在跟前伺候着?”
丰儿道:“奶奶敢是忘了不成?方才姐儿惊着了,那边人仰马翻的,没一个抻的出手帮衬一把,我看不过,跟着过去伺候姐儿了。这不姐儿刚醒,听见奶奶叫唤,我就过来了。”
凤姐不觉点头道:“是了,可怜我那孩子真心疼我呢。这会儿她可好些了?若好些,让人好生在那边照应着,别再唬着她了。”
丰儿忙说了声是,瞧着凤姐神思不济,又拿话开解道:“才刚在姐儿那边,我倒是听闻了一个笑话。也不知姐儿是梦着了还是魇着了,醒来也不管是谁在一旁,开口便叫了一声林姑姑,把我和小红都喊糊涂了,都道这儿只有个林姐姐,哪里来的林姑姑呢?何况,小红那个林姐姐也当不起她的那句称呼。”一面说,一面就兀自笑了。
原来这小红本姓林,乃是荣国府管家林之孝的女儿,原先是在怡红院服侍宝玉的,那一年凤姐见她生的伶俐,说话又爽快,很合自己的性子,便要来自己使唤了。幸得小红也是个知恩图报的人,凤姐病倒的这一两个月里,多亏她帮着平儿丰儿打下手,又四处照顾巧姐,否则这间屋子还不知会乱成什么样。如今听了丰儿的这通话,凤姐也觉好笑了几声,朦胧里想起自个儿方才见着尤二姐的事,又想巧姐往昔虽对待丫鬟们较为宽厚,却也不曾失了身份,上赶着跟丫头叫姐姐姑姑的,想来那个林姑姑必定是不平凡的。
再一细想,满府上下,当得起林姑姑称呼的除却前头殁了的黛玉,再无旁人,不免心惊肉跳,只道是自己当日的掉包计害了黛玉,所以今日她回来报复在巧姐身上,巧姐才会喊出林姑姑救我的话来,却全然忘了黛玉心性高洁,必然做不出这等下三滥之事。只是常言道,以小人之心度君子之腹,凤姐竟被自己的所思所想吓成了一滩泥一般,那病就更重了。
过不多时,平儿便同刘姥姥带了一个小女孩儿进来,刘姥姥因道:“我们姑奶奶在那里?”平儿便引她到炕边,刘姥姥忙上前说了:“请姑奶奶安。”
凤姐睁眼一看,不觉一阵伤心,说:“姥姥你好?怎么这时候才来?你瞧你外孙女儿也长的这么大了。”
刘姥姥看着凤姐骨瘦如柴,神情恍惚,心里也就悲惨起来,说:“我的奶奶,怎么这几个月不见,就病到这个分儿.我糊涂的要死,怎么不早来请姑奶奶的安!”便叫青儿也上来给凤姐请安。青儿只是笑,凤姐看了倒也十分喜欢,便叫平儿招呼着。
刘姥姥道:“我们屯乡里的人不会病的,若一病了就要求神许愿,从不知道吃药的.我想姑奶奶地病不要撞着什么了罢?”平儿听着那话不在理,便在背地里扯他.刘姥姥会意,便不言语。那里知道这句话倒合了凤姐的意,扎挣着说:“姥姥你是有年纪的人,说的不错.你见过的赵姨娘也死了,你知道么?”
刘姥姥诧异道:“阿弥陀佛!好端端一个人怎么就死了?我记得他也有一个小哥儿,这便怎么样呢?”
平儿道:“这怕什么,他还有老爷太太呢。”
刘姥姥道:“姑娘,你那里知道,不好死了是亲生的,隔了肚皮子是不中用的。”这句话又招起凤姐的愁肠,呜呜咽咽的哭起来了。
巧姐在隔壁屋子里隐约听见凤姐悲哭,只疑心自己听错了,慌张的拉住小红的手道:“你快听,是不是有人在哭呢?”
小红凝神细听了一回,也听得出是凤姐的声音,想着往昔那样刚强精明的一个人,竟也有软弱可欺的时候,心里不免替她惋惜,安慰巧姐道:“或者是姐儿听错了呢,才刚来时,奶奶也焦心姐儿怎么样了呢,这会子姐儿既是醒了,就过去看一看奶奶吧。”说着,就要搀扶巧姐起来,巧姐却是惊吓一般挥开她的手道:“方才你说奶奶也焦心我?是哪边的奶奶?”
小红一愣,只以为她是惊吓过度所致,忙道:“还能有哪里的奶奶呢?正是咱们的二奶奶。”
巧姐闻言神思恍惚良久,也不知该从何牵头梳理起来。她明明记得母亲是已经故去的了,这会子如何又蹦出个二奶奶来?
越想越迷蒙,巧姐起身拉着小红道:“你带我过去瞧一瞧罢。”
小红哎了一声,搀扶着她往凤姐这边过来。一进门就见丫鬟老妈子站了一地,个个红着眼眶,便是平儿丰儿两个,也正自唏嘘不已,瞧见她们过来,忙迎上前道:“姐儿怎么来了?可大安了?”
巧姐儿看她们这般伤恸,亦是触动心怀,哽咽着道:“我没什么事,倒是你们在这里哭些什么?”
平儿勉强笑了笑,还不曾答话,里头凤姐已然听见了巧姐的说话声,忙道:“是姐儿来了吗?带她过来吧。”
巧姐儿一听到这话,唬得一颗心都要飞没了,只管攥紧了小红的手说:“你听,是不是我母亲在叫我呢?”小红等人都忙说是,连拥带推围着巧姐进去。
巧姐儿一径走到炕前,只见凤姐披散着发丝,盖了一床红绫缎面的棉被子,越发衬得一张脸苍白若尺素,此刻见到巧姐进来,忙颤巍巍伸出手道:“你到我这里来。”
巧姐儿登时落泪如雨,也顾不得许多,扑过去哭着叫了一声妈妈。原以为此生再无缘与母亲相见,想不到上苍竟有如此好生之德,虽不知是否是依旧身在梦里,只这一面就已无憾了。
凤姐也一面哭着道:“你见过了姥姥了没有?”巧姐儿摇摇头。
凤姐道:“你的名字还是他起的呢,就和干娘一样,你给他请个安。”巧姐自方才伊始就已觉得事态有些不对,听到了这一句,不知勾动了脑海中哪一根弦,直觉熟悉,便走到刘姥姥跟前,未曾请安,刘姥姥便忙着拉她道:“阿弥陀佛,不要折杀我了!巧姑娘,我一年多不来,你还认得我么?”