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熊文灿关押在北镇抚司的诏狱之中,刘侨亲自陪着刘钧来到狱中。∑,这个监狱里面关押的尽是犯罪的官员,刘钧到达熊文灿狱前时,发现熊文灿监牢坐的还不错。
并不是阴森的大牢,老鼠乱窜,发霉的稻草什么的,也没有各种刑具。
虽然依然是在地下,可熊文灿的牢房很大一间,除了外面是铁栏杆让刘钧感觉几分像是牢房外,牢里却完全看不出牢房的样子。
梨花木架子床,官帽椅,屏风、柜子,书桌、书架一应俱全。
熊文灿穿着一身干净的道袍,手里捧着一本书坐在那里看着,旁边还挂着一只鸟笼,里面几只漂亮的鸟儿跳来跳去,甚至还有一个清秀的小厮在里面给他捶着腿。
这哪像是在坐监,倒像是在清修隐居。
刘侨看到刘钧的惊讶,道,“熊文灿虽是皇上御旨审问关押的钦犯,可他本来就是五省总督的高官,而且亲家还是当朝阁老,加之刘侨跟姚明恭还是同乡,因此对熊文灿也加以关照,最重要的是,熊文灿很有钱。有人又有钱,他自然在牢里受到特别关照。
“熊大人,处变而不惊,好淡定啊。”刘钧站在铁栏杆外笑着道。
熊文灿听到声音,放下书,转过头来,看到是刘钧,有些意外。然后他看到刘钧身上的五爪坐蟒红袍,更是惊讶。
他站了起来,打量着刘钧,“你是?”
刘侨挥手让牢子开锁,一边道,“熊大人,我来为你介绍一下,这位乃是舍侄。”
“镇南侯刘继业!”熊文灿一下子叫了起来,“想不到,我们竟然在这样的场合下见面。”说话之时,熊文灿充满着感慨。当年他是五省总督,刘钧只是个小小练总,还是他破格提拔刘钧为守备。当初他一心想调刘钧到自己标下,甚至还特别从自己腰包里拔了五万两银子过去。
可惜。左良玉兵败,使得他被罢免捉拿入京下狱。
虽然在狱中,可熊文灿对外面的事情也是很清楚,他知道他罢免后,梅之焕接任了总理一职。然后带着刘钧入川,接连打了多个大胜仗,擒拿了张献忠,大败了罗汝才,最后杨嗣昌被迫辞职,相反梅之焕却因功连连高升,如今都已经成为了内阁首辅,就连李长庚都入阁成了次辅。
而据他对剿匪之事的了解,梅李二人的成功都多亏了刘钧的能战。每想到此,他都无尽的感慨。若是当初左良玉没有大败,若是刘钧率兵到了襄阳成了他的标营,然后他率着刘钧生擒张献忠大败罗汝才,那破贼之功就是他的了。不但不会有牢狱之灾,说不定他也能进入内阁成为大学士。
“侯爷怎么想起来看老夫了?”熊文灿问。
刘钧笑笑,“刘某没有忘记当初老大人破格提拔某为守备,也没忘记老大人当初拔给刘某所部的五万两饷银。”
“都是过去的事情了,是老夫没有那个福份啊。”
刘侨这时在一边笑道,“熊老,今天来是有个天大的好消息告诉你。今日继业入宫面圣。在陛下面前替你说了不少的好话,还特意为你求情,向陛下请求赦免你出狱。这不,陛下已经决定赦免你的罪责。而且还要让你出来做事呢。”
“真的?”熊文灿惊问,有些难以置信。
刘钧点了点头,“陛下已经赦免老大人的罪责,还授你提督操江重职。”
“提督操江?”熊文灿有些意外,提督操江一般是在南京任职,管理的是上下江防。是个比较重要的职务,具体的还是管理水师,一般都是以佥都御史充任,因此也称为提督操江都御史,和各地巡抚的品级相当。
熊文灿还有些难以相信,他又向刘钧询问,“当真?”
“千真万确,稍后就会有圣旨下来了。”
熊文灿心中激动莫名,但他也很快在思虑着,刘钧为何要帮他,而他又为何有这么大的面子,尤其是皇帝为什么任他为提督操江这个职务。
他想来想去,似乎有点线索了。提督操江,水师,难道跟郑芝龙有关?熊文灿为官多年,最大的成就不是五省总理,而是当年他在任福建巡抚时招降了郑芝龙,后任两广总督兼广东巡抚时又剿灭了李魁奇和刘香等海盗集团。
“侯爷可以跟我说说具体什么情况吗?”熊文灿问。
刘钧笑笑,熊文灿是个很聪明的人,当年朝廷让他出任五省剿匪总理,他早有自知之明,便提出了五难四不可,结果最后还是被崇祯强行赶鸭子上架了。他任总理之后,手下都是群不听他调动的跋扈将领,连个标营都立不起来,最后熊文灿才一心想要招抚。
“老大人现在和福建副将郑一官还有联系吗?”
熊文灿一听刘钧提到郑芝龙,心里立即松了一口气,果然他猜到了。当下道,“熊某与郑一官一直都有联系,侯爷找郑一官有事?”
“是朝廷找郑一官有事。”刘钧道,“刘钧想请老大人帮忙联络郑将军,会个面。哦对了,皇上已经刚刚加封郑将军为总兵。”
“熊某会马上联络郑一官的。”熊文灿倒没故意拿捏。
刘钧和刘侨亲自把熊文灿众狱中接出,送回他在京城的府中。然后当天晚上,熊文灿就派人来请刘钧,“郑氏有人要见侯爷。”
刘钧骑马前往熊府,熊文灿白天时候已经接到圣旨,正式授任提督操江之职,他听说刘钧来了,亲自赶来大门相迎。
“郑家有人在京?”刘钧问。
熊文灿一边迎着刘钧入府,一面道,“也是恰巧,郑芝龙的兄弟郑芝凤刚好在京,他今年乡试考取了武举人,如今是来考武进士的。听说老夫得释,便来拜访,这不是正好。”
郑芝凤今年不过二十六七岁,一个面色有些黝黑的年青人,身子不算太高,家族中排行第四。一见到刘钧,立即行了一个跪拜之礼,表现的无可挑剔。不过这种表现,却让刘钧越发的高看了郑芝凤几分。
他可比别人更清楚的知道郑氏在东南海上的地位,那可是海上之王。郑家拥有船只数千,在海上无人可及。尤其是当年郑一官相当聪明的受朝廷招安,就是意图借用朝廷命官的身份,扫除海上的异己势力,垄断福建、广东等地的对外贸易,而郑芝龙确实做到了这些。
他不但清除了李魁奇、刘香等大海盗。
特别是在崇祯六年,郑芝龙打着明朝旗号,投入战舰一百五十多艘,士兵数万,跟荷兰东印度公司与刘香海盗联军,在福建金门东面海岸料罗湾展开激战,最后大获全胜。
今年荷兰人再度派朗必即里哥率大型战舰9艘骚扰中国沿海,数次击败明朝水师的小型船队,但最终又被郑芝龙遣人携带盛满火药的竹筒泅水攻击,一连焚毁5艘,朗必即里哥大败而回。
如今郑氏集团控制着从日本到南海的全部制海权,郑芝龙被称为闽海王。凡在海上贸易的船只,都必须花钱购买明郑的令旗,若无此旗,在东亚海面被拦截的概率超过百分之五十,若在福建沿海,则百分之百被拦截。最后就连台湾的荷兰人都不得不偷偷地以日本船的名义购买令旗。
荷兰人也被迫放弃了武力方式,转而全面跟郑氏贸易合作。
郑氏掌控着海上贸易,每年收入千万两白银。
从崇祯元年受招安,到如今崇祯十二年,郑氏集团的扩张是相当迅速的,他们不但把海上的其它海盗都击败清除了,甚至把强大的荷兰人也击败了,真正的成为了海上蛟龙。
郑家如此强大的实力,可郑芝凤居然还来考进士,甚至面对着刘钧这样一个年轻侯爷,也没有半点倨傲,这才是有城府有心机。
刘钧拉起郑芝凤,“郑兄快起,这里又没外人,就不必如此客套了,咱们随便一些就好。”
“侯爷叫我鸿逵就好。”
“郑兄不是叫芝凤吗?”
“鸿逵是我今年中武举后新改的名字。”郑芝凤道。
“鸿逵,好名字。”刘钧称赞道。
几人一番寒喧,进入了书房,“听熊大人说侯爷有事找我大哥?”
“没错,有公事也有私事。皇上对郑家这些年在沿海为国守护海防很是满意,已经正式下令加封令兄为总兵官。”
郑芝凤有些激动,“福建总兵吗?”
“不,台湾总兵官。”刘钧道。
郑芝凤愣了一下,台湾总兵……什么时候朝廷有了台湾总兵,台湾此时还是个荒僻的大岛,只有一些沿岸的港口,有一些夷人建立了一些据点,还有一些商人在岛上种植甘蔗而已。
“台湾总兵官也是总兵,比福建都督不是升官晋级了吗。”刘钧笑着道,“郑兄,这这里有公事也有私事想与郑家合作,不知道你是想先听私事呢还是公事?”
“私事是什么,公事又是什么?”
“不管公事还是私事,都是发财的好事。”(未完待续。)
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