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众人皆知,他是指前些日子的事情,连连追问其中隐情。于是,姜桐便将林林种种,均从那日四更天上开始说起。虽有一些地方不曾指名道姓,一笔带过,众人却也能听了个大致了然。关涉其中的人,更是心里一片透亮。
那日四更天的闹剧,起初是因赵世杰食物中毒而起,继而引发了大房讨伐姜桐一事,同时又引出了迷药、媚药两样东西,并后头的搜马车查出毒物一桩。祸起当时,一大群人围聚在姜桐的院子里,乱纷纷之际,众人不曾发现,有两个下人黑暗中悄然离了赵家。一个便是落井溺水而死的巧儿,另一个,乃是她的相熟之人。
姜桐房里搜出的媚药,乃是巧儿设计嫁祸给小蝶所为。她与小蝶不合,又隐约知道当年小蝶算计赵世杰一事,便炮制了小蝶勾引算计五少爷一出。她倒没想让小蝶捡了便宜,真得了姜桐去,只为造个算计主子的假象。本是聪明之人,早就在打扫时发现了香炉里的秘密,于是,便借机故意留下所谓的证据,等着大家来拿。媚药,是这巧儿的熟人提供给她的。小蝶,也是这人帮忙弄晕,塞到姜桐床上的。就连姜桐身上也被略略动了手脚。本意就是为的早起露丑于人前,然后姜桐大怒之下撵了小蝶,总要能拖到晨起为是。
只是,人算不如天算,巧儿没料到会横生枝节,更没料到小蝶还藏了迷药。她这一出也不知是不是抢先一步,反而免了姜桐真被小蝶算计了去。
巧儿与小蝶,两人,两处心思。而头一个知道迷药、媚药之别,发现这桩内宅之事有疑的是大老爷。当时从姜桐房里搜出媚药,他碍于不好启齿,不曾道明。后来搜查下房,发现了小蝶所藏乃是迷药,便知其中有异。但他当时一心要为儿子出头,又兼想要除了姜桐的家主承继资格,便不欲提出疑点,多管姜桐闲事。
再说当时搜查下房之事,大老爷一心要搜出毒药,好证明姜桐有心谋害赵世杰。所以,注意力都放在东西上头,说是将人归拢不许乱走,但是并未清点人头。当时正乱着,一大堆的主子、下人,谁也不曾发现巧儿躲了。
巧儿借着纷乱溜走,是因为事态出乎意料,横生枝节,恐怕自己惹祸上身。她没料到会在嫁祸小蝶的时候,天有凑巧,偏偏横生出二少爷中毒一出,更惹得大老爷下令搜查。当时来不及回房,只担心被搜出胭脂盒子,叫人发现藏匿的媚药,慌乱中就先躲了。同时,她也是想寻那熟人去打打招呼。万一东窗事发,主子不可能亲手打杀她,和下头的人打通关节,自己也好少受点苦。
至于那人,当时也在姜桐的院子里。他是在赵世泰说出那句话后离去的。
巧儿躲在外头等他的熟人,却见他跟在一群主子后头,没敢吱声。好不容易见他现了身,却是从小门径直往府外而去。巧儿想着,外头说话更安全,便也随后跟了出去。
那人出去后,并未直奔马场,而是去了另一处府邸,见了他真正的主子。
巧儿以为她这熟人是在办正经事,不好上去阻碍,又惦记着自己的私事,便在拐角耐着性子等着。不过两盏茶的功夫,就见她这熟人捧了几个盒子,和一个穿了兜帽斗篷的人一起出来。然后便尾随着他们去了马场。
到了马场后,那二人直奔库房旁边,老牛头的住处。巧儿远远看见他那老熟人放下一堆盒子后,便退到了一旁。而那披着斗篷的人,则站在离门口三五尺的地方,也不知在做些什么。后来,就见老牛头开门出来,还在地上做了几个奇怪的动作。正是这几个奇怪的动作,吓到了巧儿。而他的老熟人,也因了耳力甚好,听见了她的低呼,发现了她。
接下来,自然便是老牛头去开库房,将盒子放到了姜桐的马车上。
说到此处,姜桐见众人开始针对老牛头,不由替他解释道:“事情同老牛头无关,他是被人用邪术控制了。若不是他肯坦言相告,本公子查案也不得那么顺畅的。”
众人见被栽赃的五少爷都替他开脱,此刻又正听得入景,便也无心去追究一个马场的看库下人。同时,也未细究追问那“邪术”二字,只是关注着故事后续情节,继续洗耳恭听,全当了姜桐此刻是个说书先生。
而有些人,却是心内翻腾不止,强压着自己不动声色,手上,却是已经使了暗劲。
暂且不表眼下,还是说回那晚。
事情办妥后,那披着斗篷之人回了自己府里。巧儿的熟人,佯装不知巧儿跟踪,抄了近道甩开她,回了赵家。他还要赶紧去办两件事,一件,是以下人身份,不漏痕迹地将“姜桐还有马车停在马场库房”这一信息透露给大老爷等人,然后他自去办第二件事。于是,大老爷等人查问了厨房下人后便直奔马场,搜出了确凿罪证,前去祠堂指证姜桐和阿奇。
那人去办的第二件事,便是杀害巧儿。巧儿虽然看见了马场的那一幕,但是,并没闹明白其中的厉害。回府后,因为着急自己的事情,依旧忙着找她的这位熟人帮忙。而那人呢,也正想着如何骗了巧儿杀人灭口。两下里一就,巧儿便到了西北偏院儿,淹死在了井里。
说到此处,众人不由追问姜桐:“巧儿的那位熟人是谁?穿披风的人又是谁?”
姜桐嗤笑一声,对下使了个眼色,他的人便三两下拿住了赵朗的一个手下。赵朗当即面露不悦,想要出手阻拦,转念又眼含一丝疑惑,犹豫未动。姜桐见状笑道:“赵朗,你别不高兴。你这个手下可不曾真正认你为主,自然也不曾当赵家是主家。这人另有来头的。”
被擒的那人挣扎一下,朝姜桐喊冤道:“五少爷,你莫要冤枉我!”