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晚清那时候京师的规模其实并不大,就连城墙包围的区域内,也还有大量的农田呢!
南城天坛和先农坛周围全都是庄稼地和池沼,曾国藩租住的南横街再往南,那就是大片大片的菜园!
城内都如此,就更别说城外了,永定门高达的城楼外面就是一眼望不到头的华北大平原,沟渠纵横,道路密布,村庄星罗棋布!
京师城门之外,都会形成大大小小的集市,因为这里是交通要道,南来北往的客商和进城出入的百姓多。
所以周边的村民自发在这里聚集成草市,开饭馆、客栈贩卖点新鲜的瓜果蔬菜甚至包括木头、石头等大件货物什么的。
因为京师的城门开放那是有时间的,到了晚上谁都休想进城,很多客商来晚了也只能在草市凑合住一夜!
而南城永定门这里则是四九城所有草市总最繁华的,因为这里冲着南面官道,从南方而来的人流都要走这里,每天出入百姓数量可比北城的多多了。
明清两朝,永定门这里的草市早就成了规模了,乌泱泱的每天都有数千人聚集!
要不是朝廷为了安防考虑,一直不让百姓在城外修永固的房舍,否则早就自发的形成一个小城镇了!
而今天,永定门外草市的百姓可是开眼了,只见南方官道上尘土飞扬来了一大队人马……不是军队,这个能看出来,一看就是普通的商队。
浩浩荡荡足有一百多人,这可是大买卖,呼啦一声无数挑夫、小贩甚至乞丐小偷等等人都涌上去了。
有的想抢点生意,有的则是想浑水摸鱼,甚至连半掩门的野柳莺都露出头来想要揽点生意!
可是他们刚堵上去还没等喊话呢,结果只听轰的一声,人群发出一声整齐的惊呼,然后立刻四散开来!
“洋鬼子……哎呦,是洋鬼子啊……拉着棺材的洋鬼子!”
没错,骑马而来的正是一群洋鬼子,在几十名彪悍的镖局趟子手的保护下,拉着一口棺材和六辆大车的货物,浩浩荡荡的从南方赶来!
领头的深目高鼻的洋鬼子,却穿了一身清朝常见的黑缎子长袍,脑袋顶上还有一个镶嵌白玉的瓜皮小帽。
除了没有辫子之外,其他地方看起来还真跟大清国的人一样!
“快看啊,真是洋鬼子……他们还带着枪呢!哎呦,长短家伙都有啊……乖乖,快让路!”
永定门高大的城楼阴影里,一个便装的太监正坐在躺椅上舒服的喝着茶水,当他看见这一行人之后,吓的紫砂壶也摔了,跳起来一路狂奔而去!
“给爵爷请安了!”太监扑倒在马头前就磕头“给爵爷请安了!万岁爷差小的在这里等了爵爷半个多月了!”
“爵爷吉祥!请爵爷进城!”
哎呦……人们顿时一片哗然“洋鬼子爵爷?这怎么洋鬼子还成了爵爷了?”
太监眼睛一瞪环视四周骂道“不开眼的贱货,还不跪下!这是朝廷的提督将军大人,而且是英国爵爷!”
“堂堂的大清国、大英帝国双料爵爷!还不磕头!”
这年头,九品芝麻官出行百姓都得磕头请安呢,哪里见过双料的爵爷啊!这下顿时轰动了,几个膝盖软的顿时跪在地上磕头。
这时候守城的兵丁和差役们也都来了,一看这架势就知道万岁爷等的客人已经到了,赶紧驱散百姓。
“让开,都让开……给戈登将军让路!跪下,你丫的傻子吗?赶紧跪下!”
来的这一队人正是戈登探险队,而那口棺材里的人正是英国著名的探险家塞缪尔.贝克,因为冬日落水得了严重的伤寒,最后死在半路!
叶落要归根,洋人也讲究这个,探险队在塞缪尔死后一致同意护送这位传奇探险家的遗体回国!
他的助手、弟子还有欧洲的雇员们,向清国地方政府施压生生逼着那些窝囊官员们花钱派人护送棺木!
对了,就连这口棺材还是左宗棠送的,毕竟人是死在他的一亩三分地上了!
清政府的地方官也要脸面啊,真要是用军队或者官府的差役来给英国人一路护棺,这传出去可真招人骂啊!
百姓还得戳断了脊梁骨!没法子只好花官府府库的银子,去镖局雇佣趟子手沿路护送回京!
带着一口棺材能走多块?折腾到了快五月,戈登才算看见北京城巍峨的城楼!
“啊……我的上帝,又见到这座伟大的城市了!虽然已经没落但是他身上浓厚的历史积淀依然那么沉重!”
经过明清两代的经营,北京城墙已经到了让人吃惊的十四米之高,而城楼和箭楼甚至更高!
足足五层楼高的城墙,如同一座山一样压在人们面前,再加上周围又没有现代化的高楼大厦来对比。
中古时代城墙周围都是低矮的平方和庄稼地,强烈的对比更有一种视觉冲突感!
历史的沧桑感和帝都的大气磅礴全都纠缠在一起,然后再加上一点王朝没落时代的丧气,综合起来真是别有一番味道!
戈登没有搭理这些迎接他的太监和官员,反而冲着城门洞里的一个人招了招手!
一匹快马从城门洞里跑了出来,英国驻北京使馆的武官德兰尼少校笑着迎了上来。
“上帝保佑您,亲爱的爵士!”
“哦……上帝也保佑你,我的老友!今天的天气不错啊!”
“你很幸运,昨天还挂沙尘暴呢,而今天却蓝天白云,看来你是幸运星啊!”
“这是……塞缪尔贝克爵士的遗体吗?”少校赶紧脱帽敬礼。
“是的,请赶快护送到教堂去,请牧师祈祷……让你安排的船只准备好了吗?”
“没有问题,五天后英国商船知更鸟号就会停保在北方特区……我已经联系好了船长,他会护送爵士的遗体回伦敦的!”
“戈登爵士,您护送任务已经结束……现在马上投入到工作中来吧,先去见见皇帝陛下,我想他已经等的太着急了!”
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