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白衣女子听见有人接了自己的末句,举目寻声而望,然后就瞧见了楚南明手里抱着鱼篓当头站着,还有一只呆子正张着嘴朝他要食,当即明白那些沙鸥忽然离了自己的缘故。冷眼瞥了他一下,再依次从旁边的一干人等身上挨个儿扫过,在那同是一袭白衣的人身上略微迟滞一顿,然后伸指扣了唇舌便朝船头上的鸟儿打了个呼哨。那鸟儿眼见楚南明手里的鱼篓已经空了,闻声便振翅而起,又朝着白衣女子飞了回去。
女子伸手接了归鸟,摸了摸它的头,随即又启开朱唇,依依呀呀地拖着戏腔对着船上的人奚落道:“江流脉脉清如许,船头一道龟毛绿。白鸟落轻舟,有人舟上䁖。哨音穿晓碧,家羽归飞起,余下几毛猴,三头并五头。”一边自得唱着,一边便从那头下了坡,朝着绿林丛中的屋舍而去。
池固伦听了她这首骂词,看看身边的人,就见众人里只有楚南明恰好穿了一袭绿衫,旋即捧腹大笑。其他人霎时也都明白过来,跟着笑成一片。
楚南明愠怒道:“笑什么笑!她又不是只骂了我一个。”然后点着几人的头道,“瞧见没,一个、两个、三个......除了本少爷,还余八个,她可是将咱们一船人都骂到了。”
两个艄公经他一点,才知那姑娘竟连他们也都算上了,当即心中直呼冤枉。
陈思瀚摇头失笑道:“这姑娘的嘴也太不饶人了。便是恼了南明骗了她的鸟来,也不必捎带上咱们大伙儿。再者,我们几个也就罢了,凤卿这样的人哪里能同毛猴扯上?”
池凤卿倒是不以为意,面带笑意看看岸上的炊烟道:“我瞧今儿个挑的这落脚地方甚好。咱们上去寻户干净的人家借宿,再顺带叨扰他一顿晚饭。这里鱼虾自然是不缺的,酒,咱们还余了不少,只问问他们可有绿毛龟,寻了一只来炖了汤才好。”
众人又是一阵大笑。
等船靠了岸,几人相继弃舟登陆。
沙滩上正在嬉闹的孩子们瞧见忽然来了一群陌生人,十分好奇。纷纷驻足而立,眨巴着眼睛打量这些衣着鲜亮的公子。然后,叽叽咕咕地派出一个瘦瘦小小,如同小姑娘的秀气男孩上前问话。那孩子被同伴推推搡搡地荐为代表,一步三回头地往几人跟前蹭。终于犹犹豫豫走到跟前,歪着脑袋看看几人,大概觉得尚未脱了孩子气的裴永炎比较可亲,仰起小脸朝他怯怯问道:“你们,你们是来找人的么?”
楚南明抢在头里对那孩子笑嘻嘻道:“弟弟,今年几岁啦?”
不料,那孩子却如同受惊的小兔子般,蹭地一下,调头跑回同伴堆里去了。立刻,另一个高了一截,好似为首模样的孩子跳了出来。母鸡护仔地将先前那孩子往身后挡了挡,站在两步远的地方,竖眉叉腰地大声问道:“说,你们是什么人?来这儿干什么?”
楚南明见状觉得甚是有趣,于是朝那孩子装模作样地抱了抱拳道:“呀,原来你是他们的大哥呀?失敬,失敬!在下想向这位小爷打听个事儿。”
那孩子见他这样态度,顿时感觉一股男儿之气更甚,挺了挺小小的胸膛,越发很有气势地喝问道:“什么事儿?说!”
“在下是想问问,你可知道方才站在那边坡地上的白衣姑娘是谁?”
先前那小兔子一样的男孩闻言探出头来,忽闪着大眼睛问道:“你是问姑姑么?”
楚南明心中一喜,正要同孩子套话,就听旁边捣衣的一位小嫂子插话道:“你们不是来走亲戚的啊?怪道瞧着面生呢。”又笑道,“这年轻小伙子瞧见漂亮姑娘就爱打听。你们别看那丫头模样生得俊俏,少有人能比,这脾性却也不是一般人能吃得住的。玫瑰花儿好看,刺儿却也扎手。差不多的人同她说话都要打着小心的。我劝你们呀,还是乘早打消了念头,赶紧回去吧。”
陈思瀚一听被人误会成了采花猎艳的登徒子,忍不住白了楚南明一眼,朝那小嫂子道:“大嫂误会了。我们弟兄几个都是京城人士,今儿结伴出游,一时误了回去的时辰,便想来此借个地方叨扰一晚。适才同那姑娘......”
楚南明眼珠一转,抢话道:“适才瞧着那姑娘同我们一位亲戚家的小姐有几分相似,只是隔得远不曾看清样子,故而才打听的。”
小嫂子噗嗤笑道:“公子这话可不是哄人呢么!她家自幼便搬去了北边儿,听说住得极远,好像都离了熙阳国了。具体是哪里,我也不是很清楚。却知道此处只留着她一房叔叔、婶婶,同我们做了许多年的邻居。那丫头拢共也没回来过几次,每次都是在她叔叔家小住上一段时日。这次回来也才两三天,何时有什么京城里的亲戚了?没听说过。”
几人顿觉尴尬,齐齐看着楚南明表示不满,池固伦更是狠狠瞪了一眼。这回真要被人当成登徒子了。只有池凤卿没来由地心头微微一动,一丝不易捕捉的念头一闪而过。楚南明也觉得不好意思,遂岔开话题打听起谁家可以借宿之事。
正说着话,沙地上忽然起了点点小坑,竟是天上落下了豆大的雨点。
“这衣裳洗的真不是时候。”那小嫂子嘀咕一声,也顾不得招呼这群公子爷了,同其他几个浣衣的妇人忙忙的收拾,抱了木盆往家跑去。
陈思瀚看看天道:“都说‘朝霞不出门,晚霞行千里’,这日头还不曾落尽,天边一片晚霞似火,怎的忽然就下起雨来了?”
张义山道:“这太仓湖上向来天气多变,那些旱地上的话,在此做不得数的。”
于是,几人只好以掌遮额,也跟着往上去寻人家避雨。
孩子们倒是格外兴奋,竟都高呼大笑起来,仰了头颈去接雨水。只是还没来得及撒欢两下,便被各家的大人远远骂喊了几声,然后打打闹闹地一哄而散。那个小兔子样的孩子人小、腿短,踉踉跄跄地跑赶不及,被落在了后头。