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另一边的战斗接近尾声。
艾伦独自包揽了大半怒雷骑士,按照帝国军队的实力要求,骑士标准通常是十级。但风暴城整个领地符合这个标准的凑在一起也不超过二十人,如果按这个标准建立起来的骑士团只能寥寥几人而已。于是莫德降低了标准,只要有个七八级都可以加入骑士团,如此一来,骑士团的质量自然大为下降。
那些拥有十级源力的在骑士团里已经算得上精锐,至于讨伐队里这些骑士,更多的只是八级左右的水准。
艾伦独斗五名八级骑士,根本谈不上什么压力。他刀势重如山峦,这些骑士挡不了几剑,已经连举剑的力气都没有了。最后艾伦以一个灰烬风暴结束了战斗,在笼罩着周围十来米内的烈焰风暴里,骑士人人成了火团。他们叫喊着想要逃离这个风暴,却最终给烤成了具具焦尸。
暗刃那边也相继结束了战斗,他们两人一组,各对付一名骑士。尽管因为首战的原因出现不少失误,但最终还是完成了艾伦下达的命令。所有骑士伏首之后,暗刃的战士开始向次一级的战场渗透。在那边,山王的战士以出色的防御守住阵脚』,,将狂风步兵和怒雷骑士完全隔绝了开来。
这些硬汉在防御中却也不忘反击,只要有机会,精铁战锤就会带着摄人的风声砸进敌人的体内。步兵身上那轻薄的盔甲在这些战锤眼前就像纸糊的一般,起不到半点防御作用。
在暗刃加入战圈之后,狂风步兵的败势就显得更加明显了。他们本来人数占伏,可艾伦利用营地有限的空间,再加上山王的紧密防御,使得能够攻击的人数量有限。暗刃在山王战士的掩护下,以涂毒的短刀将一名名步兵变成尸体。有了怒雷骑士提供热身和实践之后,这些暗杀者的威力终于得以发挥。他们的短刀尽显雷杰斯那干脆利落的杀技,又秉承了贝尔摩德的战术指导,每一刀皆直奔要害。
普通步兵,哪当得起这些杀神一阵屠戮。在狂风步兵攻势变得迟缓之际,山王也趁机出手。精铁战锤扫动间,一具具扭曲的人体飞快倒下。
终于,在发现柯维和怒雷骑士死了个精光,步兵无心再战。后头的人开始撤退,可在他们要退出营地时,突然又有十名山王战士冒了出来。这十名战士养精蓄锐,狂风步兵则失了战意。顿时山王如虎入羊群,战锤挥舞制造大片的血液。
艾伦没有再出手,而是居于高处不断命令山王收缩包围圈。看情况差不多之后,他又命令暗刃退出战场,然后换上了一早准备好的火/枪,再对着包围圈里的狂风步兵进行攒射。在这样的环境下,几乎没有躲避子弹的空间。哪怕山王已经只守不攻,可狂风步兵的数量仍旧在以恐怖的速度锐减。
战斗终于在半个钟头后结束,讨伐队全数被歼灭。艾伦这边除了几人的伤势较为严重之后,并无出现战损。在黎明之前,贝尔摩德回到了营地。艾伦正给一名重伤的士兵包扎完伤口,见士兵沉沉睡去,他悄然退开。在营地边缘处见着贝尔摩德,便问:“拦截工作还顺利吧?”
“如果连这都完成不了,我可没脸在这里继续混下去。”贝尔摩德笑了笑。
见四周无人,贝尔摩德收起笑容,正色道:“艾伦少爷,我有一件事想拜托你。”
“关于奇拉的?”艾伦笑问。
贝尔摩德脸上出现尴尬的表情:“你都知道了?”
“奇拉她的团队已经解散了,我问过她的意思。她愿意跟着我们,就不知道你是否同意。哦,她是一名12级的骑士,潜力应该还不错。”
艾伦拍拍他的肩膀说:“有这样一位力量与美貌并重的女性加入,我为何要拒绝。不过你应该知道我们走的是一条什么样的路,所以我只会给她公平的待遇,但不会因为你的关系而偏袒什么。她究竟能够走多久,走到哪里。完全看她自己,如果这样没有问题的话,那她就是我们中的一员了。”
贝尔摩德点头道:“放心吧,艾伦少爷。我们都很清楚这是条什么样的路,只不过在这条路上有人相伴,总胜过一个人的寂寞。”
“那就这样吧。”艾伦走回营地,大声道:“所有人就地休息,天亮出发,你们还有两个钟头的时间!”
七点,晨光造访了风暴城。刚离开温暖的床铺,尚打着哈欠的士兵把城门打开,好迎接新一天的到来。还是清晨,万籁俱寂,于是从城外荒野上传来的马蹄声清晰可闻。只不过这马蹄声有些古怪,声音断断续续,像是马匹受了伤。果然,片刻之后,守门的士兵就看到一匹战马不时小跑几步,吃力地向城门而来。
在马上,似乎还驮着一个人。士兵连忙上前,牵住战马一看,马身上倒趴着一名怒雷骑士。他手指轻轻颤动,落到骑士颈侧的大动脉处,发现没有一点动静。当即朝城门的方向大叫:“不好了,快来人啊!”
一个宁静的早晨,就这么给打破了。
在半个钟头之后,这具骑士的尸体给放到莫德的眼前。莫德看过之后,雷格才挥了挥手,让人把尸体抬下去。等大厅只剩下两人时,莫德咆哮了起来:“这是怎么回事?示威吗?”
雷格沉声道:“大人,这件事透着蹊跷。”
“我当然知道事有蹊跷,那么你能不能告诉我,这是谁干的?”莫德指着窗外叫道:“还有你是怎么办事的,竟然把这尸体直接送到这里来,知不知道现在城里有多少人看到,会制造多大的恐慌?”
“是属下办事不力。”
“你当然不力,讨伐队呢。都一天了,为何还没有消息?”
雷格额头开始冒出汗珠:“昨晚他们已经追踪到魔鸦岭,现在恐怕已经拿下那伙入境的暴匪,此刻应该正在回来的路上吧?”
“最好如此,雷格,不要让我失望!”
“是,大人。”雷格忙道。
然而到了傍晚,当一头烈风鹰飞进风暴城的军营时,雷格脸色坏得无可再坏。烈风鹰上捎带来一条信息,在摩鸦岭上发现了讨伐队的尸体。包括队长柯维在内,讨伐队已经全员战死,无一生还!
最终,雷格只能硬着头皮把这个消息告诉了莫德。于是莫德的书房中掀起了一阵风暴,以及爵士的怒吼。听到这阵怒吼的仆人们私底下暗自议论,而到了晚上,城里已经有不少人知道讨伐队葬送在魔鸦岭的消息。一时间,城中人心惶惶。
在这样的局势下,于翌日清晨,又有一个惊人的消息传来。继图尔斯三镇之后,在昨夜又有两个镇子遭到袭击。暴匪这次更加猖獗,非但端掉了镇上的兵营,还放火烧了粮仓和其它的重要建筑。于是在今天,风暴城又收纳了大量难民。加上上一批,风暴城里突然涌进的难民已经超过千人。
这对风暴城无疑是雪上加霜的一件事,非但食物储备告急,城里的人和难民之间也开始暴发冲突矛盾。城防队的士兵日子变得不好过起来,他们得分成好几支队伍,交替在城市里巡逻,以便随时制止人们之间的冲突。
让莫德心情更为凝重的是,通过对今天进城的难民进行了解,从他们的口中得知暴匪的数量似乎增加了。从之前的二三十人,现在已经激增到百人不等。这一切仿佛预示着,长期盘踞血岩荒地的迪克老爹,正大举入侵风暴城的领地。
城里的人们甚至在当晚举行了一次游行,他们希望莫德尽快派大军镇压,夺回他们失去的土地。这一切均让莫德焦头烂额,于是第二天,一支接近两百人的讨伐队在人们的欢送下离开了风暴城。在当天傍晚,讨伐队归来,可人们发现士兵们无精打彩,人人身上有伤。至于负责带队的一名队长和怒雷骑士,则没有一个回来。
得知这情况的雷格,亲自捉过一个士兵怒吼道:“这是怎么回事?你们有两百人,整整两百人,为什么还空手而归?”
那士兵苦笑道:“大人,我们在中途就受到了埋伏。队长带领我们脱离了陷阱,可没想到过不了多久,我们又遇到了袭击。我们不断地变换路线,但敌人像是未卜先知般,总能够在合适的地点偷袭我们。只不过一天,我们遇到了将近五次埋伏。最后,队长和骑士们战死,大伙只能回来。”
“废物!废物!”雷格大叫,这次尽管讨伐队没有全员战死。但又死了一名骑士队长,以及二十名怒雷骑士。甚至狂风步兵也有所战损,然而以这样的代价,却仍捉不到一名所谓的“暴匪”,这让雷格颜面尽失。
他连夜去见莫德,并主动请战。如此过了一夜,在第二日早晨,一支大军开出了风暴城。这是支真正的大军,由怒雷骑士和狂风步兵组成的混编军团,超过五百人的数量已经称得上庞然大物。从这支军队可以看出莫德和雷格的决心,只是为了对付一支境内暴匪竟然出动了如此阵容的军队,却显得讽刺。
重要的是,这支军队几乎抽光了风暴城的精锐。留下来负责保护城市的,仅是两百人不到的新兵。