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中国官员入觐,是不可以长时间直视两宫皇太后的,这个规矩,事先也是交代过的。可是杜立德此时色授魂与,哪里还记得这个?眼睛固然是大睁着直愣愣的,嘴巴也是微微半张着,就差口水没有流下来了。
两宫皇太后这辈子第一次和货真价实的洋鬼子打照面,是丑是妍,也不大分得出来。不过,此人身材高大,器宇轩昂,腰板儿挺得笔直,加上方才那个出乎意料的双膝下跪,两宫皇太后的“第一印象”,都相当不坏。
只是这个人半张着嘴巴,一副直愣愣的呆样子,可是有点“失仪”。不过,念在蛮荒远夷,重译而来,礼数上面,粗疏难免。举止言行,就不好求全责备了。
母后皇太后不虞有他,圣母皇太后却是敏感许多。她不由自主,想起了五年前热河行宫如意洲一片云戏台旁的那个五品马军佐领。这个洋鬼子的眼神,和“他”当时盯着自己的眼光,倒有几分相似!
慈禧心中微动,再一想,自己应该是看错了吧:隔着黄纱,洋鬼子的眼睛又不晓得是蓝是绿的,许是花了眼了?
该问话了。
“杜立德,你是美利坚国哪儿的人氏啊?”
圣母皇太后的第一个问题,就叫关翻译官愣了一愣。
因为两宫第一次接见洋人,怕双方说话接不上榫头,彼此尴尬,关卓凡在奏折的“附片”中,“奏明”了在这种场合说话的“惯例”,算是一个委婉的提示。效用和为朱凤标、万青藜拟的那张“单子”仿佛。只是“指点”两宫。不能像对朱、万二人那样。“画公仔画出墙”,得兜着圈来。
“附片”里边,可没有这个问题呀。
关卓凡不暇细想,如实地做了翻译。
如果哪一方的话,过于地不妥当,关卓凡可以“上下其手”,翻译过来的时候,加以增删润色。不过。这么干,不能痕迹过著。因为今日的对话,必然载诸史册,对话双方迟早都会读到,如果改得面目全非,到时候西洋镜拆穿,可就不好看了。
“陛下,我是马萨诸塞州波士顿人。”
“诱rmajesty”翻译过来,关卓凡给加上了几个字,变成了“回圣母皇太后陛下”。
“陛下”两个字。让两宫皇太后都是一愣。慈安还不觉得如何,慈禧的心里。却是起了奇妙的异样感觉,飘飘然微有凌云乘风之意!
慈禧想了一想,说道:“马塞诸塞州……波士顿?那个地方,距离纽约,似乎不太远吧?”
这句话问出来,杜立德还不觉得什么,关卓凡却是大大惊异:美国地理,御姐怎么会如此熟悉?!
他一边转着念头,一边尽量放大自己脸上“又惊又佩”的表情。
看到情郎的反应,御姐心中十分得意。杜立德给出了肯定的回答后,慈禧对关卓凡说道:“我记得,你到了美利坚之后,又由西至东,兜了好大一个圈子,然后就是在‘纽约’这个地方上岸的,是不是啊?”
赴美之前,关卓凡进过一张美利坚的地图;轩军在美期间,慈禧天天对着这张地图,比照关卓凡奏折中的提到的地名、路线,认真钻研。因此,以对美国地理的熟悉程度而论,其时庙堂之上,圣母皇太后实在是排得上号的。
查塔努加大捷之后,君臣对晤,慈禧的见解,就很让恭王、文祥等一班军机大臣“又惊又佩”。
关卓凡说道:“是,圣明天纵,皇太后的记心可是真好,臣感佩不已。”
慈禧微微一笑,转回杜立德,说道:“美利坚航船到大清,海途遥远,这一路上,你们辛苦了。”
杜立德精神抖擞,说道:“我的士兵,都是英勇的军人和老练的水手,能够为陛下效劳,我和他们,都深感荣幸。”
两宫皇太后心里面都说,这个洋鬼子挺会说话的嘛。
慈禧又是微微一笑,说道:“日本的仗,你打得好。”
杜立德开始眉飞色舞了:“清国的中央政府,对前线的军事行动,给予了有力的支持,这有赖于陛下卓越而英明的领导。”
哎呦,这完全是“陛下如天洪福,神灵庇佑;枢府指挥机宜,调度有方;军校仰体圣德,奋身力战”的套路嘛!这个小胡子洋鬼子,这么快就“进入角色”了?悟性高,有前途啊!
圣母皇太后和关贝勒,都暗暗点头。
“天津到北京,一路上可安静啊?”
这是一句典型的“中国式”的君主向臣子咨问民情的套话,如果直译,杜立德肯定是不明所以的,关卓凡略加改动,变成了:“天津到北京的路上,你看到的我国的人民的日常生活,是否安居乐业?”
杜立德回答得很聪明:“陛下,想到即将得到您的接见,我激动得睡不好觉,马不停蹄,在最短的时间内,赶到了首都。因此,我很遗憾,来不及仔细观察中国普通人的生活。不过,我能感觉到,这个国家处处充满了令人着迷的魅力。我来到中国的时间还不长,但毫不夸张地说,我已经深深地爱上了您治理下的伟大国度。”
呃,这就不仅仅是聪明了,而是……肉麻。
不过,千穿万穿,马屁不穿。何况,这洋鬼子的马屁还拍得别有风味?两宫皇太后都是欣然色喜,慈安笑着开口了:“关卓凡,杜……立德在北京这些天,你倒是可以带着他,四周围多逛逛。”
关卓凡想,老子成导游了?口中答道:“是,臣谨遵母后皇太后的吩咐。”
慈禧微笑说道:“看到了什么有趣的事情,倒是可以再跟我们姐俩说说。”
关卓凡心中微动,将这个话翻译了过去,杜立德眉花眼笑,说道:“谨遵您的吩咐,陛下。我一定认真向您汇报我的所见所闻。”
这种接见,是纯粹礼仪性质的,不涉任何军国事务。说了这么多话,也就差不多了。关卓凡想着,如果两宫皇太后没有更多的问题,这场“历史性的会见”,到这里就可以圆满打住了。
但是,御姐还是有问题滴。
慈禧问道:“关卓凡,你上一次进的那个‘地球仪’,好像是美国人做的?”
地球仪?关卓凡心中一跳,那是哪年的黄历了?口中答道:“回圣母皇太后,是的。”
慈禧转向杜立德,微微皱眉,说道:“杜立德,我问你,咱们这九州大洋,怎么会是在一个大球上呢?”
关卓凡心道:哎呦,御姐始终没有放下这个“包袱”耶!不过……
透过黄纱,看着“女神”秀眉微蹙的神情,杜立德不由神魂飘荡。等关卓凡将问题翻译了过来,他愣了一愣,说道:“陛下,地球确实是圆的。”
“哦?那可真是奇了!”
杜立德说道:“陛下,我们西方人以前也认为大地是平的,不过,后来科学证明,地球确实是圆的。”他想了一想,说道:“比如我从纽约开船,一直往东边开,一直不掉头,如果不考虑陆地的阻隔,终究是可回到纽约的这不就证明了地球是圆的吗?”
咦,仔细想想,好像是有那么点意思……
“可是,假如这个……‘地’,真的是个‘球’,中国人住在上面还好说,美国人住在下面,岂不是……要掉了下去?”
这个问题,当年慈安就向关卓凡问过;今儿,慈禧再问一次。
这种问题,二十一世纪的人听起来当然滑稽;但十九世纪中叶的时候,科学刚刚开始昌明,类似问题并不算稀奇,杜立德亦不以为好笑,他认真地答道:“陛下,不会……掉下去的,地球是有引力的,会把我们拉回地面的。”
“‘引力’,那是什么东西?“
“呃,大致就像磁石那样……”
*(未完待续……)