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养心殿西暖阁内,也就是大名鼎鼎的乾隆三希堂东侧,一张圆桌已经摆好,中间一个景泰蓝攒花铜火锅,里面的银丝炭烧的正旺,围着火炉一群摆满了白肉、血肠、大虾、海参、鹿筋、鹿肉……丰富的菜色下面铺的满满全是酸菜和粉丝。
整个屋子里一片浓浓的肉香和鲜甜的香气,这正是满清带入中原的独特火锅吃法,有点像江南围炉火锅,但是食材比围炉火锅更加霸气,材料也多注重于野味,很有白山黑水民族的彪悍气质。
围着景泰蓝火锅的一圈都是一些开胃的小菜,量不大但都很精致,一看就是御膳房精心烹制的拿手绝活,绝对不是温火膳。
慈禧和慈安能摆出关外火锅宴来,这就是一个非常明确的信号,今天是家宴没有那么多客套,而已没有那么多礼法,而且其中隐隐还有弥合两宫太后之间矛盾的意思。
李莲英和周道英在桌子旁一人执酒壶,一人捧毛巾,笑的跟两朵老菊花一样,如此热烈亲切的气氛紫禁城里可是不多见了。
其实他俩也很清楚,这种宴席是很不符合礼法的,虽说满清的规矩比前明少许多了,但是寡嫂和小叔子凑一桌吃饭,而且还没有第三者在场,这种情况也是不允许的。
但是谁又能管得了呢?满人的核心高层就是再坐这四位了,只有他们找别人麻烦去,谁还能找他们的麻烦。
更何况,今天这顿家宴两位总管太监早就下了封口令,外朝休想知道一星半点的影子。
“这是江南送来的五年陈绍兴酒,温而不燥姐姐可要多喝几杯……二位叔叔,今年关外黑龙江将军送来的鹿脯真是不错,多尝尝……”
慈禧敬酒布菜,左右逢源,现场气氛让他搞的无比温馨,若不是在场的众人都知道各人的底细,初来乍到的还真的让她骗了过去。
醇亲王心中暗叹,当初你把慈安逼到景山上差点逼的上吊的时候,可没有这么和颜悦色的,现在先皇密旨也被烧毁了,你算是有恃无恐喽。
政治人物最基本的素质就是拿得起放得下,只有老百姓才会把一点过节记恨一辈子呢,朝堂上的政客们,今天是死敌明天就回是盟友,利益大于天,个人脸面算个屁。
甜丝丝的绍兴酒度数不高但是后反劲还是很厉害的,三四杯之后两宫太后脸色越发的红润了起来。
慈安喝了几口热汤压了压酒气笑着说道“我大清还是有气数的,虽然流年不顺但是关键时刻总是有人能够扭转乾坤,太平天国闹的凶就出了一帮湘军,西北有点乱就来了左季高……”
“英法联军打来的时候,哀家真的以为国朝这就要完了,可是没想到最后这群西夷拿了点银子就走了……而且还提供了不少雇佣军帮着咱们打长毛,你说这不是福气天授吗?”
慈禧拍了一下巴掌“说道就是啊!早知道那洋人没有推翻咱们大清的心,他们就是想要钱,咱们何必跟他们开兵见仗的打呢?”
奕䜣苦笑着说道“哎……那时候满朝文武包括先皇都被内忧外患给累坏了,再加上肃顺那一伙不停的上谗言……结果我那哥哥打心眼里就以为洋人跟长毛一样,是来推翻咱们满人天下的!”
“结果最后我在四九城和人家洋人一谈才恍然大悟,从头至尾那群人要的就是开关,就是要做买卖……说白了就是看咱们大清太富裕了,一个个嫉妒的都急眼了!”
“能用钱解决的问题,咱们非要动刀兵,不吃亏才怪呢……”
慈禧点了点头“还好难关都过去了,现在虽然蹦出一个肖乐天来,可是同样还有杨智、法国人、俄国人来制约着他……这说明什么?说明咱们大清气数未尽啊!”
今天这场小会议,杨智的大揭底让这四位心情大好,人生有时候就是这样,恐慌的根源就是因为你不了解,一旦弄明白里面的套路了,哪怕敌人再强大也没有那么可怕了。
更何况肖乐天现在还没有那么强大,这个世界上能制住他的势力还有的是。
心情好就多喝几杯,就在四人感慨这几年的不容易之时,突然从殿外响起一阵脚步声,一名小太监带着一名总理衙门的值班官员跪在外面,浑身大汗。
“启禀太后,总理衙门收到江南急电……曾大人来电!”
“咦?大帅来电报了?年前不是已经有过贺电来朝廷吗?”众人色变,李莲英赶紧把电文捧了上来。
按照清朝官场制度,春节期间全国的衙门除非涉及到军事的命脉衙门,都会有五天的封衙时间,这是清朝的法定休息日。
但是在执行过程中,人们一般都会休息到正月十五,朝廷当然也不会因为这点小事而找下面人的麻烦,所以说正月里衙门根本就不会办差的。
曾国藩在春节前就已经发了恭祝皇上、太后和大清千秋万代的拜年电文,按照常理来说正月十五之前是不会有什么动静的,而今天才大年初一啊!
慈安一把从李莲英手里抢过电文一目十行的看了一遍,最后她脸上的表情极其不可思议“怎么会这样?这这这……大帅要进京了?他找朝廷要直隶总督的官位!”
“啊?”众人全都愣住了,谁都没有想到大过年的曾国藩会来这么一份电文。
其实按照原来历史的规矩运行,在太平天国和捻军都被平定之后,曾国藩很快就被调入京师,封侯之后朝廷就就没有放他离开,而是直接安排在了直隶总督这个位置上。
更有意思的是,这个直隶总督大部分时间都是在京师办差的,保定的总督衙门基本上就没待几天,可见满清对曾国藩的忌讳。
但是肖乐天的横空出世改变了朝局,由于多了肖乐天这个突如其来的搅局者,数十万湘军内部原本已经被压制住的某种思想又开始蠢蠢欲动了。
先不用说别的,就凭肖乐天的乐天洋行在塘沽开业的时候,九帅曾国荃居然会亲自捧场,这里面的深意就已经让朝廷后脊梁发寒了。
思来想去,朝廷觉得江南半壁还是得由曾国藩来震着,因为他多少还老成持重一点,湘军内部的激进分子一旦和肖乐天达成同盟,那么后果不堪设想。
所以左季高的西征就被历史上的西征要顺利的多,而且带走的资源也更多,朝廷的目的就是一个希望左宗棠带走更多的湘军精锐,让湘军彻底分成西北、东南两个部分,从而无法形成一个合力。