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那头立过战功的大象临死之前,独自来到打洛江畔,用长牙挖出巨坑,然后静静地躺下,不吃不喝,静待死神的来临。
从现代科学技术的观点来看,“象牙矿”只不过是一个美丽而诱人的传说而已。
奇怪的是,人们为什么很少发现大象的尸体和象牙呢?
科学家们考察认为,这要从大象的“葬礼”谈起。
1970年,一位动物学家在非洲密林深处看到了大象的葬礼的全过程。
在离密林几十米处的一块小草原上,几十头象围着一个快要死去的雌象,像在开会一样。
当这头雌象倒在地上死去时,周围的象发出一阵哀号,为首的雌象用长长的象牙掘土,用鼻子卷起土朝死象身上投去,其他的象便一起这样做。
一会儿,死象身上堆满了土、石块和枯草。
接着,为首的雄象带领众象去踏这个土堆。
不一会儿,这个土堆就成了一座坚固的“象墓”。
众象围着“象墓”转了几圈,像是在和“遗体告别”,然后就离去了。
有趣的是,象会掩埋同伴的尸体,也会掩埋人的尸体。
在塞仑格提国家公园工作的活尔夫,曾经亲自做过一次实验。
清晨,他趴在一个垃圾坑附近,装着已经死去的样子。
非洲象群在栅栏外,距离有两米远。
没过多久,首领象发现了他,便走了过来,用土、树枝和沙石向他扔去。
紧跟着,众象也像首领象一样,朝他扔土和其它东西。
肯尼亚北部,有一位半盲的老太婆,一天,她在途中迷路了,只好钻到一棵树枝低重的树下过夜。
半夜,她觉得有一个象鼻子在触摸她,可能这头象以为她已经死了,便把附近的树枝卷来盖在她身上。
早晨,人们发现她被压在一米半高的树枝堆下。
大象的这种习性,使得大象尸体不易暴露在荒野。
人们为什么找不到象的尸体,科学家经过观察发现,大象死了以后,很快就被其他动物所分食了。
因为象群一般要流动数十里甚至近百里寻找足够的食物,年老和患病的象追随象群感到吃力,就脱离了象群,去找隐蔽的地方藏身,悄然死去。
如果遇到热带的大雨或河水泛滥,尸骨和象牙也可能被洪水冲散,或隐于泥沙。
此外,热带成群的腐食者如鬣狗、豺、兀鹰等,用不了两天,就会把象的尸体分食净,甚至连象牙也难免被豪猪所啮噬。
即使有留下的象牙,也会因炎热、潮湿而被腐蚀掉。
肯尼亚查活国家公园工作人员戴维·谢尔德里科经过多年观察后,发现大象常常会把死象的象牙弄下来,带到远处,往岩石或树干上摔打,直到摔碎。
以前人们还以为是鬣狗干的。
其实不然。
当然,象墓虽然被科学家解释并不存在,只是一个传说,可这显然无法说服世人。
包括张天元,也不太相信。
所以他觉得,究竟这世上有没有象墓,或许很快就有结论了。
原本他是打算跟着那群大象走一遭的,可是谁也不知道所谓的象墓有多远,他不想离营地太远了,不然万一出点什么事情,那他可就要后悔莫及了。
回过头,他看向了那受了重伤的孟加拉虎,这可是稀罕物啊。
别人或许会怕,但他不会。
大象被象群救走了,他没办法帮忙,不过这头孟加拉白虎,他倒是可以尝试救一救的。
曾经在雪原之上,他也干过类似的事情,救过一群野生藏獒。
靠着地气和野兽产生联系,这对他而言,并不是第一次了,所以并不困难。
如果有这头孟加拉白虎作为帮手,那接下来这一路上,也不用担心会有危险了吧。
而且,他真不想让这家伙死了。
要知道孟加拉虎当前被世界保护联盟定为保护现状极危的动物。
在中国被列为国家一级重点保护野生动物。
捕杀及贩卖孟加拉虎在任何国家都是违法的,但还是有许多人铤而走险。
除了虎皮之外,在中国大陆和中国宝岛等国家地区对虎鞭、虎骨、虎胆等传统药材也有地下的需求。
他瞧瞧挪动了过去。
这个高大威猛的家伙仍然睁着眼睛,只是呼吸变得十分困难。
张天元知道,它刚刚应该是被象牙刺穿了。
不过这家伙也是真够勇猛的,一头对付一群大象,竟然还能重伤好几头大象。
战斗力绝对彪悍啊。
孟加拉虎看到张天元,发出了低沉的嘶吼声,似乎是在警告这个人类不要靠近,不然它一定会发出濒死之前的一次最强大的攻击。
张天元站在数米远的地方,释放出地气,一边为孟加拉虎疗伤,一边与它交流。
这头老虎虽然不能说很通人性,但却能感觉到张天元以地气释放出来的善意。
这让张天元不由得想起了自己曾经遇到过的那头猛虎查吉尔。
传奇之虎查吉尔:Charger,音译“查吉尔”,中文翻译为“攻击者”,同时也叫“捍卫者”、“战马”、“突袭者”、“冲锋者”等,它是一只被比喻为“永不后退的老虎”。
它出生于1984年,1989~1992年击败前任虎王巴尔卡(Barka,被喻为“英俊的老虎”)后获得公园的统治地位,接管巴尔卡的所有土地和它的配偶雌虎西塔(Sita)。
从此班达迦进入查吉尔时代,查吉尔统治公园达10年之久,是班达迦90年代不可一世的恶兽。
它是一头富有传奇色彩的猛虎,它非常具有进攻性,不会容忍一切进入它视线的东西。
包括几吨重的汽车,它同时也以攻击其他老虎和大象而出名,被当地人喻为“臭名昭著”的恶霸虎,它有众多粉丝。
但是张天元却能够跟它和谐相处,并且也因为这个,让张天元喜欢上了勇猛的孟加拉虎。
查吉尔是一只非常大的老虎,体重最高时期可达260kg(估重),它出生于1984年。
在当时的查卡拉哈拉草原,分为泽穆尼亚和戈巴尔布尔两部分区域,这两块地方是典型的霸主地盘,没有谁敢擅自闯入。
当然了,这里主要指老虎,不包括人类。
因为统治这块土地的是当地资格最老的巴尔卡。
巴尔卡的体重至少在200kg以上,肌肉强健有力,而且非常的敏捷,统治面积达55平方公里,是班达伽几十年来统治面积最广的老虎。