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几乎同时,只听“哗啦”一声,因了姜桐的动作,那还在冲天欢腾的水幕猛然落下,兜头兜脸将他浇了个精湿。眨巴眨巴眼睛,姜桐睫毛上挂着水滴,转脸对着也是湿意盎然的老爷子挤出个尴尬的笑。
一切重归宁静,老爷子抓起姜桐的右手翻看掌心,只见淡淡荧光正在消散,不过须臾便隐退无踪。只短短时间也让他看了个大概。那荧光所现图案,模模糊糊犹如龙身,似乎一深一浅,一大一小,纠葛缠绕成双影。
老爷子搓了搓姜桐手心,期望再看得真切些,却什么也没有,只剩下被他擦摩出的淡淡红痕。蹙眉想了想,抬头问姜桐道:“桐儿,你往日可曾发现过自己手中有这印记?出现过几次?大概都是什么时候?印记出现前后,你可曾遇见过什么特别的人没有?”
姜桐此番倒是老老实实未曾嬉皮,也没再对老爷子一连串的问话显出不耐,显然因为自己身显异状,开始对老爷子的话有些将信将疑了。
“我哪里知道!谁会没事盯着自己的手心瞧?”凝眉看着自己的掌心半天后,他却给了迫切寻求先祖提示的老爷子,一个如此泄气万分的答案。
“你再仔细想想?”
姜桐只得斜翻着眼睛又想了想,然后模棱两可道:“嗯,硬要说是的话,好像也偶然见过那么一次,印子比这还淡。那回是去茶园子里验茶,我记得,因为不知哪个混蛋为了凑重量,往茶叶上淋了许多的水,我还发了好大一通火的。”放下视线,看着老爷子道,“你不知道,他为了多诓两个工钱,若是用的其他法子来蒙我也就罢了,可是那茶叶被淋了水,上面一层瞧着还嫩汪汪的没什么,底下的可就都捂黄了,眨眼间,几大筐的茶叶全都废了!茶娘白辛苦了一天不说,炒茶的也可以省下一摊子偷个闲懒,我也可以不去计较这几筐茶钱,可是人家客户还等着......”
老爷子见他东拉西扯,不由蹙眉道:“说正事儿!”
“我这可不就是正事儿嘛!你别瞧不上这小小的茶叶,里头的学问可大了去了!只这看着简简单单的采茶一项就马虎不得!不独采茶的人要干净利落,心灵手巧,这刚采下来的茶叶怎么个堆放,也是极为讲究的。不能受潮浸水,不能受热曝晒......”
老爷子实在听得不耐,再次催促道:“正事儿!”
“我说的就是正事儿!”姜桐顶了一句,甚是不服气地嘀咕道,“林林种种的许多,说了你也不明白。不光外间一切要注意,便是这触碰茶叶的手,也要干干爽爽,柔滑无刺。不能沾染脏东西不说,连汗渍也不能有一星半点儿。”说着,高了声音道,“呶,我去验看茶叶,难免要拿在手上细瞧成色,放在鼻尖嗅闻味儿,可不得要净面擦手?不是擦手,我如何瞧见自己手心里有什么玩意儿?!”随即还翻了个白眼。
老爷子无奈,只得挥挥手:“行行行!你继续!你继续!”
姜桐这才皱了眉头切入正题:“验茶前要擦手除汗,碰了那淋过水的茶叶,自然要擦干了才能继续。无意间发现手心里好似不太白净,当时只以为是被茶树汁沾染了,还特地去洗了洗。虽也觉得有些奇怪,那是茶叶,又不是做染料用的甘蓝,可是因为洗完手就没了,也就没在意。那日也没见发光发亮的,印子也比今儿个淡,可那形状模模糊糊倒与今日所见相去不远,想来......”
“那就是了!”老爷子还没听完就一阵激动地下了断语,又追问道,“人呢?当时,你身边有没有谁看起来与众不同,显得不太一般的?或者,那日里,你在其他地方遇见过什么样貌脱俗,气度特别的人没有?”
姜桐摇头:“那阵子正是采收茶叶最忙的时候,我哪里有空在外溜达闲逛?一日所见,无非就是我府里的仆众和茶园子里的工人,这些人有什么特别的!”
老爷子不甘心地继续追问道:“果真没有特别之人?那,这样的情形,当真只发现过这一次吗?”又嘀咕道,“那天是同赵朗几个斗了气显现的,他们几个自然不相关。想来,那回也不一定就是茶园子里当日遇见的人。说不得,这人早就遇见了,只不知是何时何地,又是哪一个。”
姜桐见他得不出所以然,摆手道:“你的意思我大约听出来了。我劝你也别琢磨了,依我看,你那想法就靠不住。我一个常年走南闯北做买卖的,一年下来,见过的人没有一千也有八百,可没见着谁有什么天生异象。再说常常接触的,府里的人不消说,时时碰见。茶园子,我也是隔段时间便去一趟,那些人也算常遇。可也没老见着手心有异啊?”
又抬手看看掌心,未见再有图案显现,遂放下手道,“现在密室也来了,信物也看了,怪事也见了,你能不能将前因后果说仔细给我听?”
老太爷见问不明白,也就只好暂且放下话题,思量眼下。暗忖,桐儿虽未弱冠,也未行家主交接仪式,但,洗盆已择主,苍龙又显身,这传承之事不过是早晚的一个宣告众人。遂决定将所有秘传之事一一诉诸。
尚未待他开口,姜桐扯扯湿淋淋的衣衫又道:“能不能先去洗个澡再说?况且这里头憋闷得慌,我急需出去吸两口新鲜之气。”
老爷子看看彼此,点点头。
二人湿淋淋地出现在家庙门前,看着众人异样的眼光,方觉自己疏忽。互相看看,一起无谓地眨了眨眼睛。不理众人暗自讶异,老爷子丝毫没有解释之意,只朝下道:“桐儿也给祖宗上过香了,暂时就这样吧。我带他到住的地方看看,大家也先各自回去歇息,回头晚宴一起用饭。”言语间,有意无意竟将姜桐和大家见礼之事给抹了。