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易北河畔,那一片特混营进行训练的河滩地,还依然乱七八糟的,无数训练用战壕都没有来得及填平,几场雨过去战壕内积满了雨水。
肖乐天的妻子虎妞最近一段时间总喜欢来这里看风景,充满异国情调的易北河两岸,无论民居、建筑、雕像甚至于工厂都迥异于大清。
更别说河面上一艘艘帆船、蒸汽船来回疾驰,甲板上冲着两岸挥舞帽子的水手,浓郁的北欧风情深深的吸引了这些东方客人。
“太太,您上午都逛了一个多时辰了,回去休息会吧,早上我让厨娘去采购点肉菜,一会咱们包饺子吃吧,吃了这么多天德国菜了,我馋饺子馋的都流口水了……”
“饺子啊?哎呀,你这一提醒我也要流口水了,真的是好久都没吃过家乡菜了……不怕你笑话,我昨晚想家想的都哭了呢……”
平儿陪着虎妞一起散步,两人有说有笑的传来一阵阵银铃般的笑声,有时候聊到想家的话题,两人还陪着相互抹抹泪。
在她俩周围十米范围内,三十多名汉堡便衣组成了一个警戒网,在更远处还有一个连的军队严阵以待,普鲁士给予肖乐天家眷的安保待遇已经达到了公爵级别。
“哎,也不知道老爷打仗打的顺利不顺利,我就是闹不明白,人家德国人打内战,咱们干嘛要掺合进来啊?”平儿是个精于内而疏于外的女人,让她当个大宅门女管家那是绰绰有余的,但是要问她天边的问题她可就成睁眼瞎了。
相反虎妞倒着很愿意学习新知识,她笑着摇了摇头“你看看河对岸的欢呼声……这都持续多少天了,汉堡人庆祝战争的活动都没结束呢,可见整个普鲁士国内上上下下都已经狂热了,他们是真心支持军队开战啊!”
“怎么会这样呢?这在大清朝根本就是不敢想的事情,在咱们的家乡里,自古就流传过兵如过匪的俗语,兴百姓苦、亡百姓苦,兴亡苦的都是百姓啊……”
“咱们大清的老百姓一听什么地方打仗了,恐怕一个个都得求神拜佛保佑别打到家门口来,向来都是能躲多远就有多远,甚至背井离乡都在所不惜……”
虎妞停下脚步望着易北河北岸街道上欢呼的人群,幽幽的说道“怎么人家普鲁士百姓一听打仗了,一个个欢呼雀跃的比过年还热闹?我是不明白这里面的门道,但是我至少知道一点,有这样的民心士气,他们还能败吗?”
说到这里虎妞突然调皮的勾了勾平儿的鼻子调笑的说道“所以啊,你就不要为老爷担心了,既然普鲁士必胜,那么老爷也就是必胜的……你看看芳官人家想的就比你开,人家天天跟歌剧老师学习,从来都不担心老爷……”
平儿脸色微红暗啐道“她那是没良心……老爷给了她一个自由身,她就忘乎所以了……前天傍晚她……她还不害臊的跟那个大鼻子幽会呢?”
“啊?你偷看人家幽会去了?”虎妞笑的眼睛都弯了“你看见什么了没有?有没有长针眼?”
“哎呦,太太您别逗我了……那个法国大鼻子倒是挺老实的,比比划划跟芳官聊的还挺热闹,我怎么看芳官都有点动心的样子啊?”平儿有点愤愤不平。
虎妞一点都没有生气反而开导起来“你就是个痴心,我早就跟你说过了,老爷既然给了芳官自由,那就是真的给,可不是演戏装样子啊!芳官包括你现在都是自由人了,什么叫自由啊?就是你们可以自己选自己的生活啊!”
“你们可以自己找婆家,就算嫁给外国人只要他对你们好,也不是不可以啊!还有,你们可以干任何你们想干的工作,比如芳官,她唱歌的本事让欧洲人都瞠目结舌了,她没准以后就吃这碗饭了……”
“这才是真正安身立命的本事呢!你有没有自己的打算啊?老爷给你们这个机会,可是千载难逢,你就不想想怎么才能把握自己的命运?”
虎妞的一番话让平儿陷入了沉思,自己做主?掌握自己的命运?这这这……这怎么可能呢?女人不就是男人的附庸吗?
还要安身立命?女人也要学点安身立命的本事?男人不就是女人安身立命之所在吗?男人是大树,女人是藤萝,几千年不就是这么过来的吗?平儿一下愣住了,她的脑子有点跟不上思维了。
虎妞就这么静静的看着她,一句话都没有说,她给了平儿足够的思考时间。好半天平儿才开口说活。
“太太……我,我觉得您变了……您的变化真的好大好大啊!”
“哦?我怎么就变了呢?”虎妞饶有意味的说道。
平儿抬头望着湛蓝的天空,仔细思考着“在塘沽的时候,在被烧毁的大宅子里,您那时候给我的印象……就是一个很识大体的人。那时候焦四那么欺负您,您跟阿丑都没有怨言,搬到厢房里自己开火,那时候的您我们看着都可怜……”
“后来老爷回来了,我们以为您会借着老爷的虎威报仇,但是没想到您什么都没说,更没有欺凌我们这些女人,从那一天我就更佩服您了,我知道您是个心善的人……”
“可是……可是过了一段时间我发现我们看错了,您那里是个善人啊,您就是个女将军!那么多暴徒围攻大宅门的时候,你镇定自若的指挥家丁、护卫们反击,甚至从地道里钻出来的土匪,您上去……”
平儿回想到那一幕,还下意识的捂住了眼睛,那恐怖的场面她丝毫都没有忘记“您胆子太大了,怎么就掏枪敢杀人呢?啪啪两枪就把那个土匪给打死了……就是从那一天开始,我们这些女孩子就怕您怕到骨头里了……”
“也就是从那一天,我真心的佩服您,以前您不争不闹,不是说您没有那个本事,您就是不想给老爷找麻烦,不想给那个家惹祸啊!您这才叫识大体呢……”
“马屁精啊!你也学坏了,我那叫识大体吗?实话跟你说吧,我就是逼到那个份上了,人就怕逼,老爷不是经常说嘛,有压力才有动力呢……”虎妞笑着摇了摇头。
“不对!”平儿梗着脖子反驳道“不是这样的,就冲这次欧洲之行,我再一次发现了,太太您就是女英雄,您才是老爷的良配呢!”
“这一路上,咱们见过那么多稀奇古怪的风景和人物,我和芳官有时候都吓的快要哭了,但是您却一次都没有变色过。还有在大海上那场战斗,我和芳官、阿丑吓的抱头痛哭,而您却连眼睛都不眨一下……”
“等在法国境内,打那么残酷的战斗,您也没有害怕……还有刚刚,您能讲出那么有道理的话出来,要知道大清朝里的读书人也未必能看懂那个道理啊!”
“更何况您这一路来,不停的看书识字学习洋话,这些我可都看在眼里了……您骗不了我,您真的是变了,您眼睛里的光都不一样了!”
虎妞让平儿一席话都给说愣住了,她仔细回想了一下发现平儿说的还真对,自己在不知不觉中还真的改变了不少,回想自己在山西为了娘亲治病而苦苦哀求大伯的那一幕,好像已经有一个世纪那么遥远了。
哎呦我想什么呢,我怎么会不由自主的用起洋词来了?还一个世纪呢,大清国的人谁知道世纪是个什么玩意啊。
变了,真的是变了,心态已经完全的不一样了,自己从一个晋商家族里面走出来的妾生女儿,现在居然变的可以研究欧洲列强各国局势了,我这几年怎么变化这么大?
但是,这种变化怎么就这么让人心安呢?虎妞从心底里涌出了一股浓浓的幸福感。
可是就在她们俩回顾过去展望未来的时候,突然从别墅方向跑来一个身影,离着多老远就开始拼命的嚷嚷,还没冲到虎妞身边呢,就让潜伏的士兵给扑倒了。
“什么人?胆敢乱闯,抓起来,赶紧抓起来……”一群普军士兵和警察拖着闯入者就往后退。
“等等!这不是皮埃尔吗?把他放了……”虎妞一眼就认出来人了,这正是被肖乐天留在汉堡的情报官,皮埃尔。
本来按照皮埃尔的意思是想跟肖乐天一起参加普奥之战的,以皮埃尔的情报分析能力他是可以帮上忙的。但是皮埃尔在法国监狱里吃了不少苦头,身体非常衰弱,为了照顾他养病,肖乐天并没有带他同去。
但是皮埃尔也不能闲着,普鲁士方面这段时间搜集了大量海外情报交给皮埃尔让他来分析,尤其是印度洋、太平洋上的情报更是必须要送过去的。
反正闲着也是闲着,皮埃尔的这颗大脑可不能让他偷懒。但是谁都没有想到,在错综复杂的情报堆里,皮埃尔还真的发现了一条线索。
“夫人,我有重要发现……我必须要及时通知丞相大人,请您给我点时间……”当得到虎妞的点头后,皮埃尔大步走到虎妞面前,紧接着旁变的翻译也跟了上来。
“夫人,这是上个月荷兰东印度公司发来的商业汇报单,这里面有印度各个港口的物价变动表……您仔细看看,这段时间法属印度的市场上,步枪和火药的价格居然不正常的上涨了四成,而且粮食和布匹的价格也上涨了一成……”
“这说明了什么?这说明法属印度正在大量的训练土著军队,不然又没有战争,这些物资价格怎么可能上涨呢?而训练土著军队的唯一解释,那就是其他军事力量的离奇衰弱……”
“再看看这里,法属印度各港口的货物吞吐量这段时间都出现了明显的上涨,这又是为什么?这只能说明这些港口突然腾出了很多栈桥和仓库,而这些栈桥仓库过去的主人,只能是法国海军!”
“夫人啊!种种迹象表明,法国亚洲舰队早已经集合完毕了,如果按照情报上的时间推演,现在法国舰队应该已经渡过了台湾海峡……不不不,应该会更快的,现在很有可能已经接近了琉球本岛!”
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