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如恭亲王福晋之要求,第二天一早,敦柔公主回到了自己小苏州胡同的府邸。
进到上房,刚刚坐定,管家回禀,昨儿个,差不多亥正——晚上十点钟左右吧,王爷回了朝内北小街,他说,呃,那边儿有紧要公事,要赶去处理,吩咐奴才,如果公主回府了,就赶紧给他递个信儿。
敦柔公主微微一笑,“什么意思呢?深更半夜的,他再赶过小苏州胡同这边儿不成?”
管家赔笑说道:“这个……王爷倒没有明说,不过,嘿嘿,奴才以为,他老人家……就是这个意思。”
敦柔公主心中冷笑,面儿上却是一团春风:“行,我现在回来了,你派个人,去给他递个信儿吧。”
管家心里嘀咕,王爷说的“递个信儿”,只是指的……昨儿个晚上吧?这都第二天了,这个信儿,还有递的必要吗?
“请公主的示,往哪儿递呢?朝内北小街?还是……宫里?——这个点儿,王爷应该已经进宫上值了。”
“自然是朝内北小街了,”敦柔公主闲闲的说道,“又没有什么火烧眉毛的事儿,他既然已经上值了,怎么好去打搅他?”
“呃……是。”
在敦柔公主看来,丈夫昨天晚上的举动,实在不算如何高明,颇有一点儿“举止失措”的意味,这印证了她一年多来的一个判断——在外头,在军国大事上头,丈夫几乎无所不能,但是,回到家里,处置家务,他的办法,其实颇为有限。
这个判断,大大增强了她达到自己最终的目的的信心。
同时,她也挺好奇的,今儿晚上,丈夫会过哪里呢?“南边儿”?“北边儿”?还是……“东边儿”?——朝内北小街在理藩院胡同和小苏州胡同以东,有时候,“南边儿”、“北边儿”两府的人,会用“东边儿”来指代朝内北小街的轩亲王府。
答案很快就出来了。
大约过了半个时辰左右,门房来报,轩军近卫团的人过来递信儿:今日下值之后,轩亲王过小苏州胡同。
来人既是轩军近卫团的,说明这个“信儿”,是自紫禁城那边儿递过来的。
算一算时间——小苏州胡同通知朝内北小街“公主已经回府”,朝内北小街再把这个消息转递到紫禁城的军机处,最后,“轩亲王今天下值后过小苏州胡同”的“信儿”,由紫禁城而小苏州胡同——期间几乎没有什么耽搁。
敦柔公主微微的笑了。
下午,关卓凡下值,果然就到了小苏州胡同,这一回,敦柔公主不但在府里相候,而且,秉持“迎迓远人”之义,率阖府执事,前出至二厅台阶之下迎候。
夫妻相见,春风和熙,言笑晏晏,两个人都好像全然不记得昨天的那场风波了。
晚膳异常丰盛,关卓凡一见,便含笑说道:“食前方丈,不过如是!”
敦柔公主微笑说道:“‘夫结驷连骑,所安不过容膝;食方丈于前,所甘不过一肉’——这不过就是个意思罢了。”
关卓凡怔了一怔,随即笑道:“‘夫结驷连骑,所安不过容膝;食方丈于前,所甘不过一肉’——说得好!不过,惭愧的很,我竟不晓得出处?嗯,请教娘子!”
听到“娘子”二字,在一旁侍候的马嬷嬷和小熙,都不自禁的露出了笑容。
“‘请教’二字,”敦柔公主说道,“我怎么当的起?这两句话,出自《列女传》,是春秋时候楚国于陵子终的妻子说的——”
顿了一顿,“《列女传》这种书,是给我们女人家看的,王爷治国理政,杀伐决断,那有空儿看这种闲书?”
“可不敢说是‘闲书’,”关卓凡说道,“教化人民,也算‘治国理政’,得空儿了,还真是要找来看一看!嗯,到时候,咱们夫妻,还可以交流……呃,切磋切磋。”
“同王爷‘切磋’,”敦柔公主说道,“我哪里够资格?不过,《列女传》我那儿倒是有现成的,迟一点,我叫人送过‘洗心斋’去。”
“好,”关卓凡拱了拱手,“为夫先谢过了。”
听到“为夫”二字,小熙差点儿笑出声来,她赶紧捂住了自己的嘴,然后,偷偷的左右瞄了瞄——幸好,这个“失仪”的举动,王爷和公主,似乎都没有留意到。
王爷和公主入席了,马嬷嬷在一旁凑趣儿:“王爷和公主方才讲的大道理,奴婢是一点儿都不懂的,不过,这桌子菜,每一样,都是公主亲自交代的,好不好不说,都是……公主的心意呢!”
“一定是好的——娘子费心了!”
“娘子”嫣然一笑。
席间,关卓凡以尽量随意的口吻,说道:“皇上说,她和敦妹妹,是嫡嫡亲的姊妹,以前什么样子,以后还是什么样子,万万不可生分了——
敦柔公主立即停箸,双手抚膝,微微垂首,说道:“是——臣妾谨遵圣谕。”
“唉,唉,”关卓凡笑着说道,“你这个样子,如果叫皇上看见了,必然就会埋怨‘生分’了。”
顿了一顿,“皇上说,敦妹妹和她见礼,无论如何,这个……不可下跪!至于……嗯,到底应持何种礼节,皇上交代我,交礼部议明白了,再报上去。”
马嬷嬷、小熙两个,都是一脸惊喜不置的样子。
敦柔公主的身子,似乎微微的颤了一下,但是,因为她的头还没有抬起来,关卓凡看不清她脸上的表情,他正要接着说下去,敦柔公主已经站起身来,退开一步,转身朝南,深深一福,“臣妾谢皇上的恩典!”
“潜邸”在“南边儿”。
她如此郑重其事,关卓凡反倒有些尴尬了,下边儿的话,也就不大好说下去了。
接下来,席上的气氛,发生了微妙的变化,在一旁侍候的马嬷嬷和小熙,笑容满面,可是,席上的两位,反不如刚开始的时候,春风化雨、言笑自若了。
小半个时辰之内,敦柔公主的神情,要么微笑,要么平静,她对皇帝的好意,到底是一个什么态度,关卓凡可有些吃不准了。
膳后上茶,夫妻二人独处,敦柔公主轻声说道,“我今儿……身子还不大爽利,晚上……王爷要不要……到小熙的房里去?”
关卓凡一怔,随即微微皱眉,用近乎粗鲁的语气说了声:“不要!”
敦柔公主不语,过了片刻,低声一笑,“也好,反正……今儿是最后一天,明儿个……也就清爽了。”
关卓凡的心里,长长的叹了口气。
回到“洗心斋”,《列女传》已经送来了。
关卓凡好奇心起,粗粗的翻了一翻,一共七卷,第二卷《贤明传》里夹着一张书签,打了开来,果然是“楚于陵妻”。
大致是说,楚王闻于陵子终贤,欲以为相,派出使者,持金聘迎之,于陵子终计之于妻曰:“今日为相,明日结驷连骑,食方丈于前,可乎?”
其妻曰,“夫子织屦以为食,非与物无治也。左琴右书,乐亦在其中矣。夫结驷连骑,所安不过容膝。食方丈于前,所甘不过一肉。今以容膝之安、一肉之味而怀楚国之忧,其可乎!乱世多害,妾恐先生之不保命也。”
于陵子终觉得老婆说的有道理,于是“谢使者而不许也”。
看完了,关卓凡怅然若失:“原来‘食前方丈’典出于此,我竟不知道!”
一向予人的印象,是无所不能、无所不晓的,今儿个,却在女人面前小小的落了面子——这个女人还是他的妻子。
不过,这并不是关卓凡真正在意的——知之为知之,不知为不知,他没有那么虚弱。
他在意的是,敦柔公主的变化。
早就听说,敦柔公主自幼得恭王延名师教导,诗文书画,样样皆精,不过,“釐降”之后,对于敦柔公主的才学,关卓凡却并没有什么感觉,今天小见颜色,才晓得,之前,妻子在自己面前,是刻意“低调”,把“才学”的那一面,收了起来。
之前的“低调”,自然是不想自己的“才学”,给丈夫造成什么压力;那么,今天的“高调”,又说明了什么呢?
另外,虽然“高调”,可还是颇有分寸的——敦柔公主强调,这是《列女传》,是“给我们女人家看的”,关卓凡明白,妻子如是说,是为了照应自己的面子。
事实上,关卓凡虽然没有看过《列女传》,却晓得,此书为前汉文史大家刘向所做,其成书的目的,并不是教化女人,刚好相反,刘向心目中《列女传》的读者,不但是男人,而且是地位最高的那个男人——皇帝。
《列女传》虽然记述了某些才女、节女的嘉言懿行,如上文中的于陵子终妻,但主要笔墨,还是放在了惑乱宫廷如妲己、褒姒者的身上,借题发挥,讽喻上听,以期感悟天子,“致君于尧舜”,——到底,不过“劝讽宫闱”四字。
留意,是“列女”,不是“烈女”。
那么,敦柔公主搬出《列女传》,用意何在呢?
也许,妻子并没有什么“深意”,纯粹就是我自己想多了?
呃……不大像。
无论如何,有一点是可以肯定的:
敦柔公主的确在发生着明显的变化——行为,乃至性格。
并不是说一夜之间,她就性情大变了,而是——原先藏起来的、隐忍不发的那一部分,现在,她不打算再藏下去了。
这……还真是前所未遇的一个挑战呢。
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